夏荷道：“或许是知道少爷与李家不对付，没有来往，就不自取其辱了吧？毕竟那事虽没挑明，可也已经彼此心知肚明了，您在北境的这一年，李家都没有来人。”
“这么有自知之明？”贺惜朝挑了挑眉。
夏荷摇了摇头表示不知。
王管家道：“那少爷这些礼……”
贺惜朝摆了摆手：“趁着朝廷还没罢朝，皇上老人家没放假，不如送他一份新年大礼吧。把东西跟礼单规整规整，别遗漏了，出处都给我标明，过两天少爷我进宫去。”
正说着，门房进来禀告：“少爷，魏国公府贺祥求见。”
贺惜朝已经一年没有踏进魏国公府了。
瞧着面前的三松堂似乎还是老样子，他跟着贺祥走进去，魏国公的面前已经斟上了热茶，等着他。
贺祥给他们带上门，便出去了。
“庆功宴匆匆一面，没瞧仔细，如今细细看，祖父身体依然健康安泰，孙儿心里真是欢喜不已，给您见礼。”贺惜朝给魏国公行了礼，笑道。
“欢不欢喜不知道，没上心倒是真的，老夫要是不叫你，你怕是记不得这国公府还有个糟老头子吧？”魏国公面无表情地说。
贺惜朝闻言惊讶地抬起头，凑上去，笑眯眯地看着：“孙儿听着这话怎么这么酸啊，祖父……您若是想我，直接说呗，下人那么多，随便找个人去贺府喊一声，我麻溜地就过来给您请安，不带犹豫的。”
“哼，这还需要老夫来说？”魏国公愠怒瞪着他。
“事忙，您又不是不知道。”贺惜朝无辜地眨了眨眼睛。
魏国公看着面前的这张脸，再怎样都生不起气来，他叹了一声，疼惜道：“瘦了。”
贺惜朝微微一愣，接着笑了：“少爷身子，劳碌命，可不就得瘦吗？回京之后已经养回来一些了。”
“既然吃不了苦，怎么还想着再去吃吃风沙马车折腾？北境也就罢了，毕竟陪着太子，可你这鸿胪寺卿唱的又是哪出？”
魏国公指了指桌前的椅子，让贺惜朝坐下。
“这都两个多月过去了，您不觉得现在问，有点晚吗？”贺惜朝依言坐下，然后端起了面前已能入口的茶汤，轻抿了一口，赞叹道，“好茶。”
魏国公看着贺惜朝东：“老夫之前左思右想，你为何非得要除名，非得离开贺家，现在是清楚了。”
贺惜朝将杯中茶喝完，自己提了茶壶继续斟上：“整个朝堂，整个京城估摸着也都清楚了。”
“这是太子的意思，还是你的意思？”
贺惜朝问：“有差别吗？”
“太子翅膀硬了，你作为最大的功臣，他居然让你去主持边贸，禁走私，这是把你架到火上烤！引了朝中上下所有嫉恨！孤臣就是这样，一点后路都没有，惜朝，你有没有后悔？”
贺惜朝喝茶的动作一顿，他抬起眼皮，对魏国公说：“这是我自己向皇上求来的，太子阻止不了。”
“呵……”魏国公嗤笑了一声。
“您不信？”
“你觉得老夫是这么好糊弄的吗？”魏国公身体微微向前倾，盯着贺惜朝的眼睛道，“老夫了解你，没有足够的利益驱使不了你，如此响亮的士林名声，放在翰林院里，简直就是通天大道，何必去接手这种烫手山芋？谢阁老可是你的老师，你继承他的衣钵一点也不困难。更何况，还得离京，离开太子对你有何好处？除非……他不需要你了。”
“如果真的不需要，我反而好办了，就是舍不得，才不得不走这条路。”贺惜朝将最后一口茶灌进嘴里道。
魏国公皱眉：“那又为了什么？”
贺惜朝眼眸垂下，抿了抿唇道：“天下赋税以农税为重，国库赤子，只会加重百姓负担，随着土地兼并，朝廷封地，各地农民的日子会越来越难过。可是大齐四海升平，财富越积越多，您说都去哪儿了？商贾腰缠万贯，可出的税少的可怜，孝敬却极为丰厚，尤其以边境走私为甚，调查过了，或多或少朝中大臣都有点涉及，私利伤国，这是不对的。”
“我想革新，重新编写赋税制度，谢三会出使西域，就是我游说过去，这件事出自我之手，时机到了自然也该由我来办，太子殿下鼎力相助，这是我俩共同的目标。您说为了什么，那就是为了天下贫困的百姓能喘上一口气吧？”
“祖父，不知道这个理由足不足够？”
贺惜朝眉眼一弯笑起来的时候，总有一种小狐狸的狡黠，让人心生戒备，然而细看目光清澈透亮，隐隐带着光，却给人以真诚的感觉。
“志向是真的远大，老夫佩服。”