杭州馆驿里。
“汤大人，三个月前，皇上旨意上让杭州府征收的二十万石漕粮其实在五月十一之前，周大人就已经征齐，存放在了杭州府三大官仓之中，都指挥使耿大人为表功绩，也是立刻派人上禀漕运总兵陈瑄陈大人漕粮起运之事，直至五月十七入夜，漕粮装船完毕，一共五十艘平底沙船，准备第二日一早运往北京行在，可是第二天早上，杭州运河上，两艘平底沙船居然被人凿穿搁浅，还有十艘停在岸边，另外三十八艘连船带粮都消失不见了！”王清源还在诉说事情原委。
“啊？三十八艘？原来真的丢了十四万石漕粮？”纪纲惊讶不已，和车在行对视一眼，均感不可思议。
他们之前老是听汤宗说丢失漕粮，心中还存疑惑，毕竟这数目也太大了，现在亲耳从王清源口中说出，就不容他们不信了。
“原来搁浅的那两艘粮船根本不是粮商的船，就是运送漕粮的漕船！”汤宗也很是惊讶。
“是的，大人。”王清源点头。
纪纲插嘴，“王大人，五十艘粮船停在运河岸边，当是有不少漕军守卫，怎么可能被人劫走呢？”
“纪千户所言甚是，可奇怪就奇怪在这里，当时耿大人派了两千名漕军守卫漕船，可第二天出事之后，这两千名漕军踪影全无，耿大人和凌大人赶到现场，却连打斗的痕迹都找不到，三十八艘丢失的漕船更是踪影全无。”
汤宗三人闻言，对视一眼，更觉奇怪。
“难道是这两千名漕军监守自盗？”车在行问道。
“当时我们也是这样想的，可惜耿大人和凌大人派人沿运河和永利河乘快船寻找，却一点踪迹都没有。”王清源看着汤宗，“汤大人，不管是谁劫掠了漕粮，三十八艘满载大船必然行驶不快，何况区区半个晚上，可不知为什么，就是找寻不见，甚至连个见过之人都找不到。”
纪纲点头，“难怪那个樵夫说你们好像在找什么东西。”
汤宗想了想，也觉得奇怪，三十八艘大船，两千名漕军，还能平白无故消失了？
想知道答案，自然不是在这里能想出来的，于是只能暂且放下，他对王清源道，“王大人继续。”
“是，当日我们找不到船，也拿不到人，耿大人和凌大人急的如热锅上的蚂蚁，急唤周大人想办法，当时凌大人和下官都提出如实禀告朝廷，捉拿要犯，耿大人却是坚决不同意，誓要寻找到船只下落，周大人支持耿大人，他说若是如实禀告，凌大人查不到线索，拿不到凶手那就是失职，漕粮被劫，不排除漕军监守自盗劫粮的可能，耿大人的罪责可就大了，还对下官说事发杭州府，我也推不了罪责。”
汤宗接话，“所以他就提议以清理淤积的名义隐瞒此事，拖延时间，一边上禀漕运总兵陈瑄，一边继续寻找丢失的漕粮和漕军，可惜依旧无果，最后便疏通浙江户部清使司和官仓仓督，篡改粮册，仓癝，将征粮二十万石生生说成是征粮三十四万石？”
“是的，当时下官和凌大人担心朝廷追查，周大人说不必上报朝廷，缺出来的十四万石粮食也不用担心，等今年税粮入仓之后就万事平安了。”
车在行闻言，想到汤宗单凭一本粮册就将周洪宗的谋划推算了出来，更是对他佩服的五体投地，“大人，您真是神了！”
王清源低头，“汤大人，下官原本是不同意这样做的，这可是欺君之罪，奈何......奈何其他三位大人都同意了，所以......所以下官也没有办法。”
“本官知你难做，但如此便协助隐瞒也实属不该。”汤宗道。
“下官知罪，现在每每想起，都是后悔不已。”王清源黯然道。
汤宗又问，“王大人，你是说最先是周洪宗和耿璇都不同意上报朝廷？”
“是的，漕粮丢失，耿大人罪责重大，他坚决不肯上报，周大人也是在我们之间提出了一个折中隐瞒的办法。”
“如此说来，那六月初四重新起运的漕粮根本不是新运到官仓的漕粮，而是云中官仓原本就有的余粮，云中官仓里根本就没有二十七万石余粮。”汤宗看着王清源，“王大人，今年的税粮可还未入仓，我们前日曾去过云中官仓，里面的漕粮却是足数的，你们是什么时候存放进去的？”