宫里也安静得奇怪，像一座密不透风、被上了锁的牢笼。
兼之那个时候她漂泊在外，因暑热行程不定，有太多意外可能，所以元策无法坐以待毙下去。
她进杏阳城之前，其实元策已经率领大军出了姑臧，陈兵于河西边界，在离她最近的地方严阵以待。
后来便是河东起兵的消息传开。然而那个时候他尚未得到朝廷调令，纵然大军整装待发已久，亦不可踏出河西一步。
他不惧背负反上之名，但在没有调令的情形下出兵，一路上将受到重重拦阻，根本无法直通所有城池关隘，唯有硬打过去。
这样打上一路，不光将花费更多时间，也无异于在跟叛军对上之前先自断双腿双臂。
那是元策最最煎熬的时候，明知她可能已经深陷水火，却必须等。
所幸他陈兵之地距离杏阳不是一千多里，而是八百里，也所幸他在等待的时候已经暗送出一批辎重和后勤，将用时最少的行军路线制定完毕。
调令下达之后，先锋军在如此酷暑不眠不休跋山涉水，急行三天四夜，终于抵达杏州。
李答风等军医先一步出发，约莫花费六日到这里，体力尚可维系。但元策率领的这支骑兵队当真拼了性命，期间不知跑死了多少匹马，许多骑兵也都掉了队，剩下顺利抵达的人皆已是强弩之末，刚刚城门前那一战全凭一腔意志，歼灭敌军之后，无论是人是马都再无一丝一毫的余力。
方才姜稚衣眼看李答风给元策卸下铠甲，里头盛装的汗水足足接了两盆。
姜稚衣抬起食指，抚平了元策睡着时依然紧拧的眉心，在他眉心轻轻落下一吻。
连日惊惧奔波，昨夜又一夜未眠，她的困意也如山倒塌，再支撑不住眼皮，爬上榻去躺在了里侧，转过身抱着元策闭上了眼睛。
*
元策醒来的时候夜色已经很浓，屋里点起了昏黄的烛火。
感觉到温软的手臂搭在自己腰间，元策垂下眼去静静看着怀里人，慢慢抬起手，小心触摸上她脸颊，直到指尖感受到确切的温热，才像相信了这一幕是真的。
看她这样安静地睡着，眼前却浮现出今日玄策军向城门冲锋而去，他在马上仰起头望见的那一幕。
城楼上，她孤身一人迎风而立，高举着手，掌心好像攥着什么……
元策伸出手去，从她的衣袖往里探，摸到了一支冰凉的箭筒。
心底猜测得到证实的这一刻，热夏里一盆淬了冰的水兜头浇下，彻骨生寒。
元策连人带呼吸静止着，怔怔定在榻上，花了不知多久才从她衣袖里将那支袖箭取了出来。