前头骑马那人勒紧缰绳打转方向，与马车并行着，何琼之弯下腰来，朗声道：“方才是何动静？”
谢瑛睁眼，看见白露在地上捡拾暖炉，便将毡帘挑起。
何琼之低身看去，马车内的人面容娇美，慵懒中带着一丝妩媚，仿佛与幼时不大一样，虽都是好看，可如今的好看多了些许勾人的味道。
他坐直身子，不着痕迹撇开视线。
“不妨，只是睡迷糊，把手炉掉了。”
谢瑛笑，靠着车帷冲他问道：“你去过行宫吗？”
何琼之往前面一指：“去过几回，是一处天然汤泉，依山建起殿宇，陛下极少去，便一直空着。
那儿的景致极美，不过眼下冬日，万物凋零，去了也只能看雪。”
谢瑛把手搭在上面，顺势往远处山峦望去，似极其放松，眉眼间也溢出难得的笑意。
“能透透气便好，镇日待在宫里，我都觉得快要疯了。”
她漫不经心说着，何琼之却不知如何接话。
曾几何时，谢瑛像缝隙里的青苔，沾点雨水便蔓延开来，从她身上，总能看到一股执拗倔强的明艳，仿佛没有事情能压垮她，击溃她，风雨再大，她也能捱着硬挺过来，随之便是更为浓烈的绿意。
她从不会像现在这般，惆怅无奈，只能倚着车帷打量风景。
何琼之晃悠着骑在马上，余光时不时扫到谢瑛，似乎被她捉到，何琼之有些不好意思，遂开口说道：“我只知道，陛下很在意你。”
谢瑛笑：“所以当金丝雀一样囚着？”
何琼之张了张嘴，扭头，望见谢瑛嘲讽的面容，不禁愣住。
“何大将军，我也曾唤过你兄长，不是吗？”
车帷落下，挡住谢瑛冷落的脸。
何琼之握紧缰绳，回味她方才的话。
当年，他们三人关系极好，谢瑛年纪最小，何琼之便调侃，不若他和周瑄认她做妹妹，往后京城罩着，没人敢欺负了去。
谢瑛道好。
周瑄却不乐意，那会儿何琼之不明白，还道他是皇家矜贵，不稀得理睬谢瑛，如今想来，是自己蠢得毫无察觉。
私下里，他很愿意当谢瑛的兄长，谢瑛年岁小可不娇惯，做的好物都会分他一份，有主见又聪明，何琼之是独子，故而总想逗谢瑛喊他一声“阿兄”。
后来果真换来一句，美的他好几日合不拢嘴，为此还特意跟周瑄显摆，谁料他也只是淡淡哼了声。
马车驶过半山腰，隐隐看见掩映其中的行宫外貌。
如巨龙盘踞扶摇直上，来到殿门前，侍卫验过对牌，放行进去。
晚上用膳，谢瑛看见何琼之，便让他一同坐下。
何琼之不欲扭捏，可想到圣人忌讳的模样，只得望着那一桌珍馐摆手：“不了，我跟外面的侍卫一起。”
“你也避我如蛇蝎。”谢瑛慢条斯理撂下这句话，如同一记响鞭甩到何琼之脸上，跨出殿门的脚收了回来。
白露添上碗筷，谢瑛帮他盛了碗粳米粥，笑：“何大将军，今儿是初几？”
何琼之默想了片刻，咬着箸筷道：“初六。”
谢瑛垂眸没有说话，何琼之忽然睁大眼睛，“明儿是你生辰，你是腊月初七的生辰。”
他一拍大腿，猛地站了起来。
谢瑛仰起头，雪白的小脸满是高兴，逆着光，何琼之好似一尊石像，宽肩窄腰，就那么激动的看着她。
谢瑛眨了下眼，睫毛扇动，何琼之心跳快了一下，垂在身侧的手不由抠向大腿。
“我也没给你准备礼物。”
他心里想的却是，陛下也忘了，陛下怎么忘了。
西凉使臣入京，参加朝宴，是很忙，可最近陛下和谢瑛如胶似漆，他怎么会忘记谢瑛生辰。
“我什么都不缺，明早让小厨房做碗汤饼便是。”
谢瑛吃了几口就放下箸筷，只何琼之一人在那风卷残席。
“这两日雪下的大，你带我去转转周围风景，来时我看见后山有一大片梅林，跟紫霄观的后山极像，想来雪后开的更好。”
“成！”
圣人命他看护谢瑛，行宫的侍卫暗卫少说也有一千人，围的密不透风，何琼之自然不担心谢瑛想寻机逃跑。
且他担任护卫一职，谢瑛不会给他找麻烦。
朝宴日
用过早膳后，宫人们鱼贯而入，侍奉周瑄更衣。
他身量挺拔俊朗，穿上玄色衮服，戴十二旒冠冕，自有一股迫人的威严。
承禄低声说了一句：“何大将军特意送信回来，道今日是谢娘子的生辰，他问陛下可有特殊安排。”
周瑄道：“跟他说，朕要同西凉使臣宴饮，便不去了。”