洗漱结束后，等宋玉绰像平常一样坐在妆台前，碧茹就利索地给宋玉绰挽了头发。“你看，那是什么?”“水呀！这不是宋玉绰的菱花镜吗？怎么会有这么多呢!”宋玉绰不解地问。大抵一盏盏喝茶的功夫，碧茹自己拿着菱花镜和宋玉绰细细端详。
青云密布的朝天髻中间插有一犀角牡丹簪子、两边对称用四根花穗银钗、额头中间贴有墨玉花钿、耳朵上有一对银链红宝石耳环、衬金线祥云纹的湖水绿上裳、脖间有一串串南海珍珠项链挡在宋玉绰胎记和还未褪去的吻痕之间。
碧茹素来机灵，把宋玉绰打扮的毫不招摇，却又不会冷酸到令人耻笑的地步。这一天，她终于带着宋玉绰来到了灵岩寺的香殿前。宋玉绰不禁为之一震：这灵岩庙怎么会有那么多菩萨呢？毕竟，今天要谒见好几个娘娘了。
本来后宫妃嫔们每天一早都要聚集在昭阳殿询问太后的安危，以表示妻妾的和睦相处。可是在明贞节妇的监督下，后宫早巳无人聚首于此了。于是便有了明贞夫人与皇后合葬墓的消息。消息一经传出，立刻引起轩然大波。但太后现在并没有过问世事，闭门不出，甚至把凤印也送给了明贞夫人让她代摄理后廷的事务，太后只留了本朝世代传下来的太后信物白玉圭。
后来明贞夫人身患宿疾，心力不强，正好陆昭容在三年前宠幸，兼之左右逢源，深得帝后之心，妻妾的权力也随之被陆昭容瓜分。但在此时的皇帝看来，她是一个有勇无谋、昏庸无能的女人。因此，明贞妃对其十分不满，经常以权谋私。这也成为了她们矛盾产生的根源之一。后廷的大、中、小事务多有陆昭容负责，明贞夫人也偶有介入。
太后原本属意，以资历深厚的嫔妃来取代她对请安之事的拥护。但因其出身卑微且地位低下，所以在此问题上众妃皆有不同看法。明贞夫人主张让她取代皇太后做太子母亲，而陆昭容则认为应当由太后来充当。明贞夫人和陆昭容都是她的妹妹。万般无奈，太后便下诏废除嫔妃请安。不过后宫的事冗杂还需要召集众位宫嫔的时候，陆昭容就经常在衍桂堂举行茶会。