事情还得从大牛送给铁民那把遮阳伞说起。
铁民经不住大牛的诱惑，主要想去工务段捞点便宜，他把自行车送回家，拿上一个布兜子，跟大牛去了到达场。
到达场旁边是铁路工务段的一个工区，经常有破旧枕木运回来。
旧枕木分两种，一种是使用期限已到，必须更换新枕木，这样的枕木是抢手货。人们花上几元钱，买回报废的枕木，破成木板或木方，盖煤棚做房梁，或垒栅栏，绝对的经久耐用。
枕木原料都是从林场伐下来的上等木料，经沥青蒸煮后，用于加固钢轨。这东西防腐性能非常好，又因为经过沥青蒸煮，买回家做引柴一点就着。
铁民在家排行老大，掌管家里的柴米油盐酱醋茶等多种开销，他知道旧枕木的实用价值。
工务段小镇工区紧邻到达场，铁民和大牛到那时，工区院子里静悄悄的，根本没有旧枕木的影子。
铁民知道大牛撒谎了，他转身要走，被大牛拦下说：“你人都来了，等我一会儿行吗。”
“你要干啥。”铁民明知故问，他知道大牛要干什么。
“你就在这儿等我，看见公安来了，喊一嗓子就行。”大牛提出了最低要求。
“我真不敢。”铁民说这番话时，心里就不住地打着鼓。
“又没让你上车，你怕啥呀。”大牛知道铁民的为人，他在用循序渐进的方式，带铁民上道儿。
“不行，我……”铁民为难了。
他欠了大牛一把遮阳伞，如果就这么走了，好像有点说不过去。
留下来，一旦大牛从车上卸下废铁，他帮还是不帮。不帮，显得不够义气，人家毕竟给他买了一把伞；帮，这事往小了说，是小偷小摸，往大了说，那就是盗窃。
铁民想到这儿，不禁打了一个冷颤，他真的很害怕。
“你就等我五分钟，到时候我不回来，你尽管走。”大牛提出了最低要求，没等铁民说话，他一溜小跑过去，爬上一节货车，人就消失了。
小镇车站坐落在钢铁总公司的最北端，主要负责钢铁总公司的产品外运，每天的运输量十分庞大。
简单地说，到达场负责接收炼钢炼铁原材料，出发场负责外运炼成的钢材。
铁民站在那，看见大牛爬上火车，他有了想撒尿的感觉。他走到一旁的树丛边，掏出家伙就要一泻千里。
这时，他发现有一个盲流子打扮的人，带着防尘帽向他走来。他没太在意，这些人在铁路线路里经常能看到。
很多偏远乡村的壮劳力，放着家里的承包地不种，跑到小镇附近的农村，租上一间房，专门以盗窃铁路运输线上的废钢铁为生。
在乡下种地一年下来，只剩个辛苦钱，守在铁路线偷盗废钢铁，一个月就相当于在家种地一年的收入。
盲流子走到铁民近前，铁民看清了他的长相，他憋足的一泡尿，“哗”地一下喷撒出来。
铁民认识这个人，看得出他是有备而来。确切地说，他就是瞄着铁民和大牛而来的。