曾经黄老先生是太子太傅，他辞官后就是谢维任了黄老先生的位置，两人就是两任太傅。两人之前本就相识，后头又曾在其他地方遇见过，颇有些渊源。之前江楚拜访谢维之时，谢维还在想说江楚会想请哪位大家，没想到竟然是黄老先生，倒是令他十分意外。因为黄老先生早早就隐居不问世事，唯一一次出手也不过就是当年收了陈岩。没想到，江楚居然能够请动他。
黄老先生也十分感慨：“初见你时，你还比这些学子们大不了几岁，如今我都老成这样了。”
“老先生，义父，不若里头包厢里坐坐。”陈苗苗适时地开口。
黄老先生笑道：“正是，我们去里头坐着说说话，别误了这些孩子们比试。”
谢维一脸疑惑，陈岩扶着他往里，一路低声言明了今日的比试。黄老先生捋须笑道：“谢老弟来得正巧，我们正好一道欣赏欣赏。说不得，这里头就有未来的大家呢。”
透过窗瞧见两人在包间里坐下后，陈苗苗这才开口笑道：“诸位，今日就以凌云食肆中的人、事、物任一为题，不限风格，不限时间，酉正之前做一幅画并题一首诗即可。诗可自作也可用名家名篇。通过三轮评议，最终评出前三甲，分别奉上三样彩头。再从这些书画中，评出符合我们凌云食肆的书画，留下者都各自赠一小坛酒，画作往后会挂出来。
“参赛的人，这桌上的笔墨颜料均可随意使用，只不可带走。纸只有三张，诸位想好再下笔。不参赛的学子们，在场上众人尚未完成之前，不可进入参赛区，其他地方随意。若有阻碍他人者，不予评议。”
陈苗苗这规定一出，众人纷纷议论起来。酉正之前，时间是充裕了，但是纸只有三张，得好好注意着，这可没多少画错的机会。还有三轮评议，要如何评？还有这符合凌云食肆的书画，不光要自己有巧思，还要与其他人的想法相合。费心要几方兼顾，可着实不容易。
不过，越是不容易的事越让大家十分激动。今日里头坐着的可是两位太子太傅，当年可是教太子和皇子的，一位就不得了，今日可是两位，那学问自然没话说。若是能出头让他们点拨下，绝对受益无穷。方才十成十的胜负心如今变成了十二分，众人都不自觉地卯足了劲儿想要一展才华。
因着众人的这一番想法，使得这一回的书画比试中涌现了许多出色的书画，在多年后仍旧不断被人提起。书画比试也成为了凌云食肆每年的传统。还有几日便到七夕节，往后的年份为了方便记住，都在七夕前一日举行，被学子们称为秋夕试，也被戏称小秋闱。而凌云食肆珍藏的那些书画，也荣登晴空书院四宝之一。
不过此乃后话，这会儿，众人纷纷安静下来，开始绞尽脑汁琢磨到底如何。因着参与人数众人，院中的桌子不够，基本是三四人用一张。陈苗苗临时将其他几个包间开了让人进去作画写字，堂内的几张桌子也安排上，这才堪堪安排开。本打算去宅子中拿凳子，学子们却纷纷道：“何须坐，站着便是。”
话是这样说，陈苗苗还是让林柏他们去搬椅子了。她几处来回看了一遍，不由地暗暗叹气：地方还是太小，还是书院的湖边更适合。明年一定要在书院里头比一场！
陈岩给两位长辈奉上茶点后，见两人相谈甚欢，这才告退了出来。之前赵时休还篡夺郑立询来参加，说自己不善画，如今两人也都下了场。而本就善画的苏重山怎可放过此事，早早就决定要参加。三人并他们寝舍院中的另一位学子吴为共占了一张桌子，均在冥思苦想。
陈岩左右看了看，寻到了他们寝舍院中还有一位姚平也在别的桌，唯独顾明轩没在。他还未来得及看其他相熟的人，便有人来寻他要东西了。好在今日准备的笔墨纸多，颜料也多。东西多，但价格也贵。晚间真的能收回成本吗？
陈苗苗对此丝毫不紧张，她早已胸有成竹。大约两柱香工夫后，就有人开始动笔了。不参赛的众人开始还伸长脖子看，但后面发现实在是看不到，就纷纷去包间拿茶点去了。两位老先生的包间就在放茶点的包间对面，路过门口时，诸学子都不约而同地放慢脚步，转头往里看了一眼，均是一脸孺慕。
脚步再慢也就是那么两步，等他们进入那包间时，齐齐地吸了一口气。
桌上摆了许多大木桶，里头装着各式的饮子。除了茉莉花茶外，并没有常见的那些名茶，却有各式各样的花果茶，比如玫瑰茶、忍冬茶、葡萄茶等，还有他们特别喜爱的酸梅汤。而旁边放着两个大竹扁筐，一只盛着盐水花生，一只盛着盐水毛豆。还炒过的黄豆，放进嘴里劈里啪啦咯嘣脆，盐渍梅子什么的。除此外，还有莲子、菱角等，红瓤翻沙的寒瓜，一口下去，直沁人心间。
外头的人埋头苦想，里头的人大快朵颐。里头的花生和毛豆加了两回后，日头不知不觉已西斜了。
今儿个江楚很早便忙完了，申正三刻便过来了。进门时林柏本想拦，瞧见是江楚便没动。江楚没注意，只在想那幅画到底适不适合挂出来，一进门，便看到堂中拉起的几根绳上挂满了画。
彼时堂中作画的人已挪到了外头去。因画还未完全干，比试尚未结束，为了公平还没放学子们进来看。江楚一一看过去，看完这一排最后一幅后转身，恰好与门口的谢维打了个照面。
谢维瞧见江楚，先是一怔，随即便露出笑容迎上来：“江贤侄，你怎在此？”
两人正在交谈之时，门口又来了一人，却是陈苗苗托着一幅画进来准备挂起。眼角余光瞄见里头有人，陈苗苗抬起头。