武帝下问朝臣：“他们谁说得对呢？”
这时候御史大夫韩安国站了出来。
韩安国深谙为官之道，他说得非常“有趣”：“灌夫的父亲灌孟为国捐躯，灌夫抛却生死，本人荷戟驰入吴军军营，身披数十创，勇冠三军，这是我大汉朝的壮士，若没有大罪恶，只是因喝杯酒起而争执，实在是不该杀头。魏其侯说得很对。可是灌夫作奸犯科，掠夺百姓，家中积累了巨万之资；他的家族横行颍川一带，他本人又屡次侮辱皇族，践踏陛下的骨肉，这就是所谓的‘枝大于本，胫大于股’，不惩办他实在危险，所以丞相说得也对。到底怎么办，我这个愚人实在想不出，只有寄望于陛下的圣明裁断了。”临了还不忘去拍武帝的马屁。
主爵都尉汲黯向来刚直不阿，他直接占到了魏其侯一边。他的好友内史郑当时也跟着站在窦婴一边，可是武帝让他陈述理由的时候，他又慑于田蚡的淫威，不敢坚持到底。剩下的人都低下头看自己的脚尖，不出声。武帝没想到事情竟然变成了这个样子，于是把怒气都发泄到郑当时身上：“你平时不是总对我说魏其侯、武安侯的长短奥秘？现在要你说话，你就畏首畏尾，活像辕下的马驹，我要把你们一起宰了！”说完转身就走，跟王太后一起吃饭去了。
辩论一开始，王太后就在论辩现场埋下了眼线，所以对前后过程知道得一清二楚。武帝入席半天，却见太后根本没有动筷子的意思。武帝不知说什么好时，太后怒道：“我还没死呢，他们就欺负我的弟弟，假使我真的不在了，我娘家一族岂不任人鱼肉？皇上难道是石头做的吗（一点主见也没有）？幸亏你还在，他们随声附和、见风使舵，假使你不在了，这帮人还有谁值得信赖！”武帝见母亲发威，道歉说：“窦婴、田蚡都是宗室外戚，不好偏袒，所以召集大臣在东廷辩论。不然的话，随便找个狱吏就能把这事了结了。”
田蚡退朝后，在宫门处将韩安国截住了，先遣安国的车夫回家，又把安国拉到自己的车上。“我跟你站在统一战线，本该一同对付窦婴这个老秃翁，你怎么各打五十大板，如此犹豫不定？”
韩安国升为御史大夫，是靠了田蚡的举荐的，他为此还送了田蚡很多财货。过了好半天，韩安国才说：“你与魏其侯两个，位列公卿，同为外戚，他诋毁你一句，你诋毁他一句，唾沫飞来飞去，就如同市井小贩、村头泼妇吵架一般，多么不识大体，不知自爱！魏其侯任侠使气，性格刚直，若他诋毁你时，你脱帽解印，对皇上说：‘我以外戚身份侥幸得此相位，本是不称职的，魏其侯说得一点没错。’那么，不但皇上会为你的谦逊喝彩，就连魏其侯也一定内心羞愧不安，没准回家就咬舌自尽呢。”
其实，韩安国对田蚡、窦婴谁对谁错心知肚明，他的内心是站在窦婴一边的，只是狐狸般精明的他早已看出这场斗争的胜方注定是王太后、田蚡他们，所以在廷辩时模棱两可，此时又不得不费心思哄骗田蚡。
田蚡虽然贪鄙，但总是个听得进话的，于是认错说：“那时唇枪舌剑，头脑发昏，只想跟着他对掐，根本没想到这一层。”
后来，武帝派韩安国对照文簿对灌夫的罪行进行调查，发现魏其侯所说有很多都与事实不符。于是魏其侯被弹劾，给囚禁起来，罪名是欺君罔上。