维廿九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，照临于海。
从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显着纲纪。
外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。
皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威燀旁达，莫不宾服。
烹灭qiáng • bào，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。
始皇帝下令在芝罘山暂停行驾，在此地盘桓。一日，有个士卒隐隐约约看到远方海面上浮起一座大山，大喊起来，众人循着士卒所指的方向望去，果然看到有座仙山，士卒迅速报告始皇帝，始皇帝瞧见后暗暗称奇，心道果然有仙山存在。始皇帝刚欲派人前往，那座仙山便越来越暗淡，一刻钟之后便消失在汪洋大海之中。众人都是一片唏嘘。
赵高兴奋的说道：“跟着陛下前来果然看到了仙山！陛下功盖五帝，仙人也要避让三分啊！”
听了赵高的话，始皇帝却高兴不起来，他不明白为何仙山会消失，盘算着如何派人寻找。
第二日，始皇帝便下令在芝罘东面修建圆坛，祭祀仙人。
祭祀完毕后，始皇帝命李斯在此处的石碑刻辞。李斯问道是否要讲仙山之事写上，始皇帝思索片刻，道：“仙人是不喜欢被人看到的，就不要提了。”于是李斯刻石道：
维廿九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。
观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。
武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐并天下，甾害绝息，永偃戎兵。
皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器，咸有章旗。
职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。
常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
始皇帝在芝罘停留了十日后，见仙山不再出现，便继续向东巡游。行进中，远远看到一座小岛，岛上水草丰美，骏马呈祥，始皇帝想起讨伐匈奴之事，便道：“匈奴强悍都是因为骑兵的骏马强悍，今日见此地骏马不凡，特封此地为‘皇宫养马岛’，琅琊郡各地都要选马派员，进岛养马训马，已备日后讨伐匈奴所用！”
又过了十日，始皇帝来到琅琊，召见徐福。此时徐福早已回来，但并没有带回来长生不老药。
始皇帝问道：“先生此去，可否见到神山仙人？”
徐福早就想好了应答之法，不假思索的说道：“微臣在海上搜寻了九九八十一天，终于找到了蓬莱山，上面的神仙见我所带礼物太少，因此拒绝给予仙药。”
“神仙模样可曾见到？要怎样做才肯给予仙药？”
徐福慢慢的说道：“神仙都是身材伟岸，面容清秀，白头发、白眉毛、白胡须，其中一个神仙已经五百岁，另一个六百岁。他们对微臣说，若要换取长生不老药，不仅需要童男童女，还要工匠若干，五谷种子若干，工具若干。”
始皇帝此时已经深信不疑，于是再次花费巨资，为徐福筹集了童男童女三千人，同时召集数千工匠技师，准备了大量的谷物种子以及生产用具，令徐福再度出海。
始皇帝一直在此等候了三个月，不见徐福消息，才怅然而回。
始皇帝通过此次巡游对山东各地有了深刻的了解。他一刻也没忘记讨伐匈奴之事，现在咸阳通往太原的直道已经修好，为了筹集更多的粮草，始皇帝下令在齐地增设黄、陲、琅邪三大粮仓，为日后讨伐匈奴提供后勤保障。
始皇帝回到咸阳后，很多术士听说始皇帝在齐地非常信任术士，还赏赐了一个叫徐福的人大量金银珠宝，让他去寻找长生不老药。
于是，很多术士看到了发财的机会，始皇帝对于求见他的术士待遇优厚，并且命令所有官员侍卫不得阻拦向他进献长生不老药的术士。始皇帝身边很快聚集了一帮术士，都号称能够通鬼神，可以为始皇帝求得长生不老药。
甚至一些儒生也假称懂得阴阳之术，为始皇帝求仙出谋划策。博士馆侯生就放弃了博士的身份，说自己学习过阴阳五行之术，可以为始皇帝研究不死之药，希望以此作为进身之阶。
一日，韩地的术士韩终求见，对始皇帝道：“陛下如果要长生不老，必须仿效成仙之人的做法才能成功。”
“先生可知道成仙的做法？”始皇帝对于这个话题十分痴狂。
“昨日一个仙人来到微臣的梦中，自称是茅蒙仙人，对微臣念了一首诗，道‘神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。’臣醒来后非常纳闷，不知其意，便查看古籍，才发现周朝时确实有个叫茅蒙的人修道成仙了。我想他此番入我梦境定是有要事相告！”
“先生可知茅蒙仙人做过什么？朕有何可以仿效之处？”始皇帝不想放弃任何可能成仙的机会。
“相传茅蒙字初成，是陕西咸阳南关人，是东卿茅君盈的高祖。茅蒙性情慈悲良善，平日常积德行善，俭朴素净，博学多闻。他预见周朝将越来越衰败，所以从来不到诸侯那里求官作。他常常感慨于人生转眼即逝，要抓住适当的时机自己处理好自身的事。于是他拜北城鬼谷子为师，跟他学习长生之术和仙丹秘方。；
后来，他又进入华山，远离尘世静心修炼，修道炼丹，后来乘龙驾云，白日成仙升天。在他成仙之前都城里就流传着一首歌谣，‘神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平。’这正是臣梦中所听到的诗！”；
始皇帝道：“帝若学之腊嘉平是什么意思？”
“这就是在暗示陛下！仙人早就料到陛下会有今日，若要成仙，须把腊祭改名叫‘嘉平’，这样神仙就知道陛下的心意了！”
“如此甚好！朕即日下令，把腊祭改名叫‘嘉平’，今后民间不许再称腊祭！”
始皇帝赏赐了韩终五百金，一百匹布。
这一年年末，始皇帝赏赐百姓每里六石米，两只羊，以显示自己的慈悲善良，希望能够打动仙人。