休沐，江如眠约了同僚周子羡前往杨柳青听戏。杨柳青恰如其名，屋外古朴低调，屋内装修清丽，别有洞天。
二人在二楼看台落座，周子羡给江如眠斟了一杯茶，问道：“情况当真这么危急吗？”
江如眠端起茶杯浅酌一口道：“这次多亏贵人出手相救，否则······”说着江如眠微微摇了摇头，不愿多谈。
周子羡见状安慰道：“事情都过去了，就不必再多想了。”
江如眠闻言，苦涩一笑。
正在二人沉默的时候，莫念款款走了过来，身着鹅黄色纱裙，神采飞扬，见之忘俗。
“又见面了，大人。”
江如眠闻言不由一怔，匆忙起身招呼莫念入座。对周子羡说道：“这位就是我跟你提起的莫姑娘。”
周子羡含笑道：“原来这位就是我们的大恩人，久仰大名。在下周子羡，与永叔是同年进士，也是同乡。”
莫念嫣然一笑：“见过周大人。”
周子羡点了点头，瞥见江如眠有些拘谨，忙转换话题：“莫姑娘真是来巧了，今日这出《惊梦》可是名伶小眉烟的成名作，你一定会喜欢的。”
莫念眼眸中闪烁着兴奋的光芒：“那今日真是来对了。”三人闲谈之际，戏曲已经开场，戏腔悠扬，时而如空谷清泉般清冽，时而如深林黄鹂般婉转。
正在众人听的沉醉时，只听“啪”的一声，众人寻声望去，只见一楼的倒水小厮手中的酒壶竟然碎裂开来，洒落满地。小厮面前坐着一位衣衫淋湿的华衣男子，修眉如剑，线条锐利，眼神冷漠。那男子凌厉地瞥了一眼小厮，小厮顿时吓得脸色煞白，忙跪在地上不停地磕头道歉。
台下一阵骚乱，议论纷纷。男子身边的仆从见状立刻走上前去一脚把小厮踹倒，粗鲁地说：“你个臭奴才怎么干活的，竟敢破坏我们大人的雅兴。”
小厮哭丧着脸，低垂着头不敢回话。
周子羡向下望去，皱了皱眉对江如眠说：“永叔，那人是不是工部侍郎严廷忠？”
江如眠仔细向下看了看，轻轻点了点头。
莫念一听心中暗叫不好，急忙站起来向楼下奔去。江如眠与周子羡不知情况，跟随其后。
此时仆从正要拖着小厮往外走，小厮挣扎道：“大人，求求您，求求您饶了我吧！”
莫念见此情景，急忙拦住了仆从，对严廷忠行礼道：“大人，小厮不懂事，还望您海涵，回去以后我一定重重责罚他。”
严廷忠沉默不语，一双眸子直直地盯着莫念。侍从忙道“也不看看我们家大人是什么身份，差你这点钱吗。”
莫念不理会侍从的叫嚣，径直走向严廷忠，柔声说：“早就听说严大人为人宽厚，性格豁达，今日有幸相见，是我们的福分。这戏还没唱完，大家也都在等着，还请大人饶恕了那个小厮，将来传出去也是一桩美谈。”
那侍从嚣张道“你算个什么东西······”话还没说完，严廷忠冷冷地打断他说“让你说话了吗。”然后饶有兴致地打量着莫念，笑道“这些都是小事，你是哪户人家的小姐？”
莫念盈盈施礼：“在下荆钗坊掌柜，莫念。”
“莫念······”严廷忠缓缓起身走到莫念面前，傲慢地低头看着她：“那你知道我是谁？”
莫念低头不语，心中暗骂道：“狗东西！”脸上却依旧挂着温婉的笑意。
“这不是严大人嘛，这么巧在这里碰上。”江如眠拿开周子羡抓着他的手走上前去，目光明亮而清澈，眼神坚定如铁。
严廷忠仔细端详着江如眠，许久说道：“奥，你是那个擅写青词的翰林。”
江如眠闻言，欣然应允，不卑不亢。
严廷忠冷然笑道：“今天倒真是热闹。”
江如眠谦卑地说“一个下人而已，大人何必跟他计较。”
严廷忠双目微眯，嘴角上扬，眼神却淡漠无情，对着台上说道：“都别愣着了，继续唱。”转身离开了戏台。
莫念抬头望了眼小眉烟，二人交换神色，戏曲继续进行，看热闹的人也渐渐散去。
看着那犯事的小厮，莫念心中大怒，却不便发作。待曲罢散场，莫念浅笑说：“刚刚多谢大人解围，我还有些事情要处理，先告退了。”
“莫姑娘慢走。”
“对了大人，以后你还是叫我阿莫吧。”莫念冲着江如眠调皮地眨了下眼，眸底荡漾着丝丝笑意，像是春风拂柳般轻柔，在江如眠的心底轻轻扫过，荡起层层波澜。
江如眠轻咳一声：“好的，阿莫。”
戏台后，小眉烟正在对镜卸妆，只见他眉羽修长，一双狭长的丹凤眼迷离勾人，透漏着一股妖艳的气息。那个犯了错的小厮正跪在角落里瑟瑟发抖。这时莫念轻轻走来，随手拿起旁边的扇子遮住脸，走到他身后，假声假气道：“好一个沉鱼落雁、闭月羞花的美人儿，不知今晚可否赏脸，与小生共度良宵呀。”
小眉烟一把抽过莫念手中的扇子，调笑道：“怎么跟你说的不一样啊？”
莫念坐下来，恶狠狠地瞪了一眼跪在一旁的小厮，愤恨道：“蠢货，自己去领罚。”
“谢谢少主！”小厮连忙起身，连爬带滚地退下了。
小眉烟把脸凑到莫念面前，挑眉道：“砸了？”
“嗯······结果也不算坏。”莫念轻描着小眉烟的眉眼，喃喃道。
小眉烟向后一仰，随意把玩着手中的扇子：“我看那人还行，有那么点担当。倒是他旁边那个，畏畏缩缩的。”
“同朝为官，又是个晚辈，他这样做也是人之常情。”
沉寂片刻，莫念试探道：“他现在就是个小白，你觉得他行吗？”
小眉烟漫不经心地点头：“你只管试，有用最好，没用的话弃了便是。”
“好。”想起刚刚江如眠温润谦逊却不卑不亢，莫念不再言语。