“所以这是……兔子血的味道？”
元策点头：“方才要说什么？”
要说，昨夜他不在，她和宝嘉阿姊一起做花灯，宝嘉阿姊做了一只狐狸灯，她做了一只——
姜稚衣缓缓偏过头，看向挂在窗沿的那只兔子灯。
“……算了，没什么了。”
*
已到了启程赶路的时辰，元策见姜稚衣还犯困，连人带被衾将她抱了出去。
屋外待命的玄策军面着壁眼观鼻鼻观心，姜稚衣缩在“蚕蛹”里被抱进马车，在榻上接着补眠。
临到队伍出发，宝嘉也没出现，听说是睡得起不来身。李答风便暂时逗留在了驿站，说等接应宝嘉的人马到了，再赶上去与元策会合。
再次踏上西行的路，姜稚衣渐渐习惯了这样的日子。白日坐一天马车，夜里在驿站落脚，如此按部就班，顺顺当当走了半个月，到了二月惊蛰时节，雨水多了起来。
起初只是下了几场淅淅沥沥的小雨，穿件蓑衣打马并不耽搁行路，后来有天晚上下了一夜雨，道路泥泞到了马车无法通行的地步，只得在驿站等了半日，等路面干巴一些才启程。
姜稚衣当时还感慨好在这事出在启程之前，否则就连落脚的地方都没了，半个月后的这天便碰上了倒霉事。
午后一场暴雨下过，不光马车难行，马跑起来也疲软，姜稚衣人在打瞌睡被元策叫醒，迷糊着听他说了一堆话，还没听懂，兜头一件厚实的斗篷罩下，人便被拉了出去。
接着就见元策站在马车边一掀袍角，弯下身去，拿背脊对住了她：“上来。”
姜稚衣看了眼陷进坑洼地的车轱辘，连忙趴到他背上。
阴沉沉的天，风中飘着细而密的雨丝，姜稚衣接过谷雨递来的伞，刚捏稳伞柄，元策便背着她拐进了山里，身后谷雨和众士兵一个也没跟上来。
姜稚衣才反应过来，元策方才是说，今夜将士们原地露宿扎营，他带着她翻山徒步去驿站。
……翻山？
冷风一吹，姜稚衣醒过了神，低下头去惊讶看他：“你要背着我翻过这座山？”
元策脚下步子不停，一脚脚踩着泥水往山上走去：“不然你也露宿？”
“可是、可是也不至于翻山——”
“抄近道才能到，否则走一夜也到不了。”
姜稚衣一手搂着他脖子，一手抬起伞沿，看了眼这座高得望不见顶的山，再看脚下这湿滑泥泞的路：“……你能行吗？”
“摔不了你。”元策一手托着她的腿弯，一手偶尔抓一把沿路的树干借力上坡，看着倒是轻轻松松，但要这样翻过一座山，一会儿还有下坡路……而且，雨势好像也在变大。
姜稚衣担忧道：“要不还是露宿吧，我也不是不行……”
“伞往后点，”元策压根没理会她的提议，“挡我视线了。”
姜稚衣忙将伞往后挪，却发现她这一来她后背被挡严实了，元策却完全暴露在了雨里。
“你的蓑衣呢？”姜稚衣突然问。
“湿了，穿着怎么背你。”
“这伞真会挡你视线？还是你不想我淋着雨？”姜稚衣狐疑道。
“你淋着雨染上风寒，折腾的是谁？”
“那你淋着雨不会风寒吗？”
“这点雨也叫雨？”
好吧，这乍暖还寒时节的风雨天，若淋上一场她估计是扛不住的，姜稚衣只好不逞能了，牢牢给自己撑好了伞，每走过一段，便拿帕子给元策擦擦脸颊和脖颈的雨珠子。
山路漫漫，眼看他满面雨水，衣袍和靴子全被泥水浸透，而她在他背上始终干干净净，未染一点尘埃。
*
临近二更天，两人终于抵达驿站。
驿站上房，姜稚衣摘掉斗篷便是一身的干爽，也不必着急沐浴，洗过脚，换过松快的趿鞋，便坐在炭炉边喝起了姜汤。
里间浴房响着哗啦啦的水声，听得姜稚衣莫名有些紧张。
这驿站已在靠西地带，设施不如京畿完备，偏房里连像样的浴房都没，方才元策要去收拾一身的狼藉，她便推着他进了她的浴房。
里边的浴桶是她这一路用过来，今日暴雨前才由驿丞送达驿站的。浴桶这等贴身之物，往日从没有人与她共用过。
一想到这里，姜稚衣脸热的，身体里的寒气都被驱散了。