有人说谢皇后克子克女，所以她要么持不住龙胎早早流产，要么生下的皇子公主必在百日内夭折。
也有人猜测谢皇后这是受了自己无德善妒的报应。理由是她入宫前宫中雨露均沾，几乎年年都有皇子公主降生。她入宫后一人霸占了真龙之气，却无一所出。
还有人言之凿凿，认为这是上天看出谢皇后权欲薰心，不配为后，更不配做天子之母，这才让她无子无女，要她眼睁睁看着自己由盛宠不衰的煊赫，逐渐走向无人能够依靠倚仗的败落。
谢皇后虽然生活在深宫之中，鲜少外出，可宫墙隔绝不了谣言；不论谢皇后想不想知道，总会有些恶意满溢的话儿传进她的耳朵里。
谢皇后没有一天不想向天下人证明自己身上的谣言都是子虚乌有，她总是做孝帝因为她生不出孩子所以抛弃她的噩梦，以至于半夜惊醒。
大约一个月前开始，谢皇后月事停止，日日心烦欲呕，又是非酸的吃不下肚。根据过往的经验，谢皇后以为自己这是有了孕兆，她按捺住欣喜若狂的情绪，立刻下令免了妃嫔们的请安，以免有人看见她换了不勒腹部的裙裳，继而推测出她腹中有了孩子，又在暗中对她们母子下手。
等谢皇后一步一步将绫绮殿变成了水泼不进的堡垒，切实地做好了可以宣布有孕的准备，太医却告诉她这不过是一场乌龙——谢皇后压根儿没有怀孕。是她太过想要一个孩子，身上才出现了些类似怀孕的症状。
“好韵儿，莫哭。朕见你这般难受，也要跟着难受的。”
孝帝给谢皇后擦了擦眼泪，接着状若随意道：“不若朕下诏把小阿瑶召进宫来陪你，你不是最喜欢小阿瑶了？”
谢皇后刚想回一句“也好”，话到嘴边却是止住了。
小阿瑶……谢瑶是她三哥谢恭行的女儿。这孩子早早就没了母亲，父亲又是个天性冷酷、对谁都生不出分毫感情的异类。她与三哥不亲，可三嫂待她恩重如山。当初她还是谢府小姐时帮不上三嫂什么，后来她成为皇后，三嫂要她专心后宫，从不让她操心自己的事情。等她初步在宫中站稳脚跟，三嫂却已香消玉殒。
三嫂留下的三个孩子，大的两个是男孩儿，谢府自是不会亏待，她再是照拂充其量也不过是锦上添花。而谢瑶……这孩子差点儿死于下人的怠慢——就在谢瑶奶妈回家探亲那日，有下人忘了为睡在摇床里的小姐关窗。还在襁褓之中的谢瑶吹了一夜寒风，第二日便烧得身体直抽搐，险些没了性命。
打那时起谢皇后就明白，若是自己不对谢瑶多加照顾，这孩子恐怕会比三嫂更加早亡。
都说孩子越长越不招人喜欢，谢瑶却不是那样。她聪明早慧，即便有当朝皇后当靠山，到了垂髫之年也是克己谦虚，性格良善。谢瑶越是长大，谢皇后对这孩子的喜爱就越盛。到如今谢皇后便是没什么理由也会隔三差五就召谢瑶进宫陪伴，有时也会以礼佛为名，带着谢瑶到京郊的护国寺小住几日。
尽管有人背后嘲笑谢皇后是因为自己生不出孩子来，这才抓着谢瑶扮母慈女孝，但有孝帝撑腰，倒也无人敢置喙谢皇后总是让谢瑶陪伴左右这事。
孝帝若是想借谢瑶哄谢皇后开心，他大可像平时那样知会身边太监一声，那样自会有人去召谢瑶进宫。然而今日他却对谢皇后提到了“下诏”。
品出孝帝话中另有文章，谢皇后小心翼翼地试探着问：“陛下的意思是……？”
孝帝抚了抚谢皇后散乱的额发，等帮她把额发顺到耳后，这才开口道：“韵儿，朕不想再看见你为了子嗣之事如此痛苦。你若愿意，朕便册封小阿瑶为公主，而你便是公主的母后。”
谢皇后肩头一耸，呼吸一滞。
皇帝这是……要她认命？要她放弃为他生儿育女这件事情？他是不是还是信了那些谣言？又或者——
孝帝似乎看出了谢皇后的担忧。
“总有些小人爱传些子虚乌有的东西。朕与韵儿多年无子，朕觉着不过是时机不到。可在这些人嘴里……唉。”
孝帝长叹一声，末了才继续道：“小阿瑶养在你膝下，等她长大了，谣言自当不攻而破。况且……”
孝帝没把“况且”后面的内容说出来，但谢皇后明白他的意思——养在她膝下的谢瑶若是平安长大，她“克子克女”、遭“天道报应”的说法就可以被证明全是无稽之谈。谢瑶未来以公主的身份成婚，谢皇后为她挑选的丈夫与夫家的地位必然不低。
只要谢瑶不是白眼狼，会反过来咬对自己有养育之恩的谢皇后一口，只要谢皇后为谢瑶挑选夫婿时没有瞎了眼、信错了人，那谢瑶与她的夫家便是孝帝百年之后谢皇后的倚仗。
再者，自前朝之始，佛道两家就都认为命数可解、诅咒可除，上至皇室世家，下至平民百姓都有为破除孤星命格、无后报应而领养孩子的事例。帝后收养一女为皇后改命格、破诅咒并不为过。
如有廷臣横加阻挠，那可就是不识好歹了。要知道因为谢皇后膝下无子，目前东宫无主，十三位皇子也都尚未封王。激怒了孝帝，孝帝大可强硬地把中意的皇子过继给谢皇后，让朝中局势陡然生变。
廷臣中少有愣头青，在孝帝有意选择折衷案时不会有几个人敢于和孝帝唱反调。册封谢瑶为公主一事，阻力不大。
孝帝此番布置可谓周全，对谢皇后来说也是百利而无一害。但从谢瑶的角度来看却多少有些残忍。
谢瑶一旦入宫受封，她就不能住回生她养她的谢府。她必须与父亲还有哥哥们生离，她不能再称自己的父母为父母，也不能再唤自己的哥哥为兄长。
这还是轻的。
后宫与朝堂一般，皆在权利漩涡的中心。谢皇后这个后宫之首尚且有自顾不暇的时候，谢瑶不过垂髫小儿，想在后宫立足，只怕比逆水行舟更加困难。万一谢皇后真是克女命注定绝后，谢瑶说不定还得被谢皇后克死。
而这绝对不是谢皇后乐于见到的情形。
见谢皇后发呆，孝帝捏着她的下巴要她拧过脸直视自己：“朕知道这么做是有些对不起小阿瑶，但比起小阿瑶，还是韵儿对朕更为重要。”
“陛下……”
“韵儿放心，朕对小阿瑶自有补偿。对小阿瑶来说入宫也不全是坏事，至少你能在更近的地方照拂她不是？”
谢皇后终是动容。
“三哥与谢府我会亲自游说。陛下放心，您这般好的人要给小阿瑶当父亲，这是求之不得的殊荣！我三哥与谢府不会不答应，小阿瑶听了也一定会很高兴！”
想到谢瑶那双清凌凌的琥珀色眼睛，谢皇后动人一笑，随口说道：“也不知道那孩子现在在做什么？”