“他们干嘛跟着我?”小胖墩戚然扁着一张嘴,有些哀怨地询问。
“他们都是无家可归的流民。”戚游根本没把双胞胎当成两岁大的小屁孩,一板一眼解释得认真,“跟在车队后面,想要讨得一些食物果腹。”
老二戚安马上接口道:“那快点给他们,打发他们走!”
他不知道为什么,但就是不喜欢这些脏脏的泥人用说不清的眼神看着自己,还磕磕绊绊地追在自己后头。
戚游又道:“打发不了。”
他看到曹觅过来了,索性一起解释道:“我让戚五那边分出了些食物给他们,我们明日到平靖一趟,敦促太守管理周边流民。再将他们按籍遣返回乡,令他们重新安定耕作。”
曹觅闻言点点头。
不得不说,戚游的办法是目前最有效的解决之道,这些流民本就是地方官员的责任,曹觅虽然动了恻隐之心,但也知道凭自己,甚至凭一整个北安王府也救不了他们。
但是她心中隐有预感,戚游的做法不一定能有什么效果。但她其实也没什么主意,是以并没有做声。
戚瑞突然拉了拉她的手,问:“为什么他们会‘无家可归’?”
曹觅闻言微愣,脑中一瞬间转过很多理由,例如辽州本就贫苦,去岁收成锐减的灾难导致百姓毫无自救余力。例如地主趁机发难,低价兼并了贫民的土地。又例如州府的官员尸餐素位,早让盛朝最北面的这片土地积弊成疾。
但她不知道该怎么向几个孩子解释这些东西,于是一时没有回应。
坐在旁边的戚游见她沉默,开口帮着解释了一句:“人各有命罢了。”
曹觅叹了一口气,“是啊,人各有命。”
她突然有些不甘,问了一句:“他们是盛朝的子民,整个盛朝都是他们的家国,为何到如今却连一小块容身之处都找不到呢?”
戚游愣了一瞬,眉头皱了起来。
曹觅又补充了句,“如果不是人出了问题,那么,就是这个国家出了问题。”
她不想让孩子沉浸在这种沉重的氛围中,说完这句话便转移开了话题。
过了一会儿,东篱端上热腾腾的饭食,曹觅看到厨娘和另外几个婢女收拾出几筐豆渣饼,在士兵的护卫下朝车圈外走去。
徘徊在附近的流民一窝蜂地聚拢到她身边,边跪着磕头,边伸长手朝她讨要。
曹觅食不知味地咽了一口嫩豆腐,匆匆填饱了胃口,便带着孩子回到车厢,准备早早睡下。
月上中天时,她被戚然摇醒。
小胖墩微红着脸,似乎还有些不好意思,“娘,娘,我,我要嘘嘘!”
曹觅强迫自己清醒过来,才发现戚游居然没有回来。
尿壶不在她们睡觉的车厢内,曹觅准备带他到外面解决。她估摸了一下时辰,知道此刻差不多也是另外两个孩子往常会醒来,要求如厕的时间点。如今情况特殊,曹觅便干脆把他们一起叫醒。
她敲了敲车门,外边值夜的桃子立刻发现了动静,进来帮她给几个孩子穿衣服。
桃子见曹觅眼下青黑,直到她是困倦的,便直接道:“王妃,奴婢再叫几个人,伺候公子们去如厕就可以了,您继续休息吧。”
曹觅摇摇头。
她总觉得入了辽州之后,几个孩子比往常更依恋她,她自己也一样,半点不愿让孩子离开自己的视线。
好在外面流民虽多,但戚游的军队一直将这块空地把守得严密,四周点着火把,将士五人一队,来来回回地巡逻着。
所以当戚然方便完,跑到旁边去捡小石头时,曹觅并没有多在意,她忙着帮戚安穿裤子。
小胖墩被地上因篝火照耀,反着橘色光芒的鹅卵石吸引,来到附近一辆马车旁边。
他刚捡起两颗鹅卵石,就发现马车外面坐着一个和自己差不多大的小泥人。
只是自己比较胖,身上还穿着暖融融的长袖绸衫,而马车外的孩子瘦得厉害,身上沾满了泥土,用来蔽体的衣物破了好几个洞,松松垮垮搭在身上,丝毫没有保暖的作用。