宁王嘴角挑起不屑的冷笑：“还能洗？怎么洗？我和姐姐、霍家哥哥们亲眼看见……他和陆氏抱在一起亲嘴，那叫一个激烈……可怜我还是个孩子！”
话说到一半，他忽然涨红了脸：“我、我有捂住眼！不过……我很不小心地瞄到了一丁点……”
宋显琛对这话题半点兴趣也无，“在此期间，你不过是个顶替的，得事事谨慎。”
“我才不怕！我自幼学武，又有秦指挥使护着，倒是陛下和长公主……”
宋显琛叹道：“无用之人，留给你们兄弟做陪衬而已。”
“陛下为何说这样的话？您才多大！”宁王愤然。
宋显琛看异母弟弟忽然摆出老成持重的口吻，不由得失笑。
宁王讪讪补充道：“四哥以往爱自暴自弃，后来专注于技艺，而今开府建牙后，研究新鲜事物，改良器械工具，小日子过得有声有色……您别急，往后的路还长着呢！”
宋显琛幼时对两位弟弟的印象皆是沉默寡言，他乔装成长公主后，极少与他们相处，此际见宁王湛明眼神亮着期盼，他心下一暖，愁眉逐寸舒展。
兄弟二人聊了一阵，宋显琛催促道：“你回去吧！我这儿乃是非之地，少逗留为妙。”
宁王略一迟疑，颔首应允，执礼而别。
秦澍紧随其后，忽而转身对宋显琛深深一揖，嗓音暗含歉然：“陛下，请您务必多加珍重。”
宋显琛微怔，忆及镜湖一游，微微笑道：“嗯，等尘埃落定，朕还想吃你做的烤笋。”
秦澍眼眶骤然泛红，垂眸掩饰瞬间的复杂情绪，拱手倒退数步，转身跟上宁王。
宋显琛目送他们渐行渐远的背影，怅然若失。
这一日之内，他失去的，何止是皇位？
…………
宋鸣珂换下龙袍，穿上久违的长公主衣裙。
每年偷偷量身订制的裙裳，几乎没穿过，就已不合身。
今时今日，她终于光明正大换回她该有的身份和装束，心底却一片悲凉。
离宫时，静翕正领着木族侍女，忐忑候在宫门外，青衣如风里摇摆的细柳，柔弱无依。
两双妙目对望，均流淌黯然与悲怆。
宋鸣珂挽了静翕的手，坐上长公主车驾，见为她们关门的是一名脸生仆妇，禁不住多看了两眼。
马车起行后，驶出安静过道，缓缓进入闹市。
借城中喧闹声掩盖，静翕低声对宋鸣珂讲述芳华宴上的细节，眉宇间尽是忧色。
“晏晏，我只愿他健康、快乐，说句大逆不道之言，我私心并不期盼他太快即位……他骨子里有点多愁善感，体质孱弱……”
宋显琛时常还要她哄，如元礼所言，性子柔善，未必堪当大任。
静翕从一开始就担心帝皇家的三宫六院，更担心政务繁重，导致他身子吃不消。
宋鸣珂重生后，一心期盼兄长顺利继承皇位，扭转家国命运。
未料宋显琛先是中毒、继而多年远离朝政事务，性子也变得软绵绵的，的确不具备圣明君主应有的特质。
如若帝位终究由宋显扬夺得，她重活一世，意义何在？
这一刻，宋鸣珂比任何人都要沮丧，却不得不挺直腰杆子，打醒十二分精神，竭力从无路处杀出一条血路。