楚峥从挂在墙上的星图中转过了视线：“所以呢？我想听听北地那边都有什么消息？”
乔以燃艰难地组织着自己的措辞：“我知道得也不是很多……现在的大首领是前任首领的儿子，他继承了来自父亲的志愿，在北地民众心目中的威望很高。”
“哦？”楚峥颇感兴趣地转过了脸，“我之前也有所耳闻，据说北地没有贵族和平民的分别，也不存在世袭的说法，为什么首领能够继承来自父亲的位置？”
乔以燃回想了一下当时的情形：“他继承了来自父亲的军队，人们希望他能像前任首领一样，继续领导军队获得胜利。”
楚峥玩味地咀嚼了一下“获得胜利”几个字：“人们希望他能在与帝国的战争中取胜？”
乔以燃咽了口口水，艰难地点了点头。
想到民众的评价，楚峥一时之间有些意兴阑珊：“乔以燃，没有贵族的生活……就真的这么令人满意吗？”
楚峥是帝国皇族，他站在贵族体系的最顶端，一直以相当严苛的标准要求自己，也一直保持着作为贵族的骄傲和尊严。
但是从反叛军与帝国之间战斗的局势来看，民众好像并不是这么想的。
小小的战舰指挥室内，一时陷入沉默。
乔以燃看着楚峥黯然神伤的样子，想到他当时为宁天成将军仗义执言时的表情，心里面突然涌起了某种复杂的感受。
贵族中的确有很多腐朽的败类，但同样也有值得钦佩的存在。
乔以燃组织了一下措辞，试图把话说得缓和一点：“成为贵族仅仅只是因为天生的血统，而不需要经过任何考核，这恰恰是最可怕的地方。”
“当民众无法决定站在自己头顶上的贵族究竟是好是坏的时候，当然是没有贵族会比较好一点。”
楚峥想到自己在过往那些年的所见所闻，颓然地叹了一口气。
身为贵族的特权，让他们肆无忌惮地欺压着平民，却忘记了贵族最初的要义是保护好自己的领土和子民。
有的时候，其实连楚峥自己也在怀疑，他所拼尽全力维护的一切，到底是不是值得。
乔以燃轻轻地伸手拍了拍楚峥的肩膀。
“殿下……这并不是你的错。”
“你曾经立下过那么多战功，也一次次地不顾生死，保护了边关的平民。”