他借病后肠胃不适，把鸡鱼虾等数尽分给兄长和秦澍，自己只喝了点汤。
秦澍卸下故作轻松的笑容后，见大伙儿均寡言少语，他干脆闷头吃菜，还不忘剥河虾喂猫。
席上四人各怀心事，一顿晚膳草草结束，最满足的大概是那只圆乎乎的团子猫吧？
当夜，宋鸣珂让霍锐承与秦澍一同护送回宫，独独留下“身体虚弱”的霍睿言在府上养病。
霍睿言揉捏成泥的一颗心并未因她的体贴而复原。
抱着猫回屋，宋鸣珂的凶悍与温柔所滋生的甜恼气息犹在氤氲。
——陛下恢复身份后，打算嫁给阿言？
——……！胡说什么！放肆！
——如陛下无此心，还望多加注意，少与他和别的男子单独同处。
宋鸣珂与秦澍的那番话，恰恰因风向转动，一字不落传入霍睿言耳中。
字字锥心锉骨。
他从中品味出三层含义——秦澍知道宋鸣珂的秘密；宋鸣珂亲口否定嫁给“阿言”；秦澍和她之间的熟络与亲密早已超乎他的想象。
任何一点，都如利刃直插他心窝。
天知道他费了多大的劲儿，才让自己在人前保持云淡风轻，装作波澜不惊。
幸好他还有“生病”和受伤的借口。
茶饭不思也好，心神不宁也罢，没人瞧出他的落寞与难堪。
独坐房中，他摆弄着宋鸣珂儿时遗留下的珍珠兔毛球饰，与她有关的点点记忆，冲破十年时光，如潮淹没了他。
从一开始对小妹妹的关爱与呵护，到近年的朝思暮想、辗转反侧、牵肠挂肚，他步步沦陷，不能自拔。
剪不断理还乱，百转千回，她是他年少心事不可告人的秘密，也是广阔思念的来源。
生他养他的父母不得而知，与他结伴成长的兄长不得而知，和他谈笑风生、提剑闯荡的友人不得而知……心心念念的她，亦不得而知。
她亲手为他包扎了背上、手上的伤口，却无意中给他留下了更深更痛的创伤。
无药可愈。
呆望手中已有些泛黄的小毛球，两颗硕大的珍珠浑圆亮泽，柔光陡然映入他心中。
合浦珠！先帝自七年前起，已明令禁止大肆开采。
和孙一平掉了包的信件，为何提到“合浦珠在京销路好，利润大”？“蔡兄”是何许人也？“令兄所提要求”又是什么？