“您真是博学多才。”
爱德蒙看眼珀尔用小铁丝打开锁眼，这速度比用钥匙开门也差不了一分钟。
“谬赞了，都是生活所迫。开有主的房门，我也还是第一次。”
珀尔指的生活所迫，不是没钱要去偷窃，而是在荒岛上为获取生活物资，去开过那些被大火焚烧后遗留不多的箱柜锁眼。
至于最初习得这门手艺，究竟有没有撬门入室，那就是埋葬在前世的往事。
往事不必追，眼下以最快速度搜查线索最重要。
珀尔已经讲述了宴会上观察到的异常情况，同时赞许同伙默瑟先生的「猎富者」试探话题说得非常好。
今天的搜查就是围绕几个重点嫌疑人，试图找到经纪人安德鲁与他们交集的蛛丝马迹，或是能证明那些人言辞与事实不符的矛盾点。
入屋，厨房一颗米都没剩下。
老安德鲁夫妇将但凡有一丝价值的东西都给搬走了，他们临时置办的物资更是不会留一星半点。
客厅、书房、卧室，这些有纸质材料留存的地方像是蝗虫过境。
报刊杂志、票据、记事本等等被全部翻开，胡乱地被洒了一地。像是很希望从中扣出一粒金豆，但最终只留一地求而不得的气愤。
白天伪装成仆从的决定很正确。
如果等到黑夜，以现在的照明条件，要在乱做一堆的屋子里找线索，其调查难度必是翻几番。
珀尔：“如果安德鲁被杀之前留下了某个去见凶手的线索，现在它也不在本来放置的位置。”
假设是未曾被胡乱翻动的房屋，能通过观察物品摆放规律来推测原主人的生活习惯。
可眼前就像是黑豆、黄豆、青豆、红豆、大米、小米等等谷物混做一团，要从中找出某一颗有异常的豆子变得十分困难。
爱德蒙：“现在我们要祈祷，假设真有某个线索，东西没有被安德鲁的家人顺手牵羊带走。”
废话不多，直接开找。
这一找就是从上午找到了下午，中间吃了点自带面包与冷水。
终于，在太阳落山之前，两人从一堆乱七八糟的报纸堆里，发现了一张皱巴巴的可疑线索。
它不是美国出版的报刊，而是从英国兰开夏郡的报纸。
上面有着一则被钢笔圈出的广告，是给「海水疗法」做宣传。
『黑潭欢迎您！海水浴场，紧邻爱尔兰海，全家出行度假的首选。海边度假屋，令您倾听大海的呼吸声。带着孩童一起沙滩玩耍，感受大自然的无穷魅力。』
宣传单用词不猎奇，它的配图也是中规中矩的海边风景插画。
海滨度假被认为有放松身心、舒缓疲劳的功效，这种做法并不是新鲜事。
自上个世纪中期，欧洲刮起了水疗风潮，泡温泉、喝矿物质水等等，被认为对治病有利。后来发展成亲近大海就能治愈各种身体疾病，有越来越多的人前往海滨度假。
只不过，这张宣传单上有个度假项目让人眼神一凝。
前往黑潭进行海水疗愈，根据当地习俗，可以服用海水调理身体的各种不适。
喝海水也是有讲究的，必须是先大口大口喝一杯酒，然后再灌下一杯生取的海水，才能达到疗效。①
为什么要先喝酒？
传单上只写了是当地风俗，持续了很多年，没有写原因。
这一做法是不是有些耳熟？
正是身体孱弱的佩斯里在晚宴上做过的事。
“据我所知，安德鲁自从来到华尔街就没休过假，他更不像会花大把时间跨洋度假。搜集这类宣传语应该不是为了度假，而是为了抓人的把柄。另外，佩斯里自称没有离开过美国，为什么要执着于这种英国黑潭的治疗风俗？”
珀尔指着这则广告，大胆推测，“海滨度假，有一定露出胳膊上纹身的几率。之前疑惑维尔登是如何获知谁是隐藏在纽约的海盗，他有可能就是在那样的场合发现了问题。
后来，维尔登与安德鲁交谈时一不小心透出了蛛丝马迹。安德鲁通过这个广告怀疑了身体孱弱佩斯里身上的矛盾点，在上门找人试探勒索时被害。”
爱德蒙认可地点头，具体事发过程有待的进一步还原。
*
*
此刻，佩斯里农庄内。
佩斯里确定老安德鲁夫妇离开曼哈顿之后，等着夜幕降临，换了一身工人服装就从暗道离开。其脚步之快，动作之迅捷，根本不像表现出来病弱摸样。
刚刚走出暗道没走几步，却听背后突然传出一句近乎冰冷机械的男声。
“编号112，现名弗雷德·佩斯里，于1830年7月5日盗窃黑暗时光神力。1836年12月6日，18时被处决。”
佩斯里听到开头第一句时编号112时，脸色骤然煞白。他就拔腿便跑，但没跑出两米就听一声枪响。
砰！
冬天的纽约，多了一具新鲜尸体。：，，.