杜青臣哑然，他似乎突然间能理解，刘台为何那么喜欢八皇子了，因为他们都是一样心思纯粹的人，一个仿佛刚刚断奶的小奶猫，睁大了懵懂的双眼望着你，纯真无瑕，纤尘不染，让你恨不得把一切美好的东西都捧到他面前。一个则是成年版的，暗水流深，清澈动人，知晓这世间黑暗而不染，亦无所畏惧。
杜如林拳头微微握紧，目光中闪过挣扎，许久，似是终于做了决定，抬起头来，对着杜青臣道：“哥，就让刘台做他想做的事情吧！我会护着他。”
“你怎么护……”杜青臣无奈。
“拼尽全力去护就行了啊！刘台是我们三人中心思最纯净之人，他不需要像我，也做不来我要做的事情。”
“你们……”杜青臣叹息。
“行吧，行吧，我最没用，只能踏踏实实的考国子监，读书进学，但也愿意舍命陪君子，若两位有什么事情是我能做的，我必拼尽全力而为。”邱友走上前，走在两人中间，抬手按住两人肩膀，微微晃了晃。
“看起来你们三个人是决定了？”杜青臣道。
“是。”
“一人站一个皇子，剩下一个站中间，脚踩两只船的人都比你们稳当！”
三人垂头。
“年少轻狂，不知所谓！”杜青臣怒声道。
“年少不轻狂，还年少做什么？一出生就处事老练，稳重踏实吗？”刘台嘟囔道。
杜青臣一噎，起身离去。
三人目送杜青臣离开，邱友喃喃道：“杜大哥好像生气了。”
“换我遇到我们三个不听话的小混蛋，我也生气。”杜如林默默接了一句。
刘台跟邱友同时望向他，杜如林才挠挠头，“但我不是咱们三个之一么，这就没有办法了，只能站我们这边，气我哥了。”
“好兄弟呀！”刘台感动的拍了拍杜如林的背，为了兄弟气自己亲哥，这是什么样吃里扒外的精神啊！
……
五皇子府，五皇子收到蒋川的来信，说要与他于戌时在杜家烧烤店的泰和厅一会。
五皇子放下信鸽传来的信纸，沉默良久，道：“你说，蒋川知道杜青臣跟齐承的关系吗？他为何看起来还挺信任这位杜老板的？”
暗卫统领犹豫片刻，“只怕是不知道，这等事情，虽然不算机密，但是不去查的话，应该也不至于清楚。再者，蒋川便是知道了，想来也不会如何，只会觉得，在杜家酒楼跟主子会面，也表达了自己的诚意。”
五皇子道：“虽然这个杜青臣看似是我的人，但实际上，他从未表达过这个意思啊！甚至对齐承都不温不火的，让人拿捏不住。”
若平时遇到这样一个人，无论他心里想什么，五皇子才不会在意，可是杜青臣的夫郎偏偏才是侯府之子，侯府之案若翻，齐承说不准都要被连累，还有蒋川，他总觉得蒋川跟三皇子走到如此地步，跟杜青臣有着分不开的关系，却又查不出什么来。
一个还挺重要，却又不受控的存在，五皇子其实心里有点介意，无论是侯府之案，还是蒋川投诚，对他与老三来说，都是大事，杜青臣却都隐有牵扯，可谓是牵一发而动全身。
正因为这个，他让谋士们商议如何笼络此人，然后就查出他有个正在考科举的弟弟，这才有了之前五皇子去书库抄写孝经一事，拖杜如林上船，杜青臣在意的亲弟弟都是五皇子门下之人，那杜青臣，还能去转投他人，或者损害五皇子利益吗？
其实有些事情就这么简单，所以五皇子出现在了国子监，顺道又笼络了一批他还看得过去的学子，以备后用。
傍晚，戌时，杜青臣刚要收拾收拾回家，就看到蒋川迎面过来，一愣之下，迎了上去，“将军今日这么晚了，还要喝酒吗？夜晚喝酒伤身啊！”
“无碍，我见个朋友，不喝那么多。”蒋川道。
杜青臣一愣，这还是蒋川第一次在他这里见朋友，是约了谁？杜青臣按下回家睡觉的心思，道：“既然是将军的朋友，那必然是要好好招待的，我这就让人准备了。”
蒋川点点头，熟门熟路的去了自己定了半年的雅间，这半年时间里，这处房间只能他使用，平时即使是空着也不能接客人的。
杜青臣让伙计去准备东西，自己则在柜台处等着，看等会儿谁会过来。
没多久，一个穿着暗色锦袍的儒雅公子就走了过来，眉目含笑，看着便让人觉得亲切，身上的衣着配饰都不算太出彩的，像个普通的富贵人家的公子，一身暗色衣物，在夜色下也并不起眼，身边并没有随从，一进门还好奇的四处打量了下，才转向柜台，客气的询问道：“掌柜的，泰和厅在哪里？”