“这里人多牲畜多，你往远处走点就看见了，最好是不见人烟的地方。我们生活烧的都是牛粪，烧出来的烟气和余灰是驱虫的，只要是虫子都不喜欢这个味。”朝鲁看见巴虎走过来，他停下手里的活儿，“走了啊？商队返回前你能赶回来？”
“赶不回来你跟牧仁做主给卖了，要是价压低了就少卖点，这事，他嘱咐说：“帮工的工钱要及时发，不能拖过夜。”
“哎，我晓得。”朝鲁在巴虎走后对众人谝嘴说：“再没见过这么好的东家吧？从不拖欠工钱。”
好？没见他来了大家都闭嘴不敢说话了？谁不怕扣上嚼舌根的帽子给赶走了？但嘴上都还应和着东家人美心善。
“东家这是要去哪？”目送巴□□马离开，有人好奇问。
“迁徙羊群，盛夏了，该换牧场了。不止是他，所有的牧民都会在季节变换时赶着牲畜群换个牧场，逮着一个地方啃，草根都要啃秃了。”朝鲁指着羊毛里明显的草屑，“看见草叶或是羊屎蛋就趁机给捡出来，水里一泡，草叶烂了，羊屎蛋化了，洗的时候更难洗。”
“往哪里迁？那我们岂不是也要迁走？”
“我们不迁，我们现在居住的地方是商队往返必经之路，之后羊毛晒干了还要卖给商队里的商人，秋天的时候还有羊皮牛皮狼皮卖。至于牲畜迁往的地方离这里也不远，骑快马一天也就到了。”朝鲁见这些大康来的人一头雾水，好心解释：“大康来的商队从我们这里一路往西要走到王都去，往往是每月月初路过临山，一路卖货卖过去，回来的时候再收购牧民家的牛羊、皮毛、马奶酒、药材。王都的狼毫笔、羊毛笔做工精美还不贵，商人每月都会买一批回大康卖。”
“我们的都城在古川，是清格勒大居次的封地，每年秋初王都会有军队路过这里去给大康纳贡，秋末他们返程的时候，我们就缀在军队后面回到古川。春末开冻后再带着牲畜迁往临山，季节变换时人不动牲畜动。”
“王都是可汗居住的地方？离这里远不远？”蜜娘问。
“可远了，骑快马要跑半个月呢，走路不迷向都要走一两个月。临山距古川也要走小半个月，因为有牛羊拖后腿。”朝鲁拿着一块儿木板把浮在水面上的羊毛往水底按，继续说：“漠北也就近三十年才繁荣起来，我十岁之前可敦，噢，你们知道的吧？我们鞑靼可敦是大康的康宁公主，她嫁给可汗前，我们跟大康是没有往来的。康宁公主成为鞑靼可敦后，漠北才兴起了办私塾，她组建了王室商队之后，大康的商队才频繁往返漠北。”
“大居次长大后受封古川，大台吉坐镇幽州，每年收粮后，幽州的米粮大部分都运到漠北了，等秋天的时候你们就能看见一车车粮食路过临川。”
“真好啊。”蜜娘听到身边的人感叹，是啊，只是听着朝鲁的描述就觉得真好啊。
作者有话说：
有人没看过《公主遇草原》，我草草交代一下背景。
又开了个预收《渔家小娘子》，感兴趣的去专栏收藏一波啊。
第十七章
赶着牲畜迁徙牧区时，巴虎只带了一个男仆，他和男仆轮换着看守牛羊，说忙但也经常是躺在草丛里吹风，说空闲又离不开人。拖拖拉拉了一个月，接连两天下了不小的雨，夜里气温降了许多，巴虎以此为由找到了回去一趟的借口。
到临山的时候已经入夜，睡在门口毡包里守夜的牧仁大爷听到马蹄声，坐起身说：“主人不在家，有事白天来。”
“是我，你继续睡。”巴虎丢了马绳由着它去河边饮水，他大步往做饭的毡包里走。
“你怎么回来了？是有啥事？”牧仁大爷还是起身出了毡包，往年巴虎带了牛羊迁到夏牧场都是等到入秋了再赶了牛羊回来。
“变天了，我回来拿床褥子，夜里凉。”
“过两天温度又上来了，这临山的天气你又不是不知道。”牧仁话出了口才反应过来他说错话了，老眼一转，改口说：“不过这两天夜里的确是冷，西边三大寨受凉的人不少。”
“噢，你还不知道吧，扈县丞把西边的近两千人划分成三个大寨，指派了管事的人。”
这时锅底的火也燃起来了，巴虎往锅里添了瓢水，靠在桌子上挑眼看向门外的老汉，“这段时间我娘可有捎信过来？”
牧仁大爷立马哑声，眼神闪烁地支吾两句，“人老了，熬不住了，我该回去睡了。”
巴虎哼笑一声，眼瞅着驼背的老汉一脚踏过门槛，他沉声交代：“我的事别给我娘说，该说的时候我自己会说。”
“哎。”牧仁大爷闷闷应了声。
炒米和风干牛肉是现成的，水烧开后，巴虎切了坨黄油扔进去，黄油融化搅匀，牛肉撕成细丝倒进锅一滚，起锅时浇在炒米上，一大碗热气腾腾的肉汤泡米就能吃了。
说是回来拿褥子，第二天巴虎也没提要走，被朝鲁几个人问及时他只说是有点事。
“今年的羊毛价如何？”巴虎不时瞅一眼西边草场里捡菌子的人，但不管他怎么看，好像都没看到牵狗的姑娘。
“比去年低了两文，要求还多，颜色不好的羊毛他们还不收，刚好西边的那些难民想买，我跟牧仁商量了下，就低价卖给他们了。”朝鲁注意到巴虎心不在焉，不用琢磨就知道他的心思，他主动提起蜜娘，“说起商队，半月前商队离开的时候，蜜娘那丫头还托一个小伙子帮她留意一下什么蜜蜂巢，还傻不拉叽地说只要给捎过来卖，价高一点她也买。”
“那是啥？”巴虎回头看他。
朝鲁摊手，他哪会知道，想知道你自己去问啊。
巴虎愣了一会儿，回过神朝鲁不知什么时候已经去忙了。他做贼似的左右望望，才挪步到河对岸，刚走两步又退回去，从库房里割了一块儿风干牛肉。
这个时候蜜娘肯定是没在家，他提着块儿肉四处游荡着寻找大黄的狗影。
“巴虎？你回来了？”乌日被他妹拉出来摘野菌子，猛地抬头看见了巴虎，一时惊讶极了。
“嗯，有点事。”巴虎顿住脚，他有些许尴尬地露出手里提的肉，“你可还记得从大康来临山的那只黄毛狗？”
“蜜娘那只大黄狗是吧？它最近可有名了，那狗会放羊，每天早上赶着一群羊去吃草，傍晚再给赶回来。”乌日被他妹催着去提筐，手里胡乱一指，“你往南走，它经常赶羊去河下游。”
有了方向，巴虎脚步也快了，越往南人越少，他先看到一群身上染了色的绵羊，才在山包顶上看到盯着他的黄狗。
“大黄！”巴虎摇了摇手里的肉，大声喊：“快来吃肉。”
大黄往坡下看了一眼，紧跟着撂开腿张着嘴就往前冲，跑到巴虎身前了谄媚地摇晃着它的大尾巴。
“你长胖了，你主人喂你啥好吃的了？”
“大黄对巴虎还挺亲近。”苏合眯眼对身旁的姑娘说。
“在巴虎家吃了挺长时间的饭，那时候它的伙食比我可好多了。”蜜娘对还在翻找菌子的几个人说：“我待会儿再过来，去跟前东家打个招呼。”
“我跟你一起，我也有段时间没见过巴虎了。”苏合紧跟在蜜娘身后。
两人走远了，兰娘一屁股坐在还没干透的草地上，抓住莺娘问：“小丫头，你说是我跟蜜娘谁长得更好？”