“此路看似艰难，然而人烟稀少，便是剑门关也因失修算不得天堑。”赵渊沉思，“能快上一日，便是一日。走金牛道。”
说完这话，他站起来：“时间急迫，让人收拾了驿站所有的驿马，准备出发。”
段宝斋卷好牛皮，便招呼众人。
午时刚过，一群人直奔广元金牛道而去。
蜀中温润少雨，便是秋冬也并不寒冷，可是他们过了剑门关开始，便已感觉到了天地异象。明明已即将中秋，却刺骨的寒冷，绕行成都后，竟然下起了小雪，雪虽不大，却延绵不断。
往青城山去的路上，渐渐被一层薄雪的白色涂抹。
在雪中，一切都变得静谧了。
马在岸边走。
轻舟江上行。
赵渊拽住缰绳，身下的大黑立定，他抬头去看江上雾气围绕中若影若线的青城山，有些分不清自己身处何地，恍惚时似乎他还不曾从一年前的天寿山走来，似乎谢太初就在他身后将他紧紧护在胸口。
那些挣扎求生的决心成了一场梦。
连带着还有蛰伏许久的酸甜苦辣……都成了一场梦。
肃王一时怔忡。
段宝斋不知何时已经引马踱步过来，在他身侧道：“泽昌二十年前后，天下异象逐现，奇寒彻骨，冻死了不少人。连带着蜀中气候也变了。我刚问了向导，他们以前夏日都是宜人的气候，不知道为何这些年夏天逐渐变得凉爽……去年开始就有霜降的迹象，今年竟然下了学，也是没料到。”
——大端朝病体沉疴，乱世之象已现。
赵渊想起了谢太初的话，不知道为何心底更压抑了起来。
他回头问段宝斋：“离青城山还有多远？”
“还有一日脚程。今日到不了了。”段宝斋道。
赵渊点头：“大家都累了，便择地休息吧，明日早些出发。”
“好……”段宝斋顿了顿，“倾星阁在青城山之间，却鲜少有人知道确切的位置。待到了青城山……怎么办？”
赵渊沉默了片刻：“不知道。到了再说吧，不行就挨个洞府拜会，总有人知道的。早些休息吧。”
“是……”
在湔江一侧浅滩，只剩下七十人左右的队伍停下休整。
连日奔波已经让所有人疲惫，连大黑都不再活泼，众人起了营灶，又搭了些个简易的帐篷，生火做饭吃后便各自去休息了。
唯有谢太初无人敢挪动，赵渊上马车给半昏迷的他喂了些米粥，他吃的并不多，不过小半盏，便不再入食。
“吃好了吗？”赵渊问他，“出陕西的时候，你还能吃小碗稀饭，现在粥都不愿意喝了……想必是我做的难吃。待找到了倾星阁，让无忧子师尊治好了你的病，换你给我做饭好不好？”
他放下盏，给谢太初掖了掖被子。
“那时候，我们一起回宁夏，去张亮堡。你晒些腊肉，配着小米粥，一定比我做得好。”又想了想，自己笑了起来，“我倒忘了……那会儿我们就在京城了，怎么能去张亮堡。”
篝火的光跳动着，从车窗内进来。
赵渊看向那团火光，脸颊在跳跃的光中，半明半寐。
“等以后天下太平了，我禅让皇位，是不是就可以……”他低声问了一句，却没有说完这句话。
谢太初安静地躺在榻上，平稳呼吸着，没有回答。
回答他的只有噼啪作响的木柴。
过了好一会儿，他下了车，将谢太初剩下的半碗熬得烂糊的人参粥饮尽，然后弯腰进入早就给他准备好的帐篷里休息。
雪更大了。
落在帐篷顶上有轻微的沙沙的声音。
他看着那棚顶，又想起了谒陵之乱谢太初带他出逃躲藏在洞穴里的那一夜。
很快的，困意和疲倦袭来，带着他坠入温柔的梦境。
半夜的时候，天气彻底冷了下来，外面的积雪压低了帐篷顶。
赵渊猛然醒来。
心绪一动。
他弯腰从帐篷里走出去。便瞧见，谢太初已经醒来，拿着一件大氅正走过来。他虽然依旧消瘦，可却十分精神。
赵渊一愣，喜道：“太初！你醒了！”
谢太初将那大氅披在他的肩头，又将他的发丝理顺，才温和道：“我醒了。”
“饿不饿？给你特意做的粥还热着，你快来吃些！”赵渊不疑有他，拉着谢太初的手，与他一同坐在篝火旁，又为他盛了一碗粥。
“里面有人参、灵芝。都是补气补血的东西，你精神差，多吃一些。”他道，“你、你没事了吧，你休息了这些日子，都昏昏沉沉的，我多少有些担忧你。”
谢太初端过那碗粥在手，却不吃，只看他。