聂贵妃面色不悦地看着自己的儿子，沉着脸问道：“这一大早，你不好好读书，做什么去了？！”
偷偷回来的三皇子身形一僵，他懊恼地低声抱怨一句，转过身来时已是一副乖巧模样，他凑到聂贵妃身边，“太子哥哥今日出征，儿臣是去宫门外送他了，母妃你……”
啪！
响亮的巴掌声，打断了三皇子未说完的话，聂贵妃收回手，怒斥道：“我怎么有你这么个没出息的儿子？！他领兵出征去挣军功，你去凑的什么热闹？！”
三皇子被打得偏过头，脸上火辣辣，唇角渗出血迹，他眼睛里讨好的笑意渐渐消失殆尽，取而代之的是一片死寂。
身后跟着的钟琴瞧见三皇子脸上的血红印子，心下生疼，脚下便不由地往前挪了一步，可他区区内侍人微言轻，什么都做不了。
聂贵妃心中压着火气，她没想到东宫那个病秧子竟能下地了，不仅能下地，还能领兵出征，回头看着自家低头不语的儿子，她心里的火气越烧越旺。
聂贵妃抬手又扬起一巴掌。
“娘娘息怒！”
钟琴终于忍不住了，扑通一声跪下，不停为三皇子磕头求情，聂贵妃无处发泄的怒火，像是一下子找到了发泄口，兜头向着钟琴而去。
“来人！”
聂贵妃转身坐回下，上挑的眼睛扫着跪在地上的瘦小内侍，“将这不懂规矩的小内侍，给本宫拖下去，杖责二十！”
她挥开想要抓着她衣袖求情的三皇子，端起茶盏抿了一口，聂贵妃才觉得自己心里的火气消了不少。
半晌，聂贵妃瞥了眼身侧僵站着的儿子，缓声道：“皇儿去读书吧，至少别在学问上比东宫那位差，母妃便有法子让你与他争一争！”
“相反，你若不争气……”言语未尽，茶盏叮的一声，放在案几上，令三皇子猛地打了个哆嗦。
聂贵妃瞥了自己儿子一眼，越看心里的火气又逐渐升了上来，她烦躁地摆摆手。
三皇子行礼退下，垂着头，遮住眼中的怒气。
黑夜里，下人房里。
蜡烛噼啪一声熄灭，屋子陷入一片昏暗中。
钟琴趴在榻上，疼得动弹不得，额头冷汗直冒，清凉殿的人都知道他惹了聂贵妃不悦，杖责都是照实里打的，若非他年轻，此时竟不知还是否有命在。