秦澍深深吸气，笑容如阳光绚烂，话音中的颤抖难以抑制。
朗若孤星的眼眸氤氲着柔光，如有感恩，如有埋怨，如有无奈，如有庆幸。
…………
霍睿言下值前，已听闻秦澍夺魁的消息，料想殿试结束后将举行宴会，而他作为刑部七品官员，本无资格参与，遂更换sī • fú，骑马出城。
行至山林环绕的白墙院落，他勒马下地，踏上纹理古朴石阶，敲开朱色木门。
“二公子，您来了？”管事见是他，笑脸相迎，从侧门牵马入后院。
绕过青砖雕影壁，霍睿言径直步往二门。
刚过了青石拱桥，迎面快步流星奔出一人，竹青色袍子，端正方脸，正是孙一平。
孙一平年近三十，身在江湖，四年前被仇家追杀，途径京郊，得霍睿言出手相帮。
此后，他常驻京城，居于霍睿言的私宅，不时替这位侯门公子办点事，算是报答对方的救命之恩与收容之德。
而霍睿言闲来无事与之对练，因其在扳倒赵国公、寻回元礼之妹两件事上起了至关重要的作用，更视他为肝胆相照的哥们。
“霍兄，今儿不是武举殿试吗？你怎么有空跑城郊了？”孙一平爽朗而笑。
“孙兄，有事想请你帮个忙。”
“尽管吩咐。”
“朋友间，岂能用‘吩咐’二字？”霍睿言在他臂上拍了两下，示意入内详述。
穿过繁花半落的庭院，二人步入偏厅。
谈起曲家大娘的去向，霍睿言明说，已另外进行安置，以免赵国公的人怀恨在心，寻她麻烦。
落座后，品上仆役端来的茶汤，霍睿言屏退闲杂人等，单刀直入地说明来意。
“我是趁着全城为武举盛事雀跃之际，特意来请你帮忙，办一件隐秘之事。”
孙一平从他凝重的神色判断出隐藏在后的意味，笑道：“看来，这活儿棘手？说吧，让我北上还是南下？”
“无需北上，也无需南下，就在京城西郊。”
霍睿言顿了顿，补充道：“我相熟而又身负武功者，寥寥无几，相处多年、知根知底的，大概只有你了。”
“一下将我捧得如此之高？怕我不干？啧啧……赶紧说！要我上刀山？下油锅？依咱俩的交情，有何开不了口？”孙一平轻松一笑。
霍睿言踌躇许久，沉声道：“说实在的，这事极可能犯大不敬之罪。我若命手底下的人去办，于情于理都不合适。孙兄是江湖人……”
“霍二公子啊！跟你说话，能把人给急死！”孙一平直性子，“往后你夫人，得有十二万分的耐心，才能受得了你！”
霍睿言脸上一红，不由自主想起宋鸣珂。
她曾在半醉时扬言，说秦澍很快也是她的人。如今，她终于把秦澍收入囊中，留为己用。
而他曾做过的梦，梦中秦澍一身铠甲，与霍锐承一左一右，代替他守护宋鸣珂，他却只能远远眺望……
恍惚间，他总觉得，梦境即将转为现实。
孙一平见他忽然陷入沉默，温声问道：“怎么？我不慎戳中你的心事？”
霍睿言收敛心神，将近几日盘算好的计划，小声告知孙一平。
孙一平先是浓眉轻蹙，随即尴尬而笑：“你确定……让我跑这一趟？”
“我已无旁的选择。”