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十一月上旬，太子别院。
两个侍女提着竹篮踏入畅意园，正好看见八角闲亭下立着的窈窕人影。
亭中是个姑娘，身着朴素丧衣，正抬首望着悬于檐下的鸟架上的绿毛鹦鹉。
因为仰着脸，修长白皙的脖颈清晰地展露出来，单薄素衣下肩头如削，腰肢纤细。全身素缟，唯有垂在腰间的环形玉佩上有一抹青绿，随着她微倾的身子，从盈盈纤腰上垂下，悬在空中，时不时与垂着的青丝相碰。
落日余晖倾泻撒下，在姑娘周身勾勒出一圈柔光。虽形销骨立，衣衫简陋，也能看出姣好身形与娇美仪态。
侍女双手拢在一起比划着，低声道：“大户人家的小姐就是不一样，瞧那腰身，这样就能握住。”
青衣侍女被她的话惊回神，轻声回道：“慎言，虞姑娘可是浮影侍卫带回来的人。”
“我就是私下说一两句。”侍女声音更低，“若不是毁了脸，我还以为她要被太子收……”
后半句隐在唇齿中，两人对视一眼，彻底收了声。
沿曲折小径绕了一段，正好出现在小亭侧前方，亭中姑娘名叫虞秋，看见二人急忙敛着裙子小步上前，客气道：“两位姐姐安好，可是有什么事？”
侍女见她细眉笼春山，明眸横波，桃腮赛雪，只是下巴微尖看着太过消瘦，以及右颊上长长的疤痕毁坏了美感。
可就算如此，也能透过这残破的面庞看出她昔日的绝色姿容。
在心底惋惜了一番，侍女笑道：“这园子里的梅花向来开的早，我俩过来看看，若是得用，回头好采些熏衣裳。”
虞秋心中一咯噔，问道：“太子回来了？”
“回来了，在前头歇着呢。”
虞秋面色白了几分，强自镇定着，又问：“浮影可跟着回来了？”
两个侍女神色一紧，警惕地往四周扫视着，而后一左一右按住虞秋手臂，低声叱责道：“浮影侍卫的行踪你也敢打听，你不要命了？”
浮影是太子云珩的暗卫，常年戴着面具，平日里神出鬼没，寡言少语，偶尔出现在府中，也是满身的血腥味道。
太子的行踪不是秘密，浮影的来去却是谁也不能过问的。
璀璨双眸黯淡下来，虞秋低声道：“我知道了。”
她头上仅有一根素簪，细密发丝半挽半散，因为这动作从肩头滚落至胸前，墨发白衣，低垂的卷长眼睫颤颤而动，我见犹怜。
青衣侍女似有不忍，挽住她将她往亭中带去，好声道：“太子虽严苛，但不会无故惩治咱们。你好好教鹦鹉说话，太子必定会履行诺言，帮你父亲翻案的，莫要心急。”
“嗯。”虞秋柔声应答。
虞秋本是户部侍郎虞行束的独女，数月前虞行束因为通敌被抓捕入狱。
这个罪名虞秋是如何都不能信的，她爹向来洁己奉公，她没有弟兄，家中除却奴仆，仅有父女二人，俸禄赏赐足够两人过着富足生活，钻营那些做什么？
然而她说的不算。
虞秋惊慌失措，四处走动托人求情，其中艰辛与屈辱，数言难尽。
寝食难安了两个月，虞行束被放了回来，却是剥官抄家，发配岭南。途中，异变陡生，父亲惨死眼前，虞秋因为貌美被人掳走，又在半途遭人拦截。
那日天降大雨，来人半张脸覆盖在玄铁面具之下，另半张脸上血水与雨水混合着流下，在他脚下汇成了一道水红色的溪流。
他一脚踢开残缺的尸体，被雨水冲洗得锃亮的长刀挑开虞秋凌乱的湿发。
虞秋跌在泥泞泥水中，眼神空洞，想要往前倾身让刀刃刺穿自己咽喉时，那人声音中带着些意味不明的深意，似是自言自语道：“虞行束的女儿。果然如此。”
接着寒光一暗，长刀从虞秋将要抓握住的手中脱出。
来人是太子近卫浮影，那一日他那杀了很多人，扛起虞秋时，厚重的血腥味盈满口鼻，虞秋湿透的黄衫被他身上的血水染成了胭脂红。
浮影救了她，给她一枚玉佩，道：“太子缺个教鹦鹉说话的，想活命，去太子别院。”
家中败落两月余，仆从逃的逃，死的死，就连虞行束往日的至交好友都避之不及，虞秋没想到这时候会有人愿意帮她。
虞行束临死前说：“一个没人照应的孤女，长得这样美，多半要沦落成别人的玩物……儿啊，等爹去了，你就把脸划了吧。爹大概知道是谁的手笔了，惹不起的……”
那时虞行束已知自己必死无疑，叮嘱的话多了些，又唠叨着：“你娘心思玲珑，人家说慧极必伤，所以她死的早。这么多年来爹总怕你与你娘一样，结果给你养得不机灵了，可见所有事情都不能太极端。哎，这样也好，心大好，再大点，仇啊怨的都别放心上，醒来就忘了才好……爹这一辈子最后悔的就是拘着你修身养性，捱了这么多年，银子都没来得及花……早知道还不如及时行乐呢，该吃吃该喝喝，不用动脑子，多好啊……”
他停顿了一下，声音中多了丝苦涩，“往后你只身一人，必定十分艰苦，爹舍不得你受苦。可俗话说好死不如赖活着，你还是活着吧，哪日真的受不住了再死，不着急，爹就在下面等着你，多久都等，不让你害怕……怎么越说越多，你娘知道该嫌弃我了……罢了，爹去了。”
虞秋在这世上最后一个亲人也没了，天高地阔，她无处可去。
可她还是想活的，于是带着浮影的玉佩去了太子别院，进去之前，拿发簪朝脸上划了一下，在那张芙蓉娇靥上留了道丑陋的伤疤。
虞秋以为教鹦鹉说话只是一个借口，当鹦鹉真的出现在她眼前，她迟钝的脑袋转不过来了。
时节已从秋日转至寒冬，三个月的时间，虞秋就围着这只鹦鹉转，可它就是倔强的一声不吭。若不是侍女们说这只鹦鹉的确能开口，她简直要怀疑，太子让她教鹦鹉说话根本就是在耍她。
畅意园中早开的红梅与枯叶相映，虞秋对着鹦鹉呆坐半晌，待晚风卷着寒意袭来，她打了个寒颤，才发现暮色将落，急忙摘下鸟架往屋中走去。
虞秋心中有事，低头提着鸟架边往窗前走去，冷不丁地鼻尖嗅到一缕清香。
她下意识地抬头，正对上立在窗前的颀长人影，双膝一软，差点直接跪下。
窗边负手而立的正是太子云珩，他脚边跪着一人，是先前与虞秋说话的青衣侍女。
太子俊雅非凡，尤其注意仪表礼数，不管是什么场合，衣衫上下都保持整洁无褶，侍女们采摘早开的梅花，就是为了给他熏制衣衫。
因为身上总带着漫漫馨香，前几年随天子出巡问路，曾有稚童无知，唤他做“香香公子”，他竟也笑着应了。
后来这称呼在皇城中传开了，谁都知道太子温文尔雅，是岸芷汀兰一样风雅的人物。
可这都是假象。
大约是可怜她，浮影让虞秋进府前曾冷声提醒过她，他刀下斩杀的人数之不尽，壮汉妇孺皆有，具是太子下的杀令。
虞秋不怕满身血腥的浮影，却怕这含笑晏晏、表里不一的香香公子。
更何况，她袖中藏着一包毒药，正是为他准备的。
虞秋急忙拢紧袖口，将鹦鹉放在桌上，稳住情绪请安。
云珩侧目看来，浓墨色的眼眸中好似有碧波盈盈，微微笑道：“怎么连自己的东西都看不好？”