“等等、等等,让我先猜一猜。”莫尔趁红叶还没开始解释,首先就摸了摸下巴,兴致勃勃地开始了自己的推测,“所以,他的三只猫是影子吗?”
红叶摇了摇头,说:“不是。”
莫尔一怔,然后奇怪地说:“我还以为,三只猫就会与三位神一一对应。”
“你是在说哪三个?”红叶瞥了他一眼,然后说,“时间、生死、虚实,或者,太阳、月亮、星星,的确都是三个。”
莫尔干笑了一声。
“但那三只猫不是影子,不是基于任何生物的认知而诞生的。”红叶叹了一口气,“那是那个文明撕裂之后的,最后碎片。”
“文明的碎片?”科斯莫呆呆地说,“但是,为什么是猫?”
“因为你想要猫作为宠物喵。”小黑说,“你是这个文明最后的幸存者,虽然只是一抹影子喵。我们想要陪在你身边喵。”
“喵……只有我们仍旧记得我们的文明了。”花花轻轻说。
那个文明是被整个世界遗忘、抛弃、失落的一块碎片。无人记得这初生文明曾经的辉煌与璀璨,多年之后,当其他文明接二连三地发展起来,他们的文明却已经被时间吞没。
时间刺中了宇宙的眼睛,这颗眼睛崩散之后,成为了托雅;而眼睛之中的文明崩散之后,仅剩的碎片始终栖息在托雅之中,沉睡着、安眠着。
直到三十年前,那个以「凯瑟琳」的名字来到托雅的复仇者,在杂货铺进行了复苏与召唤古老神明的仪式。
她召唤了谁?
那四位古老神明,宇宙陷入沉睡、生死已然分裂、虚实化作两端,仅余下时间。但是,作为复仇者,祂们不可能呼唤时间,毕竟,就是时间的信徒造成了一夜末日。
因此,她想要唤醒的,当然是沉睡之中的「宇宙」。
在托雅警局的卷宗记录之中,他们将这位外来者描述为狂信徒,认定「他」信仰着一个名为「镜」的神明。这也不能说错,毕竟,受到召唤的宇宙,以镜子的形态现身了。
真正能够回应这场召唤的,是也只有可能是托雅——是这面宇宙的镜子,是这颗宇宙的眼睛。
“三十年前的那场灾难,托雅的每个生物面前都出现了一面镜子。”红叶说,“那么,你觉得,沈栖的面前会出现这面镜子吗?”
“当然会。”莫尔声音低沉。
彼时,经由「法律」与托雅的捏合、刚刚诞生的沈栖的大脑之中,空无一物、仅有他此刻所在的文明。那是他的身份标签、也是他唯一对于世界的认知。
那面镜子对于这种认知的映照,唤醒了沉睡在那个荒废的认知世界之中的,文明碎片。
在这之后,在沈栖浑浑噩噩的、漫长又虚假的生命之中,他的猫猫们就出现了。它们陪伴着这抹虚幻的影子,度过了少有的真实的时光。
“所以,三只猫分别象征着什么?”
“象征着生命、死亡,以及在生命与死亡之间的一切。”红叶说,“在那个人类文明之中,孱弱的人类的生命短暂而仓促,但他们都十分努力地活着。这是他们的人生。
“寿命足够漫长的神明或许无法理解这种情况,或许无法想象那种短暂的时间之内爆发出来的璀璨光辉。但是,这就是与祂们自身的情况恰恰相反的镜面。”
莫尔有些微的恍然,最后,他微笑着说:“所以,这三只猫,就是那个文明,送给最后的幸存者的礼物吧?”
这是在沈栖虚假的生命之中,唯一的真实。
这三只猫比沈栖都要更早了解这一切,以及这一切的开始与终结。它们对沈栖感到担忧、对整个世界也感到担忧。有时候,它们不知道应该希望沈栖早点知道真相,还是,永远不要知道真相。
但无论如何,三只猫猫都陪伴在沈栖的身边。这是它们最初的存在原因、诞生原因。
“想这么理解也没什么问题。”红叶简单地回复,“任何文明,即便已经毁灭,也总会留下一些碎片。我们仅能拾起这些碎片。”
他们不再继续交谈,而是不约而同地抬起头,望向二楼的窗口。
科斯莫·兰赫尔或许已经了解了一切,那么,他会做出什么样的选择呢?
而此时的科斯莫,正一脸呆滞地坐在那儿。
好吧,他是宇宙——宇宙的影子。好吧,他的老家是假的,他也是假的,但他的猫猫们不是假的——虽然也不是真的猫猫。
但是……
他不知道这个「但是」之后应该跟上什么样的话。他只是本能地说出这个「但是」,就好像面对一切不可思议的、无法理解的事情,他都想本能地否定这个东西的存在。
那是人类的秉性。
于是他在这一刻恍然,意识到自己仍旧认定自己是个人类。
不知道为什么,这让他感到些许的轻松,同时,又感到更加的沉重。
“所以,我要做出一个什么样的选择?”
“睁开眼睛还是闭上眼睛喵。”小黑说。
“这有什么意义吗?”科斯莫没有理解。
“喵……是因为,你已经意识到了自己的身份与真相。”花花轻声说,“如果你没有意识到,那么一切相安无事。但是你已经意识到了喵,那就得做出一个选择。”
这是一个岔路口。他无知无觉地走到了这个地方,然后才猝然发现,他得做出这个选择。
没有人在此之前通知过他、没有人提醒过他,也没有人告诫过他。
他感到一阵窒息,这种窒息,就好像他一觉醒来,发现自己莫名其妙坐在了高考考场上,而考试已经开始了。
……他的文明虽然已经没了,但这种熟悉的代入感、类比场景,还真是数不胜数,甚至令他感到一点安心了。
“一定要选吗?”他问。
“一定要选喵。”
三只猫猫虽然没有催促,但还是以一种非常坚决的目光看着他。
“好吧……那要什么时候做出选择?”他的拖延症发作了。
“现在喵。”
“现在?”科斯莫痛苦地喃喃。
“是喵。”大橘点了点头,“不能再拖延了喵。”
于是科斯莫为难地说:“可是,睁开眼睛和闭上眼睛有什么区别吗?”
“睁开眼睛,现在的这个宇宙就还可以存在;闭上眼睛,现在的这个宇宙就会毁灭喵。”小黑语气平淡地说。
科斯莫瞪大了眼睛:“那当然是选择……”
“喵……不要着急。”花花轻柔地打断了他的话,“同样地,睁开眼睛,现在的这个宇宙就会依照你的意志来运行;闭上眼睛,一个崭新的宇宙就会重新诞生。”
“现在这个宇宙已经积重难返,十分混乱了喵。”小黑说,“这个宇宙迟早会迎来一场彻底的灾难与末日,迎来时间的终结,迎来黑暗的终结。
“而如果你现在闭上眼睛的话,就可以提前终结这场灾难,让人们在无知无觉之中迎接崭新的世界喵。”
科斯莫怔怔地听着,迟疑不决。
小黑继续说:“还有,如果你一直睁开眼睛的话,这个世界的所有生物都会慢慢受到你的影响,慢慢成为你的信徒,因为你才是唯一的「宇宙」喵。
“他们就失去了灵魂、失去了自由,成为受你奴役和支配的低级生物喵。”
“但我并不想这么做啊。”科斯莫惊愕地说。
“这与你的意愿无关,而只是受到你的身份影响喵。”小黑说,“因为你已经意识到了自己的身份——你的认知已经发生了改变。你的力量正在回归喵。”
花花安慰一样地拍了拍他的手臂。
科斯莫坐立难安。
他不想成为什么宇宙之中的残暴统治者,也不想创造什么新世界,但是听起来,睁开眼睛会毁灭这个世界,闭上眼睛也会毁灭这个世界。
在这一刻,科斯莫前所未有地迷茫了。
他几乎不知所措,毕竟,这事情听起来怎么都和他没什么关系——就在几个小时之前,他还以为自己只是个普通平庸的人类呢!
但一切都好似在短时间内发生了变化。
夜色渐深,科斯莫仍旧沉默地坐在那儿,理不出一个头绪。
他面前只摆着结果——只摆着两条道路。
他必须做出一个选择。
某一刻,他有点颓然地说:“这算是什么选择啊。”
“怎么了喵?”他的猫猫歪头,奇怪地看着他。
“选择的前提是,我首先得有「进行选择」的选择权力吧。”科斯莫也不知道自己在抱怨什么了,“只是把选择强硬地推到我面前,那还算是什么选择,这只是……”
他停顿了一会儿。
然后,他说:“这只是傲慢而已。”
凭什么是他来进行这个选择?凭什么他的选择就能决定这个宇宙的命运?
往常,应当有其他人来质疑这个选择的合理性,可是现在,却只有科斯莫自己在质疑自己——天知道,他来到这个世界才三个多月,就轮到他来决定这个世界的命运了吗?
“主观唯心的世界真是不可理喻。”他闷闷不乐地低声喃喃。
三只猫面面相觑。
科斯莫又在看时间,他意识到自己好像没多少时间了,可是他还是没能做出这个选择。
于是,他问:“我还有多少时间?”
“你需要在天亮之前,做出这个选择喵。”
科斯莫迟疑了一会儿,然后问:“你们觉得我应该怎么选?”
“我们不能干涉你的判断喵。”三只猫都摇摇头。
“这不是干涉,这只是……这只是参考。”科斯莫费劲地解释说,“就好像艾琳女士之前和我聊天那样。并不是我给她指明了一个选择,她就做出了这个选择。
“而是……她在和我交谈的过程中,自然而然地得出了这个结论。这还是她自己做出的选择。所以,我只是想听听你们的意见。”
于是,三只猫猫给出了自己的意见。
“我觉得你可以一直睁着眼睛喵。”大橘依旧大大咧咧,“这样,你想怎么样就怎么样,想吃什么就能吃什么——一定很快乐喵!”
小黑对此嗤之以鼻:“闭上眼睛喵。新的世界才能有新的希望,现在的这个世界已经无药可救了喵。”
花花的语气则更加温柔一点:“喵……我觉得,无论是哪个选择,都得做好承担一切后果的准备。”
科斯莫待在那儿——三只猫三个意见,那还真是十分公平啊。
他想了片刻,然后站了起来:“走吧,我们出去一趟。”
“现在喵?”
“当然。”科斯莫用力地点了点头,“这可是至关重要的选择。我这么选择困难症的人,当然要找我所有认识的家伙一起商量!”
他可是相当信奉人多力量大的!
三只猫相互看看,也只好无奈地跟上了科斯莫的脚步。
于是,兴冲冲下楼的科斯莫,就直接在楼下撞见了红叶与莫尔。
他们面面相觑。
“这个笨蛋想要问问你们的意见喵。”小黑跟随着科斯莫,语气低沉又无奈。
科斯莫点了点头,然后望向了红叶与莫尔。他想了片刻,然后说:“反正就是……你们应该也知道真相了吧?”
红叶与莫尔在此刻出现,显然不是什么偶然。
他们也不由得表现出了些许的哑然。
莫尔是第一个给出回应的:“还真是狼狈啊,兰赫尔先生。无论你做出什么样的选择,我都能够坦然接受了。”
他指了指天空,然后微笑起来。
那面悬挂在他的认知世界之中的天空之镜,已经让他完成了夙愿。他已经别无所求。活着也好,死了也好,都不算不能接受。