项羽跟范增拟订好了分封计划。两个人商议好的时候，在范增的建议下，项羽给刘邦的封地只有巴郡和蜀郡。那么，后来为什么又多了汉中郡了呢？这就说来话长了。
原来，在分封计划尚未正式公布的时候，内容就被鸿门宴后留在项羽军中陪伴韩王的张良得知，被他立即透露给刘邦。
被封到巴蜀，刘邦要是高兴那是气话。
巴郡、蜀郡基本上就是今天的四川，原本是由当地少数民族建立的巴国和蜀国，东部为巴，西部为蜀，原住民是濮、賨、苴、龚、奴、獽、夷、蜒、滇、僚、僰等族。大约是在车裂了商鞅的秦惠文王在位期间，巴国、蜀国才被秦国吞并，到这会儿也不过才一百多年。虽然说巴蜀之地土地肥沃，气候适宜，但外地人到了那，非常容易水土不服甚至死亡。巴蜀对于中原人来说生存条件非常恶劣，而且地处偏远，远离中原。除非是迫不得已，否则绝大部分中原人没有愿意到巴蜀生活的。
刘邦也是人，当然也不愿意。如果按照楚怀王的约定，他应该是这八百里秦川唯一的主人，是可以号令天下的万王之王。就算是项羽不答应，以刘邦的功劳，在齐鲁一带或者是荆楚一带给他一块封地，他也知足。现在可好，被“发配”到边疆去了，这不仅仅是迫害，更是赤裸裸的羞辱。
是可忍，孰不可忍。刘邦好歹也是十万大军的统帅。自打项羽来到咸阳，刘邦就低声下气、委曲求全，却换来这么个结果。这让刘邦终于控制不住了。他咬牙瞪眼地想：不就是个死吗？自从把脑袋别在裤腰带上反秦，谁不是把生死置之度外啊？反正到了巴蜀没准生场大病也得死在那，还不如在这就跟项羽拼了！
在极度愤怒之下，刘邦传下号令，准备攻打项羽。
刘邦一说要拼命，手下真不含糊，以周勃，灌婴、樊哙为首的武将们纷纷请战，要打头阵。大家都是宁肯跟项羽死拼，也不愿意去巴蜀。
就在大伙激动之下一致要动手之际，张良又捎信来了。张良怕刘邦沉不住气做傻事，在信中力劝刘邦暂时忍耐，养精蓄锐以图将来，并且告诉刘邦，自己已经用重金贿赂项伯，请项伯帮助刘邦从项羽手里拿到汉中。
原来，因为张良被项羽以服侍韩王的名义留在军中，刘邦觉得俩人从此可能就天各一方了，给张良备了一份厚礼，对张良一直以来的帮助表示感谢；同时他又备了一份礼，委托张良送给项伯，以感谢鸿门宴上项伯的鼎力相助。张良在得知分封计划后，一面知会刘邦，一面把两份礼全送给项伯了。他请求项伯说：“我最近偶然得知项将军要把沛公封到巴蜀。汉中与巴蜀邻近，是沛公首先攻占下来的，现在由沛公部下郦商管理。巴蜀太艰苦了，沛公年纪也大了，希望能居汉中而领巴蜀。您也知道项将军对沛公有点猜忌，所以这个请求沛公自己不好提。能否请您跟项将军求个情呢？”
汉中郡是秦朝三十六郡之一，位于今天的陕西省西南部，北倚秦岭、南屏大巴山，中部是汉中盆地，是秦国第一粮仓。而且，从汉中至关中有栈道相连，可以说是当时巴蜀至关中的门户，对于被封到巴蜀的刘邦来说极为重要。张良知道刘邦分封巴蜀已成定局，因此没有徒劳地谋求让项羽改封，而是寄希望于让项羽给刘邦加封汉中郡。
项伯跟张良是过命的交情，跟刘邦又结了姻亲，自鸿门宴以来一直自视为可怜的刘邦的保护者。而且，因为鸿门宴事件，项伯与范增之间发生了矛盾。范增因为整日给项羽出谋划策，所以称得上是项羽军中的二号人物，项伯与之相比，势力差了一大截。现在张良拿着重礼代刘邦求助，项伯很愿意借这个机会卖给好友一个人情，帮一帮刘邦，顺便打击一下范增的气焰，当场就答应下来。所以，张良才给刘邦发去信件，让后者先别着急，静候佳音。
萧何此时也劝刘邦：“大王，您可千万不能冲动啊！我们的人马不如项羽多，士兵的素质和装备也不如项羽强，何况项羽身边还有诸侯支持呢？怎么打都是输。您这么些日子都忍过来了，怎么今天就咽不下这口气呢？当年，商汤、文王不都曾屈服于夏桀、殷纣吗？但是他们最终都成为了天下之主。我希望大王您能以商汤和文王为榜样，根据子房的安排先谋求汉中，然后负屈忍辱，以汉中为基业，开垦荒地，收服民心，招揽人才，进而收用巴蜀的人力、物力，等实力够强的时候再杀出来，反攻关中。这样的话，项羽今天的安排未必不能被您推翻重来啊！”
经张良和萧何这一番安慰，刘邦头脑清醒过来，不再沮丧，立即命萧何制定接受汉中、巴、蜀的计划，命令诸将做好离开关中的准备，并派人转告张良：我愿意不惜一切代价，请子房务必为我求得汉中！
这厢项伯为了刘邦不惜损害亲侄子的利益，他送走张良，立即就趁范增不在场的时候去找项羽，指责项羽苛待刘邦、把刘邦封到巴蜀的行为，要求项羽将汉中加封给刘邦作为补偿。项羽琢磨了一下，竟然就同意了。他也没找范增商议，自行修改了计划。
很快，项羽对诸侯的分封公布了，刘邦轻而易举地得到了汉中郡。范增知道消息以后大怒，来到项羽面前一通数落。可是项羽话已出口，覆水难收，只好有人欢喜有人愁了。
但是，范增并不承认失败，对于刘邦，他决计是要除掉的。
虽然刘邦在项伯的帮助下取得了汉中封地，但是老谋深算的范增并未完全放在心上。他自认纵使刘邦是只雄鹰，自己也能将之一手掌握于手中。抱定了这样的主意，范增索性让项羽不放诸侯回去，争取找机会多收拾几个，也好减少未来的隐患。
这样一来，刚刚为得到汉中而喜悦的刘邦又开始发愁。不能回到封地，在项羽眼皮底下的他是一动都不敢动，生怕让项羽抓到杀他的借口。总这么下去，何时才能出头。无可奈何之下，刘邦又派人向张良问计。
张良也有黔驴技穷的时候，想不出什么好主意。想来想去，他决定找陈平商量商量。