跨入一座无牌无匾的白墙院落，绕过青色砖雕影壁，内里竹石清雅，秋来草木萧瑟，平添三分荒凉感。
一身材高挑、面若桃花的青绫裙女郎莲步出迎，见了霍睿言和宋鸣珂并肩而入，娇声道：“侯爷，您回来了？”
边说边朝霍睿言抛媚眼。
宋鸣珂见识过元礼的女子装扮，细看已认出是他，断定他没受伤，心下欢喜。
再观霍睿言被元礼撩拨得要炸毛了，她强忍笑意，正色道：“没想到，二表哥比我想象中风流呀！”
霍睿言快被这两人折磨疯了，当着仆人之面又不好发作，尬笑道：“咱们到里面说话，元小娘子伺候贵人。”
元礼柔柔应道：“是。”
三人步入书斋，关上大门后，霍睿言旋动书架的机关按钮，使得博古架移动，露出一扇暗门。
推开暗门，他手持烛火，当先穿过窄道，领着二人下了十几级台阶，东转西绕，进入其中一间密室。
密室内有床铺、桌椅等样式简单的家具，灯油火蜡一应俱全，空白墙壁上仅留一扇小窗户，外头有潺潺流水声，由此可见，此密室似乎建在瀑布附近。
宋鸣珂还没来得及细看周围环境，元礼“扑通”一声跪倒在地，毫无征兆。
“元医官……”宋鸣珂虽恼他装病开溜，但猜出他另有苦衷，“起来说话，朕不怪你便是。”
“不，陛下，臣……”他忽而改口，“一直以来，我瞒了您——我不单单是五族人，还是……敌对势力派来潜伏在您身边的细作。”
“什么？你……”宋鸣珂如遭巨石重击，不受控制地倒退两步，疑心自己做了场梦。
元礼抬头，面有愧色，满目哀怜，精致的双眸水雾缭绕，因穿了女子裙裳之故，显得楚楚动人，我见犹怜。
宋鸣珂目视最熟悉不过的面容，陡然生出陌生感与嫌恶感。
她最信赖的臣子，几乎每日相见，了解她最大的秘密，负责她和兄长的诊治……
可以说，他们把命交在他手上！
他竟是奸细？这要从何说起？
她不可思议地瞪视霍睿言，但见那张俊颜半点惊讶也无，想来早有此料。
“你们……你们！”她胃部腾起强烈的不适，几欲作呕吐。
“别怕，”霍睿言慌忙搂住她的肩头，“元医官绝无伤害你们兄妹之意，否则他早将此事公诸于众。”
最关键问题被点通，宋鸣珂于震惊中勉强镇定，深呼吸，自行到椅子前撩袍落座。
良久，她双目迸溅冷冽寒芒，“你俩，给朕如实招来。”
元礼依然保持跪姿，从他与妹妹逃离五族说起，也坦诚十四年前为人所救后，交出了盗窃的毒|药方子，并由对方严密保护。
因他想学医，对方辗转将他送入李太医府上，才有了后来种种。
当宋鸣珂听闻，毒害宋显琛的药源自于五族，额角渗出细汗。
她冷声问：“二表哥，这些……你也知道？”
霍睿言百般无奈：“我从永熙二年保翠山行宫时便知情……”
他和元礼不再保留，将“中瘴气”的真相如实告知她，甚至还提到，中途有人给她下过催·情·药之类的玩意儿，全是元礼暗中阻挠。
宋鸣珂咬牙切齿，恨二人联手瞒骗她多年，但亦感念她所不知道的数次险境，全赖两位看似毫不相干的青年，无声无息帮她拦下。
她又恨又气又恼又感动：“为何瞒我？”
“一来，你那时才十一二岁，年纪尚幼，肩上扛着天下重任，我们担心你了解内情后压力更大；二来，我们更希望掩人耳目地调查，找出真相；三来……我不想让你发觉，我已认出你是晏晏……”