明明是夏花绚烂的天时,城南集市却被凛冬季节还要萧条。
秦家的日子越来越不好过了。妇人守着院墙的破瓦土砖，在煤油灯下缝补衣服。
她舍不得添油,煤油灯的光线又昏又暗,继续这样下去，要不了几年，就要累瞎眼睛。
秦家的店铺专卖药材,家里的田也是种药材的。
家中大部分仆从佃户逃亡后，丈夫白天在外打理药田和铺子，收捡、晾晒、碾磨药材的工作,全落在妇人和长子身上。
秦家人日日辛苦劳作，可每天来买药的人，愈发少了。不是大家不再生病，而是整条街上,能看得起病、吃得起药的，都没剩下几户人家。
每日都有日子过不下去的，举家逃难离开北济城,去往渊流城讨生活。
为了防止人口流失，城主府在城门、村庄、还有重要道路上,都设置了关卡，不允许平民流动，可是想要逃离这里,总会有空子钻。
哪怕舍弃大路,专挑乡野小路,翻山钻林,拼着半路上遇见土匪盗贼，也好过继续过等死的日子。
傍晚时，男主人回到家里，照例推着小推车，妇人满怀期待地迎上去，第一件事就是拉开木箱盖子，可惜这次里面空荡荡的，只有几颗破了皮的土豆。
妇人露出失望之色：“又涨价了吗？”
自从城主府学着渊流城，开始印发纸币后，城里的物价又开始飞涨了。先是粮价，接着是油、盐，再是布匹。