楚郁便也放下筷子，拿起酒盏敬向顾媗娥，“险些撑着了明璋，这酒便向叔母请罪。”
顾媗娥闻言便也一笑，举杯道：“好在未撑着，便只罚你半杯。”
“欸，谢叔母。”
楚姜面前却还有半条鱼，顿时叫屈道：“不该不该，我吃不下了。”
楚崧见得女儿耍赖开怀不能，侧头向顾媗娥询道；“夫人看呢？”
“吃不下便不要吃了。”
“我替九姐姐吃！”楚衿顿时赖来楚姜身边，伏在案头正要动筷就打起嗝来。
她这几声又添笑料，楚姜更为开怀，本是轻拍着她背，却笑得短了力气，楚晔只得扶着她为她顺气。
楚崧这才开了口，“好了好了，皆不许笑了，都要笑倒了不成。”倒是自己刚绷紧嘴角又忍不住牵动。
罗帏绣幕被香风吹起，才见席上琉璃琥珀光，楚衿正被姐姐拍着嗝，透过烛光看着他们欢笑，又开怀了些，引出几个嗝来。
待到月上中天，轩窗明亮，顾媗娥在青骊的服侍下卸下钗环，嘴角还挂着一丝笑意。
“夫人很高兴呢！”青骊眼中含笑，看向铜镜中姿色明艳的女子。
她握着梳子转身看向侍女，神情柔静，语带欣慰，“青骊，原来九娘也不是那般傲气的，这天底下竟有这样可心又温柔的女儿么？本说他们都这样大了，我做个长辈样子实在怪异，若是一味地安静又显得我不相合，九娘只一开口，那气氛便和乐了。”
她谓叹起来，“九娘这小娘子，竟生得这样灵慧良善。”
这声叹在月色里显得静谧了，还是一色的明月辉，映着金陵城，也照着荆州的遍野山林。
荆州城外的郊野中，楚十六跟楚十九蜷缩在一间粗陋的土泥房中，房屋低矮破旧，屋中只有一张破草席跟缺了腿的案几。
随着“吱呀”一声，月色跟着入户，楚十九忙端正身姿，看向来人，眼神阴恻，“廉申兄究竟是何意？我兄弟二人既说不愿与贼寇为伍，便是去了这条命也不会屈从，若要打杀只管上来就是，何苦将我二人囚在这陋室？”
楚十六倒是不如他有骨气，却是事事都信这兄弟的，眼下心里虽慌，倒也不开口拦他，跟着端正了身子。
来人是个儒雅书生，年岁瞧着不过四十，一双笑眼正看着他们，倒是他身后跟了个五大三粗的莽汉，脸上一把络腮胡，手中一柄弯刀，映着森冷的月光，听完话他跟着书生才走动了一步，那月色便自弯刀上映射到他脸上，照见他一脸抖动的横肉跟一只独眼。
楚氏兄弟二人吓得身子一哆嗦，楚十六凑近了弟弟几分，楚十九却被身边衣物摩梭的动静吓了一跳。
那儒生眼中闪过讥讽，心道沈当叫他们为此事实在是杀鸡用牛刀，却是收钱办事，也得讲个有头有尾，先前楚氏一行人刚到荆州歇脚，他便假作请教学问哄了这二人独行，后才诓至此处，先是威逼利诱一番，倒是叫沈当说对了，楚十九自然是不肯为水匪谋划的，嘴上也还硬气着。
“文铸兄何必着急，虽说你是世家子弟，却是迟迟不得重用，何苦非要为朝廷效命，与我们共谋，不出三年，你便是这长江上的诸葛孔明，往后连你歇脚这破屋，人们也要当它是卧龙之所。”
“我呸！”楚十九哪受他三言两语蛊惑，楚氏百年望族，他平素惹了皇亲他父亲都能摆平，但若是沦为贼寇，不说他难过自己心中那关，只怕长江上刚传出“楚十九”三字，他父亲就要请朝廷的大军来剿匪，到时还要什么声名，他性命都要不保了。
楚十六也试图唤起他的良知，“亏我二人好心好意教你学问，听你欲北上求仕还想为你举荐，你竟这般对待我们。”
楚十九也道：“廉申兄也是读书人，又何苦……”
“呸！”哪莽汉突然便往刀上吐了口沫子，楚十九一噎，收了方才哪话头，故作声势，“我父亲是新平楚氏的族长，母亲是陇西李氏嫡女，堂兄是太子太傅，舅兄是柱国大将……”
“呔！”莽汉乍然举起了刀。
楚十六吓出了哭腔来，硬着头皮大吼了一声，“要杀要刮随你的便。”
那儒生忙伸手拉住莽汉，推他出门，将门关上，“你出去，等我跟两位郎君好生说说。”
作者有话说：
1《本草经疏》
第16章、被绑
楚十九一看便知他是不想杀自己的，心中虽恐惧，还是壮起胆子跟他叙话，“廉申兄，多谢贵主人抬爱，只是我与兄长实在不能行侠义事，否则无法交代祖宗。”
儒生一看他倒是能屈能伸，生了逗弄之心，只是窗外传来几声那莽汉的催促，便作无奈之态，俯身来到二人跟前，“文铸兄、令芩兄，我话已说尽，我家大哥纵横江河中，书人的，今日大哥就在门外，交代了若是我们得不到文铸兄这般大才，这天下旁的人也不要妄想得到，我实在爱惜文铸兄，二位便从了我们之邀罢！”
楚十九将信将疑地看着他，却听出兄长在一旁道：“我们若是沦落为贼寇之流，岂不叫家族蒙羞？”
“不若隐姓埋名？”儒生诱惑道。
楚十九脸色瞬间痛苦起来，他自少年便时常畅想名扬天下，从今不得问名姓，还不如杀了他，“那便杀了我二人。”
“唉！”儒生倒没想到这两人还有几分骨气，只是还得演下去，便低声惋惜道：“如此……唉，我实在不忍杀二位啊！”
楚氏兄弟面面相觑，一时不知所措，便听他道：“这般，我与大哥说你二人乃是沽名钓誉之辈，实在没有半点才气在，杀了你们反而招惹了楚氏，不过这一条，我大哥倒是不怕的。”
他神色颇为自豪，“我大哥杀过的世家子弟实在不少，我在他面前多说说楚氏恐怖之处，倒能打消几分他shā • rén的念头。”
楚十六急忙压低声音，“如此便多谢廉申兄了。”
“只是我等才名既然已至你等耳中，如何打消得了？”楚十九伸长了脖子问。
“我考较你们一番学问便是。”儒生跪坐在他们对面，低声嘱咐，“不过却不能俱实相答，装傻充楞最好，叫我大哥以为你们不堪大用，他也不会再白费力气来为难你们了。”
二人自是满口答应，便见儒生凝眸思索片刻，才朗声问出一句，“《礼记》记‘鸿雁来宾，爵入大水为蛤。’作何意义？”
“《礼记》言‘季秋之月，鸿雁来宾’，雁以北为乡，此句谓秋月雁来客居。2”
儒生看他顿时得意，忙低声道：“答不出叫大哥以为不会才好。”心中却想这句这般简单还叫他得意，心下也猜测得到他肚中墨水多少了。
楚十九这句确是会解的，闻言忙收敛得意，心下打算要充楞到底了，又闻儒生一句：“长安好玄谈，便问以玄，曹魏时何晏以为老子无喜怒哀乐，而王弼以为老子之神明茂于人，其五情却与人同3，此为二者不同，文铸兄以为如何？”