他又拍拍越前龙马肩头，“你是没机会上场了。”
越前龙马轻哼一声，也没有否决。
鸟见纱幸却能听到心脏在胸膛中巨大的轰鸣声，那是因紧张和担忧而起的。宛如站在连接两个悬崖间的钢丝上，她拿着一根长竹竿勉强保持着平衡，颤颤悠悠地走过。
看上去似乎平稳，可这种平衡其实脆弱到了极点——周围时刻就有落石坠下，捶打到她身上，将她狠狠击落。
手冢国光正是这样如履薄冰。
他能感觉到，在做出某些动作时，手臂正在隐隐作痛。
那是一种提醒，更是一种警告——胜利和未来，你选择哪个？
手冢国光尝试打出第一个削球时，手臂旧伤那处传来了艰涩的痛楚——该死的熟悉。
可迹部景吾的绝招似乎发现了那极速逝去的一顿，他挥起球拍，又向那处击出一球，然后再一球。
“手冢，胳膊很痛吧。”迹部景吾说。
他的语气比起攻击和刺痛，似乎更像劝说。
他的尾音挑着，语速却加快了，手下动作不停，“你不想把职业生涯断送在这里吧。”
场边，青学众人都变了脸色。
“手冢……”大石叫了声，满脸不可置信，“他的手居然还没……”
龙崎教练却没有露出意外的神色，见许多双眼睛都望向她，点点头道：“确实，手冢的旧伤复发了。”
“削球的使用会加重他手的负担，迹部说的没错。”
桃城武望向场中的视线变得果决，“那我们应该让部长停下。”
不二周助睁开了眼，他没了笑容。
“他不会停的。”
—
手冢国光痛呼一声，捂住手臂，球拍掉在地上，发出清脆的响声。
“部长！”
“手冢！”
众人叫着，一副要跃进场内的样子。
手冢国光却伸出那只捂着手的手臂阻拦，道：“不要进来。”
“比赛还在继续。”
“别打了。”大石秀一郎几欲流泪，“你还要当职业选手啊。”
“部长，交给我吧。”越前龙马道。
即使输了这一场，还有加赛可以让越前出战，胜率并不低。比起让部长牺牲未来，不如让越前一搏——大家都这么想着。
可手冢国光没有答应，他依然那样坚毅地立着，侧脸紧绷。
他从没有想过退却。
冰冷、固执、不近人情……他被很多人用这样的词语形容过，但同时，这些又指向了另一个方向——
坚定、倔强……对自己残忍。
倘若牺牲能换来胜利，他一定是冲在最前面的那个。
这是一种圣徒般的献祭精神，作为运动员，手冢国光信仰胜利如同亲吻神像。
于是，他只是顿了顿，就继续使用着零式削球，一个接一个，仿佛不要钱一样。
而他的动作明明白白传达给迹部景吾了一个态度——他不会停。