薄朝彦想赶上自己兄弟其实并不困难,但他没有那样做，而是先把做出选择的麻叶童子带回了平安京。
男孩从靠近平安京开始就逐渐难受起来，那股难受的感觉甚至表现在了空洞的黑色眼眸中。
朝彦问他怎么了，他只是摇头,说,我没事。
在不算远的路途中,男孩一直盯着薄朝彦因为方术过了时效而空掉的眼眶,几次欲言又止,但什么也没问。
回到府邸已经是晚上，薄朝彦远远地就看见了站在门外的安倍晴明。
他提着灯,就像以前贺茂忠行在罗生门口蹲自己徒弟一样,晴明没有意外的神色，一副了然的模样。
两人相视一眼,一句话也没说。鸢姬先带着男孩去休息了,薄朝彦也回到自己房间。
在他换衣服的时候,有谁突然从角落探出头。
“其实我以为你会追上去。”
——你的坏朋友安倍晴明突然出现。
系衣带的手顿了顿,薄朝彦抬手把人赶出了屋子,等整理好后才踏出房门,对上了安倍晴明笑弯着的眼睛。
“就算你想问我事情,也不用这么着急吧？”朝彦说。
安倍晴明和薄朝彦一起并肩走向外廊：“着急想问话的人可不是我呀。”
今晚的天气好得出奇,澄澈又透明,院子里的虫鸣啼了好一阵，上弦月悬挂在西边天际,莹亮的月光藏进庭院草叶的露珠里,泛着光。
夜空明净。
外廊边上摆着两瓶酒和碟子，碟子里是烤好的香鱼。梁柱旁有一盏灯，灯火随风微微摇曳。
“我以为你会追上去。”坐下后,安倍晴明又重复了一遍之前没有得到答复的话。
薄朝彦诚实道：“有那样想过。”
“所以才给你准备好了行囊和长杖啊。你就是这样的性格，想弄清楚一件事的话就不会犹豫。我也做好你直接离开平安京的准备了。我可真了解你。”
薄朝彦把晴明递来的酒盅推开：“那你也应该知道，我并不喜爱喝酒。”
“哎呀，这是禅院荒弥送来的，如果你不喝的话，我也就没道理喝了。”虽然是这样说，晴明还是仰头将杯子中的酒倒进嘴里，品尝半晌，“好酒，是好酒。”
晴明没说这是禅院荒弥当作求婚礼物的酒，不然薄朝彦肯定立刻把人掀开，将酒收起来打算找时间给送回去。
安倍晴明：喝都喝了，有问题再说！
“我没有追上去，因为觉得如果是来问你的话，你能给我更准确的回答。”
见朝彦这样说，晴明微笑起来。
他们经常「谈话」，也不限于话题，想到什么就说什么，因为观念不合针锋相对的情况也有，最后通常以晴明「你再说下去就是在强迫我接受观点了」而告终。
更加正式一点的话就会像现在这样。
一个人说「我有想问的东西，你应该能给我回答」，另一个人负责洗耳恭听。
薄朝彦开始提问：“你有兄弟吗，晴明？”
安倍晴明：“哇，是这样的问题吗？我还以为你要问一些……会让我对自己的认知感到为难的问题。”
“其实用「兄弟」也并不贴切……
“除了直接到显得有些蛮横的血缘干系外，我和他没有任何在通俗意义中称得上「手足」的表现。
“我们在大多数时候不会去干涉对方的行为，所以想要指责的时候是不基于情分的，更像是单纯由于立场展开辩驳。”
晴明摇头：“没有谁能和「狂言家」辩驳。”
“我们用事实辩驳。”朝彦叹息，“「强大的生灵掌控一切」，他的观点很容易被接受，尤其是「现在」。”
“可你不这样认为。”
“我不这样认为。”
在同样残酷的环境中，强者不仅能保全自己，还能在资源竞争中保持优势。各种优势让他们领悟到蛮横自我带来的好处，于是逐渐加深着一观点。
比如，同样是面对伊邪那美，会认为「我的生和死凭什么要交给你」的家伙，可能自始至终都只有便宜兄弟一个。
神明高于自己，所以遵守神明的规则——他不会有这种想法。
在宽松环境下其实也一样。
相比于其他地方，平安京虽然魑魅魍魉不绝，但也算得上安全了。这里的人比外界而言更加「守序」。可即使是在这样的环境中，强弱关系依旧明显。
比如五条知。
在小些时候，阿知会因为自己在咒术上的天质不自觉和其他人划开界限，所以和他亲近的也只有薄朝彦和安倍晴明。
后来，他发现了那条界限越来越明显，可以说完全是两个世界了，于是变得骄溢。在咒术师里，除了和他同辈，且没有被他甩在身后的禅院荒弥，他的眼里不再有其他人。
在这个时代，强大意味着生存，和自由。
“这样的话，奇怪的反而是你呀，朝彦。”晴明说，“弱者难以在严酷的环境下生存，不管是人类还是妖怪，大自然会进行选择。你要用自己的道理来和这些东西进行「辩驳」吗？即使是狂言家，这也太狂妄了。”
晴明问：“你是在同情他们？”
朝彦点头，又摇头：“那不是我坚持自己观点的理由。”
这也是薄朝彦没办法做出反击的原因之一。
「在生存这一方面，不是只有强者才有发言权。」
千年之后的灵魂可以做出断言。
在千年后，阴阳师和妖怪销声匿迹，咒术师藏匿在人群中，异能者掀开狂澜后趋于平静。立于那片荒原中的大多数依旧是普通人。
孱弱无能的普通人。
“强者能够闲适踏过的平底，对弱者而言是烧灼的鹅暖石，光是踏上去都必须忍受非人的痛苦，但他们只能走过去，这样才能存活。”
朝彦说，“也正是因为弱小，所以所求得更少。丢掉自尊心，丢掉心目中理想的生活。他们变得谨小慎微，愚昧、沉默、眼中常含泪水。他们变得阴险，低贱，让自己的感知越来越粗钝。”
安倍晴明又喝了一口酒：“你在贬低他们，也在夸赞他们。”
“我在描述「未来」。”
“这倒是有趣，黄泉记载的永远是过去，而来自黄泉的独眼却在描述未来。”
淡淡的花香四溢，空气中隐约飘动的香气和酒液的味道混在一起，灯盏中的那豆灯火已经变得微弱。
薄朝彦说要向安倍晴明提出问题，但这个阴阳师从头到尾都没有说出勉强能算是「答案」的话。
他知道狂言家要的或许并不是答案，不然直接追上他的兄弟就好了。世界上存在那样多的道理，基于立场，衍生出不同的阐释，除了神明之外，没有谁能够断言真理。
薄朝彦只是想和内心谈话，安倍晴明是他所认识的，和他最贴近的存在，所以他才选择回来。
所有生灵都有趋同性，对自我的探知又何尝不是一种对「同类」的追寻呢。
薄朝彦的兄弟是这样，薄朝彦也是这样，所以他才会回到这里。
——他自己好像还不清楚这一点呢。
“反正我是没办法解答你有关「未来」的困惑的，要不然等忠行老师回来之后你去问问他呢？”
晴明放下酒杯，毫无形象地向后仰着，手撑在走廊的地板上，又觉得这样实在费力，干脆躺了下去。
“我们认识很久了，朝彦。我知道你一直在探索着什么，但我给不了你答案。所以如果你真的想要寻找结果，不应该留在平安京。”
薄朝彦看了他一眼，也和他一样仰面躺下。
两人的长发在月色中交织在一起。
“那你还在门外等我？”
“安倍晴明是个言出必行的阴阳师。既然我说过，我会在平安京等你回来，那我就会一直等下去。”
“说完你就后悔了吧。”
“还真是瞒不过你……非常后悔，对狂言家说出口的话无疑是「咒」，明明我都已经给你准备好远行的东西了，说这样的话只是自讨苦吃。”
“……你还真敢讲，远行的东西就是一包果脯，和那根漂亮但是毫无用处的棍子。”
晴明笑起来，清亮的音色回荡开：“你应该尝尝禅院送来的酒。”
“我不喝酒啊。”
“是好酒。”晴明说，“你迟早会喜欢上的。”
***
在正式和麻叶童子见面之后，安倍晴明让他改名叫麻仓叶王。
叶王是阴阳术的天才，晴明将他吹得天花乱坠，但是没有把人送去阴阳寮学习知识，而是留在了家里。
麻仓叶王能聆听人心，这是薄朝彦后知后觉才意识到的事情。
不是通过各类言行来推断，他是真正意义上的「能听见」。
口上说着「那就麻烦您了」，心里想的是「又得来和古怪的安倍晴明打交道，怎么总是我这样不幸啊」。
口上说着「平安京有您这样的狂言家真是太好了」，心里想的是「绝对不能招惹他，唉，平安京为什么会有这样的存在了，明明一个安倍晴明就够受了」。
麻仓叶王能听见所有的话，在他面前，人类是没有秘密可言的。
晴明或许是碍于这一点，才没让他和太多人接触。作为从小不怎么合群的天才，他当然知道寮里大多数人的想法。
让小孩去在那样一群人里呆着，完全是虐待。
而麻仓叶王却听不见朝彦和晴明的想法，所以总是安静地看着他们两个，从他们的话语中来判断想法。
至于为什么想要判断他们的想法……
这两个家伙真的太任性了吧？
麻仓叶王自认为也算是见多识广。
他在小时候和母亲相依为命，见多了村子里那些人心里的偏见，偏见会化为实质性的恶性，最后还导致了母亲的死亡。
从村子里逃出去之后，他也见到过对他非常好的鬼魂，还因为后续的意外而掌握了鬼魂的力量，也就是能听见人心的能力——晴明把它叫做「灵视」。
虽然听见人心这种事带来的是毫无止境的负面情绪，可也因为这种能力，叶王在很短时间里就学会了如何在平安京生存。
他知道人们是怎么想的，也知道为了内心的想法，人们会做些什么。
但是！他搞不懂这两个家伙！！
要麻仓叶王来概括名声在外的阴阳师和狂言家的话，那绝对只有一个词汇：任性！
怎么会有人大晚上突然窜出来，提着一壶酒一香碟就在外廊坐上一夜啊？
每次晴明这么做的时候都会带上薄朝彦，然后再把睡梦中的叶王也拖起来，美其名曰「今夜有感」，真实目的就是哄骗薄朝彦喝酒。
拖上叶王的理由更简单，安倍晴明觉得今天绝对能说服薄朝彦，于是认为应该有一个具有dú • lì自主能力的人盯着他们，以免两个人喝醉了，干出什么古怪的事情来。
等坐了一夜，安倍晴明喝到尽兴也没醉，薄朝彦坚守城池，似笑非笑把人拖回去睡觉。只有吹了整晚冷风的麻仓叶王打着喷嚏，高烧几天。
等他好了，晴明还是会这么做，乐此不疲。
而经常这样折腾人的远不止安倍晴明，薄朝彦也没好到哪里去。
说真的，让一个小孩堵在大门口，企图说服一个板着脸来求婚的咒术师回家这种事……真的合适吗？
尤其是咒术师嘴上说着「我知道了」，心里想的是「这是谁？晴明吗？怎么变得这么矮了……不是晴明的话那直接杀掉吧，就当没看见他」。
麻仓叶王甚至怀疑如果不是咒术师手里提着一大堆东西，他肯定会当场结印动手。
这种事就算告诉薄朝彦，薄朝彦也只会笑眯眯摸摸他的头：“叶王今天也好好活下来了啊。”
……我觉得我命不久矣。
弄懂阴阳师和狂言家的想法，这件事被麻仓叶王提上了日程。
可这样是很辛苦的，这一点五条知比任何人都深有感触。
两个不说人话的家伙经常天南地北地闲聊，话语中只有彼此才知道的感情，要是试图从他们的言语中判断想法，那还不如直接将诱惑问出口呢，说不定还能得到一个更好揣测的答复。
而五条知在得知安倍晴明家里又新添了人口之后格外恼怒。
“你就这样给他取好名字了？！”他恼怒的就是这个。
自认为已经无所不能的五条知，至今还没能给自己的石头取好名字。
“说着想学会这类「咒」，结果你怎么连门槛都迈不进啊。”晴明这样嘲笑他，“原来是不机灵的性格，还是尽早放弃吧，把石头还给朝彦，我们就当作从来没有发生过这件事，怎么样？”
气得五条知没事就跑来薄朝彦这里，朝彦在书房里写着字，他就在旁边狂阅书籍，带着一股「不就是个名字吗，看我博古阅今速速处理掉」的架势。
麻仓叶王不喜欢五条知，准确的说，他不喜欢来到这里的每一个人。
除了那个叫天元的小咒术师外，其他人根本就不像安倍晴明之前所说的：「心思单纯，心口合一」。
五条知会在翻找名字的同时，找一些无趣的事情来和薄朝彦讨论。
有时是揣着一肚子的气，说咒术师怎么都是一群目光短浅的蠢货，烦都烦死。
如果薄朝彦提出「那也很正常，不是每个人都能看到和你一样的视野」，他会很骄傲的回答：「那倒也是。」
心里却想着「既然认知的高低是存在差异的，这一点没办法改变，那要是再来烦我，就全都杀掉算了。」
五条知是很自然地在想这件事，没有说出口也不是出于隐瞒，而是觉得其他人的想法应该和他是一样的，所以没必要特意提起。
那个叫做禅院荒弥的咒术师和他如出一辙。
禅院荒弥没什么话，来这里除了求婚之外就是安静坐着，好几次把叶王当作了晴明。认错的时候会道歉，心里想的是——
「阴阳师的话，就不好像对待其他试图来烦朝彦的咒术师那样了。杀掉的话也会有点麻烦。」
禅院荒弥不讨厌麻仓叶王，他只是觉得有其他人在薄朝彦眼前一直晃，很烦。
他们是这么想的，他们也是这么做的。
麻仓叶王当然转头就把这些想法告诉了薄朝彦。
朝彦无奈的说：「这算是年少轻狂吧，叶王不要学。」
叶王觉得安倍晴明和薄朝彦根本不懂什么是年少轻狂，不是因为口头不满发生冲突就算年少轻狂的。
「狂」和「凶」同音，和那两个咒术师比起来，麻仓叶王觉得自己和乖得不行的天元根本没有差别。
「就连大阴阳师和狂言家也看不透人心。」
安倍晴明和薄朝彦看不透人心，他们只是太会拿捏人，看人的眼神太纯澈太认真，惊愣彷徨欢喜满足，每一眼都是摊开心怀展示自己的一生。
就是这样的眼神，所有被注视的人都会感到自己的特殊，并非具有相同特质的人走到一起，却投入了全然的平等和尊重，和爱。
所以那些人才会想要回报以相同的东西，也就是安倍晴明口中的「单纯」。
麻仓叶王认为世界上没有真正单纯的人，并且对此深信不疑。
——直到那个人前来拜访。
***
西川的大火最后还是没有一个准确的答复。
阴阳师说这是咒力导致。
咒术师说对方已经离开了西川，要我们派出大量的咒术师，就为了追寻一个不知底细的人，这是绝无可能的。
薄朝彦说，你们真的想从我这里「听到」答复吗？
于是想要追查的人集体哑火，他们算不准薄朝彦的意思，是真情实意地询问，还是一种警告。