“今晚大概是家族宴会前，我们能够参与的最后一个宴会了。”
说着，不容拒绝的搂住夏德的脖子，再次吻住了他。夏德发现梅根和奥黛丽非常喜欢接吻，不过他也不讨厌。只是在蔷薇庄园门口马车停下来之前，两人必须仔细检查是否要补妆、唇角是否沾着其他的色彩。
当夏德率先跳下马车，并牵住了走下马车的奥黛丽那戴着白色蕾丝手套的手时，魔女抬头看向自庄园大宅延伸向门口的红地毯，随后又眺望大宅更高处，那灿烂的如同烟火一样的晚霞，最后看向站在这背景中的夏德。
一瞬间，她感觉自己此生的意义，似乎就是这一刻了。即使她最终没能走出家族旧宅，也不会像以前那样，对自己和自己的人生抱有遗憾
“哦，晚上好，格林小姐。”
声音从一旁传来，身穿天蓝色礼服长裙，金色长发上扎着粉红色丝带的凡妮莎·贝纳妮丝小姐，笑着走了过来。一起走来的还有希里斯，年轻的金发姑娘腼腆的向着夏德笑了一下，而那位大地的魔女，则直接站到了夏德的另一边：
“你的这位男伴真是英俊，不向我们介绍一下吗？”
已经成功晋升十二阶的她，用着刻板但又高雅的古代卡森里克语语法，虽然在和奥黛丽说话，但眼睛一直放在夏德身上。
于是，知识与智慧的大魔女，一下感觉自己的人生其实还有很多遗憾。她很自然的跨过夏德的右臂，对那位声名响彻整个旧大陆的金发魔女轻轻点头：
“晚上好，贝纳妮丝爵士。”
贝纳妮丝小姐脸上笑意更甚，与希里斯并肩走着，和夏德两人一起，沿着地毯走向了不远处的蔷薇庄园大宅。
虽然提前就听嘉琳娜小姐说过这场宴会的规模，但如今真的来到了宴会厅，又感觉仿佛一下回到了托贝斯克市。
他尽量不去想，那摆满了长桌的美味佳肴的食材都是怎么准备的。也不去想仿佛一夜之间出现在庄园中的名贵油画和古董花瓶，都是何时运来的。对于宴会从来都不吝啬的嘉琳娜小姐，已经知道这大概是谈判代表团在格林湖市的最后一场宴会，因此打定了主意要向卡森里克人展示德拉瑞昂王室的慷慨和富足。
远道而来的乐队演奏着舒缓的乐曲，前来参加宴会的先生们和女士们都是盛装打扮，在已经亮起的煤气灯和水晶吊灯之下，商谈着那些事关旧大陆文明命运的话题。
随着窗外夕阳彻底消失，三轮月亮照亮大地，天空中的裂痕也全部消失了。玻璃窗内，辉煌的灯火将一切都映照的金灿灿的。哪怕街上的乞丐，也能够从那灯火中，猜测出贵族们正在进行怎样的享乐。
这场宴会名义上的目的是缓和谈判气氛，并为谈判代表们提供会议桌以外的接触空间。因此，玛格丽特和嘉琳娜小姐都忙于各种会面，暂时没时间与夏德交谈。
而随着奥黛丽一起，与南北两国大商人见面的夏德，当然也不会站在原地发呆。在那宴会正式开场，端着酒杯的人们三三两两聚在一起的同时，他也正与搀扶着卡珊德拉婆婆的斯威夫特小姐说笑着。
有着亚麻色头发的年轻姑娘，与去年秋季夏德初见她时的惶恐和青涩相比，如今已经称得上落落大方。
而就在此时，夏德的余光又扫见了熟悉的人影。转身去看，果然看到了身着艳红色长裙的希维·阿芙罗拉小姐向着她们走来。身后，还跟着她的侄女和学徒，海莉·阿芙罗拉小姐。
“光”的大魔女终于在这个周六，来到了格林湖市。至此，本次参与行动的六位大魔女便全部聚集。魔女议会的前中期行动，到此正式结束，该轮到最后的准备了。
不过这里是热闹的宴会，不必现在就谈论这样的话题。于是，以私人身份前来的有着大波浪棕色头发的希维·阿芙罗拉小姐，便笑着来到了夏德的身边，先是与卡珊德拉婆婆拥抱了一下：
“婆婆，真是许久未见了。”
“许久未见了，希维。”
随后，阿芙罗拉小姐又出乎意料的也轻轻拥抱了一下夏德，深深吸了一口气：
“许久未见了，侦探，这几个月，有想念我吗？”
她松开了夏德，夏德笑着点点头：
“那是当然。许久不见了，女士，旅途还顺利吗？”
“还算顺利，我原本在东海岸。从那里坐船沿着内河一路到来，还真是费劲。不过，这也是必要的，毕竟我的家人们只能这样来。”
她冲夏德眨了眨眼睛，“魔女的味道”的香水味成熟而富有魅力：
“那么你在格林湖玩的愉快吗？希望我们的姐妹，能够照顾好你哦，格林小姐。自从上次分别，我们也有很多年没有见面了。最近生意还好吗？依我看，新大陆的药品生意，你应该下重注去赌一赌。这次机会不错，两国贵族都在，一旦和军方达成协议，新大陆会源源不断给你运送金子的。”
她握住了奥黛丽的手，在两人接近后，又压低声音眨眨眼：
“格林湖假期愉快吗？夏德的味道怎么样？”
奥黛丽惊讶的不知道该说些什么，阿芙罗拉小姐对她的表现很满意：
“你瞧，对新认识夏德的姑娘们说这句话，也是侦探带给我的乐趣之一。”
随后转身对夏德说道：
“侦探，也许你要离开一会儿了。有人在外面等你，是那位占卜家和教会的十七岁姑娘。她们为你带来了新消息。”
PS：本章图《希维·阿芙罗拉》