“那老六，按你的想法，咱们怎样才能安全洗白。”
“二哥你别听他瞎扯！”
“按照我的想法，咱们不但得扒层皮，还得削层肉——把咱们积累下来的财富换成实业，像帝国内部那些大生意人一样，咱们把钱拿出来盖成工厂，盖成学校，修成路，做成慈善，这样一来，咱们的钱就真真正正……”
“老六，咱们再商量吧，这些事情做完了，基本上咱们也就不剩下什么了。”
“唉，二哥……”
“我觉得六哥说得对，但咱们也得认清现实，我打个比方——
明天庆祝物流中心建成的庆功宴，人家根本就没邀请咱们。
你们看，连刚刚到海景大街卖皮货的都收到邀请函了，咱们这些年跟着防御兵卫上山下海，斗恶鲨剿土匪，戴斯岛上70%的枪都是咱们贩进来的，要不是咱们，他们拿拿什么跟土著打？
咱们也算是为物流中心的建设立下了汗马功劳，可咱们整个火药店竟然连一封邀请函都没收到，新总督的这种行为本身就代表着一种态度——
人家根本看不上咱们！”
“不仅仅是看不上咱们那么简单……我感觉对我们的清算应该很快就会到来。”
“老六，你别危言耸听啊！”
“我也感觉到了不对劲……”
“tā • mā • de！咱们就去庆功宴上干一票大的！咱们打下来的江山，凭什么让他们来座！”
“老四你冷静……”
“我冷静不下来！”
陈宴听到“去庆功宴上干一票大的”，隐隐约约意识到了什么。
“艾瑞斯特。”
他轻声呼唤着她的名字，并尽量把声音压的足够小。
“详细跟我说说这个火药店吧。”
艾瑞斯特隐隐带着嘲讽的声音也在此时出现在陈宴耳边。
‘火药店的这群人是戴斯岛最早的一批岛民，但没人知道他们的来历，在帝国的舰船第一次登陆戴斯岛时，他们就已经在岛上安营扎寨了……
父亲告诉我说，他们可能是从帝国流亡到这里的通缉犯，但由于时间过于久远，一些未被缉拿归案的通缉犯已经被撤销了通缉，所以无法追溯他们的罪刑。’
撤销了通缉，就连档案都没有残留吗？
陈宴心想，那至少也得是二十年前，甚至三十年前的事情了吧。
可单从声音听起来，火药店的那群人相当年轻，地位最高的“老二”也明显只有三十多岁的样子。
艾瑞斯特的语速很快，但陈宴听起来并不费劲，这或许是得益于她独特的耳语方式。
‘他们不知道是流亡者的第几代了……他们会戴斯岛上土著的语言，并和土著通婚……但他们没能同化土著，土著也无法同化他们。’
‘戴斯岛位于一条暖流环带上，虽然地处北地，但冬季很短，常年气候宜人，草木茂盛，所以在当初来自帝国的拓荒团登岛的时候，遇到了相当多的困难……
那时候的戴斯岛，已经被各种海盗势力和食人族土著占满了。’
陈宴能想象得到这样的情况。
‘帝国海军清理了第一岛链内部的大部分海盗，剩下能逃出去的海盗大都穷凶极恶，那时候，戴斯岛作为第一岛链上——更准确的来说，是第一岛链最外围边缘，唯一尚未开垦的荒岛，吸引了很多当初在海军炮火下逃亡海外的漏网之鱼。’
陈宴大概能脑补出第一岛链的范围了。
‘拓荒团在登上岛屿之后损失惨重，不得不求助熟悉岛屿的他们——
他们自称是做火药生意的海商，只是把戴斯岛当做临时营地而已，拓荒团当然不信，但也没有戳穿他们的谎言，更没有向他们发动攻击——当时的拓荒团实力有限，补给特别少，所以不得不和他们妥协。
他们讲帝国语，熟悉岛上的地形和各种势力分部，又不像海盗那样暴戾，除了他们之外，拓荒团找不到更合适的合作伙伴了。’
‘在他们的帮助下，戴斯岛上的海盗和土著被大量清剿，拓荒团终于得以在戴斯岛的前半部分开垦出来一片高地，建立了据点。’
‘戴斯岛从前因为大量海盗聚集而闻名第一岛链，商船不是不想在这个得天独厚的地方进行补给，实在是海盗太多，靠得近一些尚且会被洗劫，别说从岛上获得补给了。’
‘在拓荒团清剿了大部分海盗之后，便陆陆续续开始有商船在此落脚——戴斯岛西北方有一条顺风带，是前往第二岛链外围岛屿最近、也是最省力的道路，近路意味着能够省下成千上万镑的锅炉费，即便是亚楠市最富有的富豪也不会忽视这么一笔钱。’
‘接下来的十几年里，拓荒团几乎把岛上的土著杀了个精光，把海盗赶出了戴斯岛的周边海域，在岛上建立了第二据点和第三据点……戴斯岛越来越繁荣，港湾越来越大，人越来越多……请相信我，如果您看到了戴斯岛如今的样子，一定会为拓荒团所做的一切而自豪，他们……我们，是人类文明之光。’
‘而火药店的人……他们在戴斯岛的发展过程中充当了寄生虫的角色，他们什么生意都做，除了火药生意，还有一些见不得光的、一旦暴露就会被绞死的生意，他们吸取了戴斯岛的繁荣，将岛当做他们的养料。’
‘他们始终是一个很大的隐患，无论是为了岛屿和物流中心本身的安全。
还有……包括防御兵卫在内的拓荒团组织上下一致认为，如果新总督知道有这么一伙人参与了戴斯岛的拓荒进程，会看不起防御兵卫以及其他来自帝国的戴斯岛拓荒团成员，也会因此剥夺原本属于拓荒团的利益分配。
所以，大家最终决定，在物流中心建成的庆功宴当天，让他们彻底消失。’
原来如此。
艾瑞斯特等庆功宴上的宾客，以及火药店等人，就是这么成为了动物园的受邀者。
(本章完)
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