他本就不喜欢江家的一切，见了皇帝后，正好有了顺水推舟的念头。
年少时读《咏煤炭》，他总是记得其中那句“但愿苍生俱保暖，不辞辛苦出山林”，到了后来，历经多事，心如死灰，便以“万里奉王事，一身无所求”麻痹自己。
可如今却又不一样了。
他真真切切有所求，那颗沉寂许久的心脏变得活跃，灌满年少时都不曾有的热切与——永远守着姜邑，守着姜邑所在的每一寸地方。
来年春闱，只是起点。
……
自那天后，江煊再也没踏入姜邑的家。
姜邑为此感到欣慰不已，私下还问江萧林：“你怎么让他别来的？我本来想下次再来直接关门，要是敲门吵到我就踹他。”
“……”对方贴着他脸亲一下，“以后应该都不会来。”
姜邑就笑眯眯的，嘴里也不闲，有一口没一口地吃糖。
前不久有卖货郎来村子里，江萧林买了很多糖，姜邑最喜欢吃松子糖，吃完又捧着梅子汁喝，嘴里甜腻得过分。
晚上睡觉的时候，江萧林还要检查他牙齿有没有刷好，他说：“吃那么多糖，不刷好以后牙疼。”
姜邑说：“我就这一次，我以前很少吃糖。”
江萧林很快就不检查了，捧着他的脸颊很宝贝地浅浅亲了下，问他：“那些煞气，真的不会伤身？”
那天，捆着煞气的包袱被人翻开后，姜邑就变成了穷奇，江萧林自然知道煞气在他身上，可还是不能彻底放心。
姜邑看了他一会儿，说：“其实，它们还得防着我别伤它们。”
男人一顿，眼睫在光影下微微闪动：“是吗？这么厉害。”
被夸赞，姜邑又得意了，黑溜溜的眼瞳是醒目的流光：“是的。”
莫名的，嘴唇便被凑近含住，那双结实的双臂箍住全身，唇还在温柔碾动……
长夜漫长。
许久后，姜邑眼底一片濡湿，没忍住，哭出声来。
窗外夜风摇曳。
江萧林再没了平时温和的假象，他神色几近疯狂，念了数十遍的宝儿，红着眸子亲他，亲得人哼哼，最失控的时候，把对方白得剔透的肩头咬了一口。
姜邑不干了，水染的眼睛瞪着要起来。
江萧林双手不放，忙贴着他拧起的眉头哄，转眼故态复萌，逞凶时始终死盯着他看，外面不知何时下了雨，湿气绵缠绵，他忽然抱紧了人，说：“初次见你，其实一夜没睡。”
迷迷糊糊的脸颊抬起，不明所以。
“当时不明白，只当是睡不着，不知眼里都是丁香枝上，豆蔻梢头。”
姜邑没听懂，不知道这是取自“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”的情诗，本能觉得是好听的话，慢慢翘起嘴角。
前一刻还坏脾气，此时就笑得如星如月。
江萧林看得目光幽沉，不可遏止的，心里起了个可怕的念头：想要把他永远绑在自己身边，哪儿都去不了。
然而转瞬，青年眉头一拧，他立刻放轻力道，在那眉眼处轻啄细吻……
次日，树下。
随江萧林到莲花村的两位随从，一字不漏地交代所有事情。
那随从惶惶道：“包、包袱不是属下有意去动的，属下看那包袱一直藏在床下，想着可能是姜邑咒杀少爷的证据，谁知打开一看，什么都没有……少爷，我们真的没有动里面的任何东西！”
“蛇是谁放的？”
“蛇？我、我们真的没放蛇！属下发誓，只、只在那晚执行老爷的密令！”
江萧林没再盘问，让他们即刻启程回江府，顺便把他的一封信带回去。
随从讪讪道：“少爷，你不回去？”
江萧林瞥过去，对方顿时低头不敢再问。
随从当天就离开了莲花村，江煊还要安排荒山里的古迹，暂时不走，宿在村民家，罗以鸿怀着别样心思，也赖了下来。
连续几日，大量人马进村上山，村里人也都觉得不对劲起来，想进荒山看，可入口又有官兵把守，实在耐不住好奇，总以为里面挖出了什么金银珠宝，坐不住了，悄悄指使几个人小孩从别处丛林溜进去瞧瞧……
当天傍晚，荒山里的秘密就被打听出来。
溜进去的小孩仰着下巴，夸大其词道：“我亲眼看到了，他们都在搬运石头！石头上都是有字有画的，画上嘛……有你们说的恶蛟，还有那头大老虎……里面的人说，那老虎好像叫穷奇，特别厉害！本来一直就住在咱们那山里，这次出来可不是吃咱们的，是保佑咱们太平的！”
“对了，本来那穷奇不会出来，是那恶蛟跑来害人，穷奇就出来杀它啦！那些人都说那穷奇——是神哩！”
“啊？真的假的，可是老虎那晚都跑了……没朝它拜拜真吃亏！”
“跑了也不要紧，”小孩继续吹牛，“说不定我们村还有穷奇幼崽呢！”：，，.