江萧林沉默。
姜邑没再多问，江萧林和莲花村的人关系已经在落榜那次彻底断裂了，他以为对方不会再说这些人的事，正颠在毛驴上思考，忽又听江萧林说：“我问过，他们说朱香梅两三个月前得了一场重病，没熬过去。”
姜邑微怔，看向他。
已经到了村口，江萧林没让他下来，反而牵着驴继续往前走，他声音很低：“莲花村有邪祟，我既然为这个而来，异常之处自然要查……朱香梅的死不简单。”
姜邑看了他好一会儿，问：“你说你被咒杀了，难道没怀疑的人吗？”
江萧林只朝远处看了眼，神色莫测，没回答他这个问题。
大中午的时间，很多人都在家午睡或继续去田地里干活，村里倒也没什么人晃荡。姜邑弯腰薅了把路边的狗尾巴草，在手里摆弄着玩，摆弄一会儿，又去看旁边的江萧林。
江萧林见此，也在路边折了几根草，往前走的同时，双手不停地动作着，没一会儿，就将那几根草捣鼓成了一小团，抬手递给毛驴上的人。
姜邑拿过来一看，居然是只草蟋蟀。
活灵活现，很是巧妙。
“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”江萧林低声喃喃，“我第一次读这诗是在寒冬，那时候想就捉一只蟋蟀，捉不到，就想得到了这个方法。”
“等回了云京，吩咐一句，会有无数人争着为你捉，何必费这个神？”姜邑道。
那双长而有力的腿骤然一滞，江萧林牵着绳子的手握紧了，脸绷起来，继续前行。
姜邑只能看到他的背影，不知他此时情绪，到了门口，翻身就跳下去，落地那一瞬前面的人转身要接他，看他已经轻盈下地，随即顾自走开，微愣一下。
随即轻轻别过脸，放下竹篓又去把毛驴系在没有太阳的荫凉地方，江萧林头也不回地走了。
姜邑早就看到那人沉下去的脸，以为是自己这假少爷把真少爷“奴役”了一个来回，态度还不恭敬，就把人家给“奴役”恼了。
姜邑毫无心理负担地把东西拿回屋，最后又看看手里的草蟋蟀，再次想起江萧林那念的那句诗。
他把草蟋蟀摆在了床下边：“假的入我床下，真的可就别来了。”
门外，走到一半又折回的江萧林：“……”
姜邑走了出去，瞥到远处那抹熟悉的背影，有些奇怪：江萧林不是早就走了吗？
还念着刘二狗没说完的话，姜邑动作飞快地锁了门，去了和江萧林背影相反的麦田方向。
万亩良田都是镇上员外的，刘二狗家负责的麦田比较偏，过去还要翻一座小山，因此，每次刘二狗出门都会带上一天的粮食和水，傍晚才回家。
到了地方，一眼就能看到喘着气割麦子的黑瘦汉子。
姜邑脚步很轻，从后面走过去，出声叫刘二狗名字时，对方吓得不轻，差点儿栽倒。
“姜邑？你他娘的有病！要吓死谁啊！”
姜邑任他脸红脖子粗地大骂，走到背阴的地方坐下，问他：“你早上话没说完，我想听，你继续说。”
刘二狗听他为的就是这事儿，气得直喷唾沫星子：“你谁啊你？当我说书先生呢？没看忙着呢，赶紧滚！”
姜邑也不急，从山沟摘下一片大绿叶子扇风：“你早上说王老大时，聊到一个姑娘，后来被朱大牛打断，那姑娘是不是朱大牛的妹妹朱香梅？”
刘二狗动作僵住，接着双目发狠地瞪他：“关你屁事！真当全村人都怕了你？老子要不是最近忙着干农活，早把你打服了！就你这小身板，真疯了老子也能一拳头把你打晕，别他娘的在我这儿逞威风！快滚！”
谁知姜邑一笑，扇着风继续问：“你说那姑娘宁死都什么？难道是宁死都不愿嫁给王老大，可我问了在你们村从小长大的人，没听说朱香梅和王老大有什么明里暗里的关系，更别说婚约了。朱大牛那人也不太可能把妹子嫁给王老大吧？你为什么说宁死呢？王香梅真的是病死的吗？”
似乎被什么刺痛了心事，刘二狗整张脸都起了火，完全没了早上说那些话的调笑意味，举着镰刀就朝姜邑冲过去：“老子今天撕了你的嘴！敢在老子面前猖狂，老子现在就让你知道什么是爷爷！”
半刻钟后——
镰刀断了。
被烤干的田地渗入几滴血，刘二狗被一脚踹开，滚到了麦子堆边，他用力捂着自己被打出血的嘴角，恐惧地往后缩，先前的恼怒和戾气褪得干干净净。
姜邑一步步朝他走近。
刘二狗连忙四下张望，呜呜地喊救命，可这里地方偏僻，又是最热的时候，哪会有人出现？
姜邑在他面前蹲下，睨着他：“我没想打你，你自己非要往我手上扑，要是当时没控制好力道，直接把你打哑巴了，我还怎么问你事儿？”
刘二狗全身哆嗦，只觉得眼前是个索命的鬼差，不！鬼差或许还能讲讲道理！这人狗屁道理不讲！
一想到姜邑徒手折断镰刀的画面，刘二狗就冷汗直流，他真怕这人被惹恼会在这荒无人烟的地方直接解决了他，一时间慌得眼泪都要流出来：“别、别过来了！我家里虽然就我一个，可我如果突然死了，官府一定会来查！你就等着吃牢饭吧！”
姜邑踹他一脚，彻底不耐烦了：“我数三，把你早上的话说完。”
“……呜。”
“三，二……”
刘二狗瞪大眼睛，心神骤乱，当他在为王老大伸张正义，“一”字尚没念出来，忙结结巴巴地呜咽：“我、我也没有乱说！朱香梅确实许给王老大过，最后也确实是自尽的！那不就是宁死不嫁吗？！”
蚊虫飞过，姜邑脚踝被叮出包也没管，径直把人拽起来：“不是说朱香梅是病死的？许给王老大是怎么回事？！什么时候、又是在哪儿自尽的？！”
刘二狗被他吓得不轻，吞咽着口水急忙道：“病死是、是假的！这事儿也没有很久……是两个月前，那时候你还没来，江萧林也早就离开了我们村，全村人都不让对外说，你、你当然不知道……”
姜邑手松开，刘二狗又倒回了麦子堆上。
他说：“那就把这件事给我说清楚。”
刘二狗嘴角抖了抖，仰头，被天上刺目的白光照射得睁不开眼，泪水糊得满脸都是脏污，他余光瞄着上方黑发蓬松的青年，咬着牙，难堪地陷入了那段回忆……
那时候是盛夏。
村子里的江萧林终于还完了钱，只不过再也没回来过。
大家偶尔干农活遇到，还是会聊到这么一个人，莲花村读书人少，能读到江萧林那种地步的，更是从来都没有过，他们会坐在一起想象江萧林如今的际遇，有的说他得罪了大人物，就算明年还能参加科举，也是一样落榜的命；有的说他说不定已经被官爷抓进大牢，死里面去了；有的说他给衙内做了代笔，那就是一辈子当代笔，一辈子不能见光；也有人从云京那边打探了具体消息，说他怪可怜的，只是在考后拦住了一个要调戏街边小姑娘的公子哥，就遭遇了这一回……
刘二狗也喜欢聊这些，他说：“有什么可怜的？以往把他捧上了天，他还真当自己是圣贤，天子脚下那些公子爷都是些什么人？他又是什么人？不自量力！活该！”
没人反驳，倒是给哥哥送饭的朱香梅路过听到，忍不住说：“萧林没有错，你们也别说那些难听话了，明年他就能参加科举，到时候肯定能高中。”
刘二狗被当众驳了面子，很是气愤，尤其这朱香梅他心里一直暗暗喜欢，如今听那话，还以为朱香梅对江萧林有意，冷笑道：“江萧林得罪了云京权贵还想再进官场？我看明年科举他不被人害死已经算是烧高香了！你要是真为他好，还是去劝他离云京远一些，说不定还能平安过活！”
朱香梅被说得又羞又愤：“你说的是什么话？我与萧林又无私交，哪去找他劝？你说这些话，想让谁难看？我说那么一句，也是瞧不过眼罢了，村子里一个个的，家里有孩子的，当年与萧林同年读书的，哪个没被萧林教过？让我不说好话是吧？那我便说，你们当初出的盘缠钱，怕是还不够交给人家这么多年给你们当自家孩子夫子的酬金！”
刘二狗被骂得傻了眼，他心里虽然不停骂娘，却又不好意思继续还嘴，可周围的一群男人从没被女人这样指着脸骂过，立马气势汹汹上前，一个比一个不堪地回骂、揭短：
“嚯，骂得好厉害！不知道还以为是谁大小姐来了。这不是朱家那位十八了都还没来癸水的石女吗？”
“嫁都嫁不出去，还操心别人的事儿！”
“你别说，要不是她上次被隔壁村老李家退亲退得莫名其妙，我也打听不到朱大牛的好妹妹连孩子都没法生……想起我婶婶以前还想给她和远房亲戚做媒就后怕！”
“怕是被退亲，今儿个来我们出气呢！”
“不瞧瞧自己算个什么东西！”
……
朱香梅平时待人好，大家也都待她客气，何时见过这种阵仗？被骂得眼泪直掉，抹着脸就要走，那些男人还不依不饶堵着她。
刘二狗到底还有些喜欢朱香梅，看不过去，便劝说：“算了吧算了吧，都是同村的……”
那些人压根不听，不知是谁绊了朱香梅一脚，一声尖叫后，大家再看，朱香梅怀里的食盒已经摔破了，饭菜泼了一地，原本干干净净的姑娘也弄了一身油渍和灰尘，手也被破碎的瓷碗割开了，流了不少血。
朱香梅趴在地上抹去眼泪，像是感受不到疼，继续收拾那些残羹。
刘二狗呆住了，再眨眼，王家兄弟不知从哪儿冲了进来，强行将这群男人推搡开。王老二直接把朱香梅背到了身上，恨恨地看了那些人一眼，背着人往朱家跑去。
王老大捡起地上的食盒，想要走，被几个男人拦住：“你弟那是什么样子？是那婆娘先招惹我们的！”
一向懦弱的王老大这次忽然用力把那人推倒了。
倒在地上的人不敢置信，冲过来就要和他厮打，刘二狗等人连忙上前拦住劝架：“和气生财，和气生财……”
各种怒骂劝阻中，王老大低着头，一声不吭地离开了。
这是朱香梅死亡前五天发生的事。
此事发生的当晚，朱大牛就要给妹妹讨说法，可当时参与的人实在太多，其他人众口一词说朱香梅的不是，饶是朱大牛平时再凶狠，面对全村人的调解，也是什么都不能做了。
第二天，村里人就得知了一个惊人的消息。
朱大牛居然把妹妹许配给了王老大。
起先震惊后，刘二狗就大概猜出朱大牛此举的原因：朱大牛本来确实看不上王老大的，妹子待嫁闺中，长得漂亮，性情也好，都是让媒婆往好的人家说，只是那时候他没成家，也没有跟女人好过，妹子大后又都保持距离，并不知朱香梅是石女。
前不久媒婆找妥亲家后，一次找朱香梅私下说笑，听闻朱香梅不愿意甚至要退婚，惊讶问及原因，才意外发现了石女的事。
这媒自然就崩了，那边的人嘴巴还不牢，一传十十传百，都知道了朱香梅的秘密。
饶是平时暗自喜欢朱香梅的刘二狗也断了日后求亲的念头，他可不能为了朱香梅不要孩子。
朱大牛本来还不急着妹子婚配的事，可那日妹子被人欺负、以及村子里传言他妹子没人要的话实在重重刺激了他，在王老大私下说自己早就对朱香梅有意，也不会在意子嗣后，一时冲动，便答应了。
婚事没有定的那么快，但王老大非常开心，知道朱香梅不爱出门，次日去镇上亲自把裁缝带到朱家，先量尺寸做些新衣裳。
刘二狗偷偷去看过，朱香梅很配合，也没闹过，整个人不是很高兴，也不是很伤心，看不出到底愿不愿意。
过来两天，王家说是已经定了好日子，只需等个把月。
刘二狗一度非常惋惜，以为一朵鲜花就要这么插在了牛粪上，谁知第二天，村子里就出了一个更大的消息：朱香梅死了。
人是吊死在池塘岸边的柳树下，死的时候还穿着大红色的喜服，鞋子或许是被野狗叼走，反正一直没找到。：，，.