城主瞪着财税官，后者苦着脸，唉声叹气：“大人，自兽潮过去以后，城里的税收一月不如一月，城外村子的农户接连逃亡，村舍荒废了一半有余，粮税锐减。”
“那些大农庄呢？”话刚问出口，城主忽然反应过来，大农庄都是贵族们名下的，这年头，哪个贵族会乖乖交税？
他自己的家族更是占据着数十公顷良田，何曾交过一毛钱税？
城主皱着眉吐出一口浊气，兴致缺缺地略过这个话题：“商税呢？怎么商税也这么少？”
财税官暗地里翻个白眼，面上恭敬地道：“城里不少商人的铺面，生意惨淡，交不出税，还有的商人举家搬到了外地，如今的集市，早已不如以往，再加上……”
他话语未尽，城主已然听出了言外之意，又是恼又是恨：“这群蛀虫！没有远见的蠢货！掉进钱眼了！他们也不想想，若是城主府垮了，他们靠什么作威作福！”
“那还有苛捐杂税呢？人头税呢？”
财税官叫苦连天：“大人，城里居民人口每天都在流失，能收上来的税，只有这么多了。”
发泄了一通，城主却对此毫无办法，只能疲惫地靠在椅背里喘气。
他自己就是城里最大的贵族，若是把其他贵族们得罪狠了，城墙上的卫兵究竟听从谁的指令，还不一定呢。
北济城主摆摆手，示意财税官下去，却在此时，议事厅门外匆匆跑进来一个军官模样的男人，脚步声匆忙而沉重，把刚清理干净的地毯，踩了一地泥脚印。
城主不悦地瞥他一眼：“干什么慌慌张张的？”
军官连行礼都来不及，仓皇地望着他：“城主大人，不好了！士兵们在闹饷！”
“什么？”北济城主脸色大变，霍的从高背椅中起身，抵着桌沿，身体不由自主前倾，“军饷难道没发吗？”
财税官在心里哀叹，掩嘴咳嗽，示意对方继续往后翻财务报告。
城主翻到后几页，看到支出和收入最后那行硕大的赤字，气得两眼一翻，险些晕过去。
为了抵御渊流城可能发动的报复，以城主为首的主战派，近期一直在招兵买马，充实城防，可是脆弱的财政，根本经不起这样的消耗。
闹饷的事一旦处理不好，发生了兵变，别说城主之位，连家族的身家性命都危在旦夕！
主和派割地赔款的怯懦主张，他们不是没有考虑过，只是一来渊流城压根不搭理，二来这会使得本就糟糕的财政越发雪上加霜。