被东宫内监找上时,张太监刚从干清宫下值。
他告了明日的假，打算出宫去看看便宜小闺女。喜姐儿快八个月了,会坐会爬会咿咿呀呀,张太监越看越喜欢，几天不见就想得慌，一有假,就惦记着出宫回家。
怪道人都说老婆孩子热炕头呢,张太监还真觉出了些滋味，虽说孩子的种有点问题，老婆的来历也不清白，不过张太监渐渐也想开了，世上哪有十全十美的事，坐在干清宫里的皇帝三千佳丽儿孙成群,照样烦恼个没完,他一个残破之身，能这么着就算享福了。
好好的打算被东宫内监拦腰叫断。
张太监内心十分纠结,一方面，他眼看着太子越来越不招皇帝的待见，实在不想再冒险跟太子来往；另一方面,他随侍御前,又深知自从新年过后,皇帝的身体一直就不怎么好，六十开外的老人了，总这么着,太子和皇帝这对父子,可说不准谁先把谁熬走……
要是他此刻撇清,结果太子先翻身登了基,那之前那些功夫都白下了不说，以太子的心眼，很可能还得记恨追究他。
左思右想，张太监还是只好答应了，他不知道太子忽然要见张怀做什么，也许跟上次一样，又要指派差事，大不了再敷衍一次罢。
张怀很好找，京卫当值有固定地点，叫人带了话去，那一卫的指挥使知道张怀的叔叔是御前大太监，平日都不敢管狠了他，一听，立时痛快给了假，放张怀走了。
赶在日落前，张太监把张怀领进了宫，往东宫去的路上，把见了太子要谨言慎行的话叮嘱了一遍又一遍。
张怀连声应：“知道了知道了。”
张太监犹不放心，又想了想，索性道：“你就别说话了，太子要问什么，我来替你答应。”
张怀有点不满：“叔叔，我都这么大岁数了，心里有数。”
张太监：“哼。”
说话间，叔侄俩进了东宫，张太监的面容板正起来，也没空再教训侄儿了。
太子正独自在日常起居的偏殿，周围十分清静。
终于等来了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，张太监拉着张怀还要行礼，太子直接摆手，上前向着张怀便问：“孤记得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？”
张怀看张太监。
“……”张太监小心地答，“是，当时老奴这侄儿可吃了好大苦头，差点命都丢在矿洞里，更在沂王那里挂了名，往后都不好再靠近沂王了。”
太子听出来婉拒，不耐烦道：“孤就问几句话，没别的事。”
张太监刚松了口气，然后，他就听见太子紧着问道：“沂王家那个小子，相貌、性情如何？张太监，你也见过，你们想起什么就说什么，要是在青州那会有什么不同寻常的事，更好。”
张怀张了张嘴，又闭上。
他对叔叔的话虽然不以为然，但一向还是愿意听从，他再次看向张太监。
然后他眼睁睁地看着张太监的脸色一点一点变了。
张太监真的一点都不想多想，但是他实在控制不住，因为太子这问话来的太突然太蹊跷了，直觉令他联想到了另外一件同样荒唐离奇的事——就是张怀的那个“发现”。
后来，他自己亲眼见到时，还君前小小失仪了一回，因为他发现侄儿嘴巴没把门，眼神没出错，说的真有那么点谱。
但虽然如此，他也果断归为侄儿的脑子不好使，并就此将那可怕的联想打住。
他万万没想到，有朝一日，会从太子嘴里听到这个后续——
太子关注沂王罢了，为什么忽然问起今年不过十一岁的小王爷？
问话的神态又是这么不同寻常，完全不像想从小王爷身上找到什么打击沂王的办法，而是把小王爷本身当做一个要命的祸根——
太子的禀性，张太监再清楚没有了，这时候再要不多想，都对不起他在宫里这么多年的资历。
“——没有什么，老奴并不熟悉沂王家的小王爷。”张太监都不知道自己怎么从嗓子眼里挤出来这句干涩的话，挤完后，他下一句话方顺畅了点，“沂王府提防张怀，老奴这侄儿人又傻，更不知道什么了。殿下怎么忽然问起这个来了？”
太子紧紧盯着他，嘴角僵硬地挑了下：“只是忽然想起，既然你们都不知道，就罢了。”
张太监不敢抬头：“宫门快关了，若殿下没有别的吩咐，老奴就告退了。”
太子道：“嗯，你去吧。”
张太监带着张怀告退，一出东宫门，他立即加快脚步，张怀居然差点跟不上他：“叔，叔你慢点，着什么急，宫门还有一会才关呢。”
张太监斥责：“闭嘴，别磨蹭，快走，我刚才只怕没瞒过太子。”
太子平日不是这么好说话的人，多半是他仓促间没藏好表情，叫太子看出来了。
张怀此时已不记得自己的那个发现了，类似的奇思妙想，他每日都有那么一两个，都记得，怎么记得过来。
因此奇怪地道：“要瞒太子什么？不过太子刚才的脸色是挺难看的，叔，这可跟我没关系啊，我听你的，一个字都没说。都是叔叔你在说，哎，对了，叔叔，这样看是你得罪了太子吧？
“叔，你怎么都不说话——叔，咱们现在去哪儿呀？”
“回家！”张太监黑着脸，终于道。
**
东宫。