李斯听完后惊恐万分，连忙将车驾减少，并命令家人此后不准在外面招摇。
始皇帝自从上次看到李斯出行声势如此浩大，心中便非常气恼，欲到丞相府门口抓个现行，进而进行警告。
这日，始皇帝知道李斯要入朝奏事，便提前换好便装与蒙毅等随从一起守在丞相府门前。不料，李斯此番出行仅一架马车，四个随从。
始皇帝见此情况，知道是有人告密，生气道：“这是宫内有人泄漏了我的话，蒙毅，朕命你查问所有随从，找出泄露秘密的人！”
蒙毅道：“臣遵命！”蒙毅此时已经被任命为廷尉，接替李斯，负责宫中刑法之事。
蒙毅随后将那日始皇帝身边的随从全部逮捕，挨个进行审问。泄露机密的侍从知道如果交待了便会被处死，因此咬紧牙关不承认。
审问的结果是无一人承认泄露机密。始皇帝大怒，下令把那日的所有随从处死。从此之后，随从们再也不敢泄露始皇帝的行踪和言论。
始皇帝即已隐匿了行踪，但真人却迟迟没有出现。
卢生觉得仙药找了好几年都没有找到，始皇帝一旦发现一切都是虚无，肯定要严厉处罚他。于是在跟其他术士一起讨论如何寻仙时，说道：“始皇帝为人天生的刚愎暴戾，自以为是，本为一方诸侯，后来依靠杀戮统一了天下，便认为自古以来没有人能赶上自己，性情乖张，为所欲为。”
众术士听到卢生诽谤始皇帝，都不敢接话。面面相觑。在坐术士之中有个侯生，他本是儒生出身，见始皇帝沉迷于寻仙之道，便投其所好，希望以此讨得始皇帝欢心，成为进身之阶，得到重用。
不曾想，始皇帝虽然亲近术士，但从来不将国家大事与他们讨论，更不要说给他们加官进爵了！一日，侯生忍不住对始皇帝的严苛法令提出意见，希望能够与民休息，然而始皇帝却当场就训斥了他，道：“国家大事岂是你们这些术士该讨论吗？你只管为朕练好仙丹便是，其他无需多言！”
侯生见无法加官进爵便日益懈怠下来。时间一长，也没有炼制出仙丹，因此常常遭到了始皇帝的训斥，而此前交往的博士儒生都瞧不起他，认为他是投机取巧之徒，亵渎了儒家教义，不屑于跟他交往。因此侯生将不得志的原因归咎于始皇帝，心中非常怨恨。
此时听闻卢生贬低始皇帝，便忍不住附和道：“岂止于此，始皇帝治理天下专门任用擅长治罪的官吏，偏信他们的话，宫中虽然有博士七十人，但只是充数的人员，并不信用。”
卢生见有人附和，说的更加起劲：“是啊，始皇帝贪恋权力，把所有的大权都紧紧抓住自己手中，丞相和大臣都没有真正的权力，凡事只是接受已经决断的公事，一切依赖皇帝处理。皇帝还喜欢采用刑罚杀戮来确立自己的威严，天下人都害怕获罪，只想保持禄位，没有人敢讲真话。留在这里还有什么意义？”
听到卢生这么说，侯生忽然意识到如此诽谤皇帝乃是大罪！但说出去的话就如同泼出去的水，无法挽回了，此刻便决定逃亡，这样一想，说话便更加无所顾忌，道：“卢兄说的太对了，皇帝不能听到别人谈论自己的过失，如被发现就会被治罪。长此以往臣下因为恐惧而屈服，都昧着良心用欺骗的话来取得皇帝的欢心。皇帝也因此更加骄纵！”
卢生道：“始皇帝还制定法律，规定一人不能兼有两种方伎，方伎不灵验，就被处以死刑。简直荒谬，神仙的旨意其实他能揣摩的？”
侯生道：“听说观察星象云气预测吉凶的人就多达三百人，虽然他们全都博学多识，但因为畏惧皇帝，只能阿谀奉承，不敢正面指出他的过错。天下之事不论大小都取决于皇帝，皇帝甚至用秤来称量文书，一天有一定的额数，不达到额数不能休息。贪恋权势竟至于这种地步，我们不能再给他寻找仙药了。”
侯生、卢生两人一唱一和的将始皇帝抨击了一番，他们二人知道，如果这话被始皇帝知道了肯定要被治罪，于是连夜带着始皇帝给他们的赏赐逃走了。