洪生比刘镛还小一岁，但是刘镛该跟着洪英称他为“大哥”。
洪英娘笑道：洪生和陪他媳妇和孩子回姥姥家去了，晚上才回来呢。
刘镛问道：那我老丈人呢？
洪英娘道：他到地里干活了，马上就要回来了。
正说着，洪英爹扛着锄头回来了，他瞧见刘镛，乐呵呵道：早晨一早门前树上喜鹊叫，原来是贵客到了。
洪英爹四处张望，问：洪英呢，怎没有见她？
洪英娘道：闺女没回来。
洪英爹嗔道：这各丫头啊，有了夫家就忘了娘家，也不知道我们惦记她。
洪英娘道：你别瞎讲了，每家人家都有一本难念的经，现在她家里老人孩子一大堆，她哪里脱得开身呀。闺女不来女婿来不一样吗。
洪英爹和洪英娘这么一说，刘镛心里反而不好受，心想：原本以为洪英回了娘家，现在娘家却是没有，她究竟去了哪儿呢？本来还想打听打听宋家在外地有没有什么亲戚，这会子也不敢张口了。只得假装没有事，否则也会引起两位老人的担心。再惹出的事来那更麻烦。
刘镛走出门去，看到原来修建的整理土丝用的库房都不见了，成了晒谷场，便问洪英爹：爸，这些房子怎么都拆了？
洪英爹道：去年下半年开始，赌王设立的官庄便不允许民间私下摇丝了，时常会有太平军下乡来巡查，我怕惹麻烦，便自己拆了这整理土丝的仓库。
刘镛点头：拆了好，免得惹祸上身。
洪英爹道：不过今年形势有变，堵王的官庄撤了，太平军也不来乡下了，所以这季春蚕大家都摇了土丝后存放在家里，如今都急着卖出去，可是你们这些丝商都不回来，我们也没办法呀。
刘镛盯着洪英爹道：我这次回来，便是想找洪生哥商量，有没有办法把土丝都运到上海去。