霍睿言心跳如擂，一手抱紧她，一手持缰绳，催马跃过溪流，从另一侧的狭道穿过林子，往北面湖泊徐行。
此去约五里路，道上无人迹，沿途积雪压枝，因日影融雪，时不时滴落冰冷的水珠，山风过处，洒了他们满头。
表兄妹二人既不恼火，也不着急，互相擦拭，嘲笑对方狼狈之际，眼波潋滟出无限柔情。
临近湖边，霍睿言唯恐马蹄声引起秦澍等人的注意，遂与宋鸣珂下马，挽她的手，放轻脚步，慢悠悠穿过声声成韵的竹林。
绕过连排青竹，霍睿言狐惑张望，循着细微呼吸声，发觉竹丛内藏了人。
此人身穿灰衣，背对二人，卷缩成团，似在等待什么。
从其缓长的呼吸可判断，这名男子内力深厚，武艺高强。
躲在此处意欲何为？埋伏行刺？
若贸然叫破，霍睿言独自应对无妨，可万一对方还有帮手……他如何能护得住宋鸣珂？
寻思是核实匿藏者的身份，或是该假装什么也没发现，对方已觉察有人行近，猝然回头，一见霍睿言，立即闪身跃出。
霍睿言立马挡在宋鸣珂跟前，定睛惊觉此人身材魁梧，约莫三四十岁，面目狰狞，似在何处见过。
那人凌厉目光划向霍睿言时，眸底汹涌翻腾的，竟是极深的恨意！
霍睿言登时记起，这是永熙元年，他在青楼见到的那个黑衣人！
原本，他无法肯定，那人是不是去年在西山虚明庵外夜遇的那名黑衣男子，毕竟当时无星无月、无烛无火。
但此刻，由对方的怨气和愤怒，以及其提刀的左手手套明显有三个指头的空缺，即可推断二者为同一人。
那人似乎犹豫着该不该挥刀报那断指重伤之仇，脚步欲行未行。
霍睿言时刻防范他出手，右手握住剑柄运劲不发，未料身后的宋鸣珂颤声道：“二表哥！快！快把这人杀了！”
那名男子大为狐疑，双目凝在宋鸣珂娇美而怨恨的容颜上，阴恻恻地道：“这位是熙明长公主？缘何要取在下性命？”
宋鸣珂一见这男子的面目，已猜出这就是上一世奉命潜伏在和亲队伍中的杀手，再听他的声音，更能确定自己没认错。
这人虽持有皇宫的暗卫令，却不一定是真正的密探或暗卫。
前世若不是此人拦截她、意图欺辱她，害她一心寻死跳崖，没准她再多撑一阵，便可遇到赶来寻她的霍睿言！
死亡的痛苦和阴影冲破六年光阴，瞬间掠夺了她的神志。
她上下牙齿打颤，浑身战栗，泪水潺潺而流，嘴上不住念叨：“杀了他……杀杀了他……”
霍睿言全然不理解她为何面露惧色，眼见自己悉心呵护的小丫头怕成这样，心如被这狰狞男子捅了一刀。
他低声警示宋鸣珂：“晏晏，躲边上去！”
长剑出鞘，无半分凝滞，带着一抹寒光，直逼那人！
当初西山的交战，霍睿言武功尚不及此人，全靠机敏与果敢，削去对方三指，又给对方致命的一刀，奈何对方有帮手，捡回性命。
如今时隔近两年，他征战沙场，勤练武功，已是今非昔比；对方少了手指，受过重伤，想必还不如他。
那人步伐踌躇，像是有逃离之心，又因愤恨而极其不甘。
他双足一点，旋身拔刀而起，主动迎上。
霍睿言知此人不可小觑，长剑连串狠攻疾刺，如狂风般暴烈迅猛。
雪色披风与青色长衣在堪比大鹏展翅，剑精光闪烁，凌空猛进，所指俱是敌人要害。
那狰狞男子咬牙不让，刀锋流光如日月翻腾交舞。
宋鸣珂目不转睛盯视二人恶斗，紧捏着一把汗，呼吸停滞，恐惧之余，深觉自己过于冲动。
在她的记忆中，二表哥没花太久便杀了这人，但她忽略了一件事。
上辈子，霍睿言在边关七年，日夜勤练，武艺自是精进至极；今生他从文，在学业、政务费了绝大多数时间，外加去年年底一战，也受过箭伤……
万一，他有任何闪失，她该如何是好？
二人打斗了四五十招，刀光剑影宛若虹影星辉奔涌倾泻于竹林。
霍睿言翩然姿态中流露出沉稳气象，剑气幻成了炫目夺神的光弧，神威凛凛，逐步压制着男子。
正在此时，镜湖的方向奔来数人，连声吆喝：“什么人！”
这些人敢于出言喝问，绝非刺客，霍睿言心中一定。
果然，十余人赶至空旷处，一边高喊“卑职见过长公主，见过霍大人”，一边拔出刀剑，将激斗中的二人团团围住，另外则有数人挡在宋鸣珂身前。
来者正是随圣驾而至、在林子内歇息的侍卫。
有了援手，霍睿言心下更加安稳，毫不留情地频频出狠招。
那人被他重伤过后，千辛万苦拣回性命，本已不敌，全仗着仇恨撑了上百招，被霍睿言斜斜刺中手腕，单刀哐当一声落地。
霍睿言飞起连环腿，将其踢翻在地，待众侍卫挺剑抵住其周身要害时，那人终于放弃抗争。
“晏晏，”霍睿言转头目视宋鸣珂，“确认要杀？不留活口审问？”
宋鸣珂脸色惨败，寒声道：“二表哥，你……看他的手……右手，是不是有道弯形的烧伤疤痕？”