秦澍在灰蓝松鹤纹长袍外罩了件围裙,眉眼低垂,右手持刀，专注对付砧板上的一条白鱼,嘴上念叨：“这鱼挺新鲜……你咋还不走？我府里马上要来客人。”
“秦大人，主子还有一个问题,托我问您,请您务必如实回答。”
厨房灶台前一粗布衣裳的中年男子微驼着背，昏暗中面目难辨。
“要问赶紧问。”秦澍以刀刮鱼鳞,动作无比娴熟。
“您伴随圣驾近两年,可有觉异常之处？”
秦澍不耐烦地答道：“我已按照吩咐,记录‘他’的饮食、癖好、习惯等一大堆了,还能有什么异常？”
“主子听闻，近来京城多了些微妙传闻……需再三确认。比方说，您可曾觉察……今上有不似男儿之处？”
最后那几个字,嗓音压得极低，几乎被秦澍剔除鱼鳞的声音淹没。
“不就秀气孱弱些么？值得你们这般大惊小怪？”秦澍故作镇定。
“主子的意思是……行为上。众所周知，今上从不肯让李太医或元医官以外的人诊治，且伺候的人比起先帝少了很多,饮食的排场等也不讲究,既不纳妃，也从未有临幸宫人的记录……”
秦澍“噗”地笑了：“就因为这样，你们对今上起了怀疑？莫非你们认为他是……天阉？”
“这……这话可不是我说的。”
“之前有一回,今上掉水里，整个人从头到脚湿了个透，上岸后，在我面前全扒了……”秦澍满意地摆弄着那条光溜溜的白鱼，笑道，“身材不错，肥瘦匀称，细皮嫩肉，该有的都有，不该有的一点儿没有……”
厨房外极轻的脚步声一凝。
秦澍吐了吐舌头：“哟！霍大人今儿来得好早！我府里的人都死光了？怎么没人通报？竟让您自个儿来了厨房？”
霍睿言黑着一张俊脸，手里提了一食提盒，冷声道：“我从我爹那儿拿了一盒莲花鸭签，打算热一下再吃。你方才说，谁在你面前全扒了？肥瘦匀称、细皮嫩肉？”
“我说的是……鱼啊！”秦澍拎起已被敲晕去鳞的鱼，晃了晃，笑时贼腻兮兮。
霍睿言转目望向墙边站的男子，“这是何人？”
“送鱼的，”秦澍对那人使了个眼色，“少啰里八嗦问长问短，今儿鱼鳔我自己留着，不给你了！滚滚滚！”
那人闻言，赔笑道：“大人，小的就靠收鱼鳔养活一家老小……”
“去去去，这鬼话谁信！”
眼见秦澍把刀舞成了一团光，那人急忙抱头鼠窜，一溜烟跑了。
霍睿言薄唇淡淡一勾：“在我面前，演什么戏？”
秦澍被他逮了现行，耸耸肩，没再搭话，而是专心剖鱼。
霍睿言搁下食盒，心下暗忖，怪不得一直没能抓到秦澍与其他权贵私下往来的把柄。传话者其貌不扬，冒充此等送鱼、送菜、送酒的市井之徒，来往于各家府邸，痕迹难寻。
眼前之人是他相识多年的哥们，如何开口询问？
秦澍驾轻就熟地清除了鱼内脏，在鱼身上开了数道口子，撒了盐和料酒，腌渍两盏茶时分，期间又切了火腿丝、葱短、生姜丝，逐一塞入鱼身开口处，以瓷盘装好，放进锅里蒸。
舀了一瓢水洗净手上腥气，他低声道：“不管你作何猜测，你只需了解一事——当初你出征前对我所提要求，至今有效，用我的命，向你保证。”
霍睿言长眸半眯，依稀记起去年秋，他曾殿前对秦澍郑重道别，说了句“圣上安危，交给你和兄长，千万、千万不能让她有任何闪失”，那时秦澍回复了同样的话。
或许，秦澍与元礼一样，有着类似的缘由或受人胁迫？
当锅内飘出火腿咸香与鱼肉的鲜香，终于打破师兄弟二人持久的沉默。
秦澍似把先前的话题抛诸脑后，如平常那般爽朗一笑：“我把菜炒一炒，热了这鸭签，就能开吃。”
霍睿言也装作不曾起过任何波澜，笑道：“谁想得到，高大威猛、武艺超群的秦指挥使竟如此热爱下厨！”