“朕早在永熙二年已放眼西南方向，南下平叛必然优先考虑强化多年的西军；外加刚从北域南迁的五万骠骑军，对付尚未丰满的安族，绰绰有余。朕要的不是灭族，不是议和，而是公道公正、两族久安。”
当下，她选用贤能，委任新的节度使，即刻传令。
部分朝臣觉皇帝事事皆听从霍睿言的建议，但也有部分人瞧出，皇帝与霍睿言在理念上时常不谋而合。
殊不知，宋鸣珂凭借的是前世经历，而霍睿言则是经过观察、打听、思考作出的判断。
此议题暂告一段落，最大问题解决后，礼部尚书上奏——上月末，东海五族派遣使臣西渡，欲与中原恢复邦交。
此消息引来一众哗然。
五族闭关锁国多年，内外不同音讯，为何突如其来作出此决定？
宋鸣珂不由自主想起出身于五族的元礼，脸上轻微变色，强自镇定后，下令派出相关官员与对方接洽。
霍睿言眉目轻垂，沉静面容隐隐交加着悲与喜。
下朝后，他意欲随同僚出殿，而后想办法通知私宅中的元礼，未料宋鸣珂突然发话。
“霍枢密副使留步。”她秀眉不经意一扬。
余人眸光略微闪烁——若皇帝留重臣讨论安族和五族的要务，为何绕过年迈的枢密使和三衙，独独留副使霍睿言？
霍睿言尴尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”
待众臣于心照不宣的微妙气氛中告退，仅剩为数不多的内侍和侍卫，宋鸣珂清了清嗓子：“咱们到隔壁的文德殿说说话。”
霍睿言只道她有意询问自己对安族或五族的动向，理了理公服，紧随其后。
文德殿为宋鸣珂上朝前和退朝后稍作歇息之地，无论装潢或陈设上，都以舒适典雅为主，殿阁谈不上宽敞，还设有短榻、棋案、茶台等家具。
宫人不等二人落座，已奉上果茶和糕点，看得出早作了准备。
宋鸣珂又让余桐捧上一雕花檀木匣子，随即命所有人退至殿外，关上殿门，连当值的霍锐承也没留下。
霍睿言心中纳闷，莫非，她要坦陈元礼为五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？
目视宋鸣珂一双白玉雕琢般的纤纤嫩手紧抓住匣子，他挺直了腰杆，坐得笔直，端肃态度，静待她吩咐。
宋鸣珂受太后所逼，约谈二表哥，又恐他抗拒，并坦言断袖之癖，故支开旁人。
今时今日，她必须端正自己作为皇帝的态度，可该如何启齿，才不至于让霍睿言难堪？
表兄妹二人缄默不语，四目相对片晌，宋鸣珂轻咳数声，摆出镇静容色，语重心长地开了口。
“二表哥，你老大不小，该成家了！”
“……”
霍睿言满脑子寻思的是，怎样安全送元礼回五族、取得清楚宋显琛之毒的对症草药、如何送带中原、如何与李太医合作……
乍然听宋鸣珂道出此言，他整个人呆住了。
宋鸣珂话已出口，观之全无反应，只得硬着头皮继续：“太后这回给我下了死命令，说是……在京的、不在京的未婚贵女由你挑，不管怎么样，先、先娶个回家，让表姨和表姨父安心？”
说罢，一咬牙，揭开匣子，摸出一册子，递向他。
霍睿言极力掩饰愤懑之情，紧握双拳，冒着大不敬之罪，死活不肯接。
她亲自相逼，教他情何以堪？
宋鸣珂心里不是滋味，猜想他要么真有龙阳之好，要么意中人是那村姑。
强迫他另娶别人，想必大大伤了君臣、表兄弟的情谊。
她深吸了口气：“你直接说看中谁，包我身上，君无戏言！”
“陛下。”他缓缓开口。
宋鸣珂听他说了两字后再无下文，木然应道：“欸，听着呢！”
霍睿言唇畔勾笑，柔声道：“陛下。”
“你说啊！”
她又不是聋子！
霍睿言定定注视她，目光如有淡淡幽怨，亦掺杂几许温柔。
良久，他温言答道：“臣看中的，就是陛下。”
“……！”
宋鸣珂瞠目结舌，只觉天要塌下来了！
她真的……不小心替哥哥吸引了二表哥？眼前这位完美得无可挑剔的男子，真喜欢男人？喜欢她这假皇帝？
该高兴还是难过？
灵光一闪，或许只有揭晓秘密，方能令他知难而退。
于她而言，他本该是最亲密的伙伴，之所以迟迟没吐露真相，全因担心男女之间多有不便。
事到如今，她再不坦诚相待，恐怕要诱发更多误会。