姜稚衣一愣，目光从远处收回：“夫人此话何意？”
“如今此事全靠郡主决断，妾身便将一切据实相告……其实将军生前多年来的确一直在为谋反积蓄力量，圣上防备河西也是事出有因，可阿策是无辜的……”小元氏眼眶盈泪，“将军对阿策寄予厚望，希望他能做到自己做不到的事，我曾劝说将军，孩子身世已经这么苦了，哪怕见不得光，平安庸碌一生也好过刀山火海里闯荡，将军却说，这是他身为沈家子的使命。”
姜稚衣脸色白了白。
“将军出事之前那年年关回京，曾与妾身说，他越来越觉自己在战场上力不从心，或许是他的心术用在了歪处，所以再也不能像从前那样游刃有余，克敌制胜，妾身当时便越来越担心身在边关的那个孩子……将军过去何等能征善战，浸淫仇恨多年，也会消耗己身至此，那在仇恨里长大的那个孩子呢？”
姜稚衣低下头去，慢慢捂住了脸。
死寂的屋内，姜稚衣和小元氏一同隐忍着泪沉默着。
半晌过去，小元氏从袖中取出一封批命书：“还有一事先前也曾隐瞒郡主，阿策本不让妾身告诉郡主，可时至今日……”
姜稚衣抬起眼来：“这是？”
“郡主与阿策定亲看到的那封批命书是他请人作伪，真正的批命书是这一封。”
姜稚衣接过惊蛰转呈而来的批命书，盯着上头“大凶”二字，一阵头晕目眩。
*
入夜，秋风瑟瑟，更漏点滴作响，姜稚衣独自坐在窗边，望着窗外泛黄的银杏，像在静静等待着什么。
一阵凉风忽起，银杏叶打着旋儿悠悠落下，坠入尘泥之中。
万籁俱寂的夜，一阵沉稳的脚步声忽在廊下响起，一步步靠近这里，姜稚衣直起身来，望向窗外惊蛰带来的男子。
齐延一身玄色斗篷，高大的身影几与夜色融为一体，一双看过来的凤眼威仪非凡，举手投足，当真像是未来帝王的气度。
姜稚衣远远望了他一会儿，回过神来，起身上前：“冒昧去信约见殿下，多谢殿下肯来。”
齐延垂眼看向立在光下的人，看见她泛红的眼圈，默了默，摇头：“你不来信，我本也要来找你。”
姜稚衣伸手一引，请齐延进屋：“殿下此行可曾——”
齐延摘下斗篷，在长条案边坐下：“放心，我若连这点行踪都藏不好，还能在这长安城活到今日？”
姜稚衣坐到他对面，点了点头。
她想见齐延一面，但不敢在这个节骨眼贸然登皇子府的门，毕竟她不知道如何隐藏行踪，所以决定拜托齐延来找她，黄昏时通过宝嘉阿姊当中间人给齐延传了个口信。
姜稚衣示意惊蛰请茶，问道：“殿下方才说本也要来找我，可是有什么话告诉我？”
齐延点头：“和亲之事，你不用听父皇所言，将维系和平当成你的使命。”
姜稚衣垂了垂眼。
她承认，在兴武帝说出不想再让玄策军牺牲的时候，她的脑海里闪过了那一百零一张面目，那一瞬间，她觉得兴武帝的话好像是对的。
“你应当不知道，德清姑姑当年去和亲之前曾念过一句诗。”
“什么诗？”
“‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’。”
姜稚衣微微一怔。
“依靠和亲取得的和平终究短暂，更何况此事本就是西逻分化我大烨的计谋，他们的二王子有这般狼子野心，即便你嫁过去，这和平又能维系多久？既然迟早有一战，为何要你白白牺牲？”齐延语气平静，眉头却拧起。
“皇祖父在位时一味退守，我大烨确无一战之力，只能依靠和亲求存，那时父皇便在想，若他有日登上大统，定要振兴我邦武力，让大烨不再受此屈辱，宁国公也因他有此志向而鼎力支持他。父皇以‘兴武’为年号，这些年的确振兴了大烨的武力，却也留下弊病，令河东拥兵自重，生不臣之心，父皇经此一战疑心也越来越重，到如今夜夜惊梦，恐怕此时的决策已不清醒。”
“那殿下呢，殿下相信河西，相信沈少将军吗？”
齐延点头：“他错过了最好的时机，既然在那个时机按兵未动，我相信他已经做出选择。”
“可今时今日陛下仍是大烨的天子，”姜稚衣哽咽着问，“圣意不相信，我能如何？”
“天子亦不可逆势而为，你若信我，我会带朝臣上谏，尽力一试。”
姜稚衣苦笑：“殿下就算保下我，能保下沈少将军吗？朝臣们越是反对和亲，陛下恐怕便越疑心河西，陛下若借此向沈少将军发难，到时该怎么办？”
齐延没有说话。
姜稚衣缓缓吸起一口气：“殿下，如果有一日你登上大统，要立一个‘年号’，会取什么？”
齐延稍稍一滞；“……怎么忽然问起这个？”
姜稚衣笑了笑：“我知这一问僭越，但它对我很重要，还望殿下能够坦诚相告。”
昨夜听过雪青阿姊的消息后，她觉和亲一事未必会走到绝境，尚且心存侥幸。
可今日先是天子心意已决，或许已经派钦差前去试探元策——元策一旦不应，便可能如见微天师的手书所说，被冠上忤逆之罪。
又有沈夫人说，沈家为谋反积蓄力量多年——说明玄策军当真只需一声令下，便会举兵东进。
再是最后那封“大凶”的批命书——她特意问了沈夫人，这批命书是否从太清观而来，沈夫人却说太清观的张道长是见微天师的弟子，她不去那里问卦，找的别处道观。
别处道观依然是这样的批命，如今种种形势又仿佛在往手书所说的那个结局走，她还能侥幸什么？
她最后的侥幸，便是齐延接下来的答案。所以今夜她一定要问出这个问题。
姜稚衣紧紧盯住了对面人。
齐延深思过后，说了两个字：“永宁。”
——皇四子登基为帝，立年号永宁。
手书上的字迹恍若在眼前重新浮现。
姜稚衣一颗心彻底跌落谷底。
张道长没有骗她，见微天师也没有骗她。那个看起来说不通的结局，那些荒诞离奇的事——就是真相。
可即便见微天师耗尽寿元，想尽一切办法，让事情变得都不一样了，最后他们却好像还是要走上那条路。
这一刹，她好像看见了太清观的春秋冬夏，看见自己在那里度过了很多很多个寂寥无望的年头。
她在元策身死之后没有随他而去，而是将自己囚禁在那里这么多年，是不是在惩罚自己？
如今她既提前预知命运，或许只有她离开长安，才能免去重蹈覆辙，免去那个结局。
姜稚衣闭上眼：“殿下愿为我倾尽全力，我很感激，可即便我留下来不去和亲，长安城也将成为我的牢笼，殿下，我不想再做留下来的人了，我想离开这里，我想要自由……”
齐延搁在案上的手一点点攥紧：“你眼下想要离开——”
姜稚衣睁开眼，仰头一笑：“我眼下想要离开，唯一的办法就是答应和亲，穿上嫁衣，从朱雀大街光明正大，风风光光地走出去。”