郎君们在前院高谈阔论，女郎们在后院也有自己的话题。
王老太太早年贫苦出身，许多子女都相继过世了，膝下目前只有王介甫一个儿子。
王介甫此人在政事没什么好诟病的，可是他后院却十分空虚，早年未做官的时候有一个糟糠之妻，两人恩爱非常，王介甫发达之后也未纳妾，可惜这王夫人命不好，仅有的独子智力还有问题，好不容易又怀了一个却难产去了。
王夫人去后，王介甫悲痛异常，再无续弦，只纳了王夫人本家堂妹来照顾王大郎。这王大郎已经二十了也没有说亲，金都有些脸面的人家知道他是个傻子，都不愿意将自己女儿嫁进火坑，家境差一点的倒是愿意，毕竟王大郎虽然傻，但是王介甫百年之后王家的财产都是他来继承，不过王介甫却很挑剔，差一点的他还看不上，势要给儿子说一门好亲事，寻觅好几年了也没个结果。
因此这寿宴还是王介甫的大嫂来操办，这王大嫂也是个苦命的，夫君死的早，就给她留了两个女儿，幸好小叔子争气官做的大，她便带着两个女儿来投奔丞相府，也在王老夫人膝下照顾。
王大嫂虽然没读过什么书，却是个明白事理的，这寿宴办的也有模有样，王老夫人很是满意。
虽然权贵人家的一众家眷心里看不大上王大嫂，但是王丞相在朝中节节高升，来赴宴的都是同王丞相有交情的，也没有哪家敢怠慢，众人都尽力奉承着，场面一时热闹和谐。
话题从老夫人的福气说到台上的戏，又说到今年高中的进士们。
“老夫人真是好福气，今年王大人门下可是又多了许多得意门生。”
“嗨，许夫人说的哪里话，这些都是天子门生，我们大人顶多是帮陛下网罗英才，做的就是跑腿的活。”
王大嫂这话滴水不漏，也难怪王介甫放心她来招呼后院了。
“便是跑腿，那也是给陛下跑腿，一般人哪有这个能耐，说起来今年的皇榜可是人才济济，状元郎就不说了，这英国公府的小公爷可真是了不起，头一次参加科举年纪轻轻就中了榜眼，顾女郎，你们英国公府的门槛快被给你们两兄妹说亲的人家给踏破了吧。”
户部侍郎家的娘子打趣道，众人也跟着说笑起来。
“可不是吗，顾女郎才貌俱佳，风雅集上的一支舞不知道让多少少年郎魂牵梦萦，这顾郎君也这般厉害，文武双全，谁家女郎不喜欢。”
昌平伯府家的娘子对着顾家是恭维不断，她家的郎君和女郎可都还没有着落，这顾家不拘是谁要是能和她家结上一门亲，她可真是做梦都要笑醒了。
顾夫人听着众人的恭维，心里很是受用，这一双儿女乃是她平生骄傲，即便嘴上说着谦辞，心里实实在在觉得自己这双儿女的确是人中龙凤。
“哪里的话，昌平伯府的小郎君一表人才，你家的丽娘子更是温柔可人，许夫人不也是好大的福气吗。”
“顾夫人既然这么说了，我这一双儿女可是随你挑选，你要是看的上眼我可绝无二话。濛娘子，你瞧我家丽娘子给你做嫂嫂如何。”
众人哄堂大笑，都笑话这昌平伯府的许夫人也太心急了一点，没皮没脸的。
顾夫人却没接这话，昌平伯府的小郎君整日里游手好闲，乃是烟花之地的常客，这丽娘子懦弱胆怯，毫无大家女郎的风范，她谁都瞧不上眼。
“哎呀，我们在这里聊这些话题，小女郎们定然无趣的很，子书，不若你带几个女郎自去寻你们的乐子。”
王大嫂看出来顾夫人的意思，赶紧接话，“是啊，你们孝心已经尽到了，就别陪着我们聊这些家长里短了，东篱院里的菊花开的正好，我早已让下人备好了茶点并文房四宝，就等着你们女郎去赏花吟诗，顾女郎诗作的好，可得留下两幅墨宝，才不枉我辛辛苦苦伺候这花呢。”
顾濛笑着应了，一众年轻女郎正打算起身改换地点，却见一仆妇领着几位华服女郎从院门外进来。
“不好意思，我们来晚了，可耽误了给老太君贺寿。”打头的竟然是安阳公主，身后则跟着景川郡主连同太子良媛，众人忙起身行礼。
王老夫人有诰命在身，不必跪拜，但也站起来跟着迎礼。
安阳公主笑着让他们快快起身，更是快步上前扶住了王老夫人，一番场面话絮过不提。
太子良媛有孕在身，坐了片刻便先行离去，顾子书心下遗憾，有意想同这位闺中密友说几句体己话，却找不到时机，也不知是不是顾忌着在场人太多，良媛连句招呼也未同她打。
“方才来的时候，瞧着众位女郎似乎是要去哪，可是我同表姑打扰了众位行程。”徐晗玉浅笑着说。
“郡主说笑了，你和公主能来，我们高兴还来不及，哪里打扰，方才是众位女郎们听说我那院子里的菊花开的好，想去看看，正好公主同郡主来了，不若一道去赏花。”王大嫂解释道。
她心下有些纳闷，这安阳公主还好说，是金都出了名的喜欢交际，大大小小的宴席都不会忘了请她，但这景川郡主可是稀客，一向是待在深闺轻易不出门，虽然丞相府是给承平侯府递过帖子，但原以为顶多也就是他家林姨娘过来一趟，没想到郡主竟然亲自来了。
“赏花是年轻人的事了，我年纪大了不喜欢走动，就陪老夫人说说话吧，郡主不是喜欢赏花吗，不若就随姐妹们去看看。”安阳公主笑着说，她来此地就是想同丞相府打好关系，至于年轻女郎们争奇斗艳她的确不感兴趣。
徐晗玉微微颔首。
一众女郎自换了地点不提。
-------------------------------------
王大嫂没胡诌，这东篱院里的菊花的确开的不错，没有辜负这个名字。
女郎们离了家中长辈，一下子活泛不少，分作三五堆，你一言我一语聊得火热。
顾子书犹豫片刻，还是踱步走到徐晗玉身边，“这些日子哥哥很是难过，你知道的，他答应过你要考取头名，可是事与愿违，他心下歉疚的很。”
徐晗玉的手轻轻抚过一株欲开还羞的大朵墨菊，漫不经心地“嗯”了一声。
“嗯？”顾子书不可思议，气愤地说，“这大半年哥哥为了你日夜苦读，放榜之后他未中状元更是愧疚难过，成日里愁眉苦脸，那些不知内情的还讥讽哥哥装模作样心比天高，他这样待你，你、你就一个‘嗯’？”
顾子书声线越拔越高，引得一旁好几个女郎朝她们这里看过来。
徐晗玉扫视一周，那些好奇的视线立马扭过去。说来奇怪，这景川郡主看起来柔柔弱弱的，身上那股气势，却让他们轻易不敢造次。
“徐晗玉原本我以为你只是对着旁人虚情假意，对我哥你好歹有几分真情，没想到你对他也全无真心，可怜我哥那个傻子还为了你这种人茶饭不思，掏心掏肺。”
“茶饭不思、掏心掏肺？我瞧小公爷不也活得好好的，”徐晗玉被人指着鼻子这样说，心里也来了几分气，“我劝顾女郎慎言，小公爷考科举那头一桩是为了他自己，寒窗苦读十年，只有金榜题名，方能学以致用报效朝廷，这第二桩是为了英国公府，为了不堕顾家百年清誉，为了延续清河顾氏的佳话。这桩桩件件和我又有何关系，小公爷未中状元难道还要我跟着一道歉疚不成？”
“你！”顾子书没想到徐晗玉如此能言善道，一席话将她的怒气全堵在腹中，哥哥为了她立志去考的状元，说起来竟然和她半分关系没有。
“子书！”
顾子书听到顾晏的声音一喜，回头一瞧花丛一旁站着的正是顾晏一行。
顾晏方才原本在同前厅的郎君们一道议论时事，后来丞相同几个尚书有话要谈，就将他们后辈打发出来，顾晏同几个年轻郎君随意逛着院子便走到了此处。
这一行里好巧不巧谢斐和新科状元胡忠进也在。