楚家上门的事下河村都传遍了，楚贤中了举人，绫罗绸缎一身光鲜地上门，就连县城里的知县老爷都要给他几分面子，他既要退了和柳家的亲事，怎么会一两银子都不留？
想到这里，她瞥了一眼柳贺，心里只觉万分痛快。
明明是一母同胞的兄弟，柳信上进又孝顺，纪娘子嫁过来之后衣裳都未洗过几回，柳义却是个混不吝，成日里不着家不说，家业还要她帮着算计。
不过柳信这一走，大嫂这好日子总算到了头。
柳义接了信号刚要往里走，还未跨过门槛，就见平日里一贯软弱的侄儿挡在了他身前：“二叔，您要往哪儿去啊。”
柳贺身量还未长成，加上刚刚病过一场，自然挡不住人高马大的柳义，柳义刚把柳贺撞开，就听身后传来柳贺轻飘飘的声音：“二叔，依《大明律》，窃盗已行而不得财者，笞五十，免刺。”
“小孩子瞎说什么呢？我当叔叔的，来侄儿家看看也犯法？”
“像您这样的，《大明律》里叫亲属相盗，您现在一文钱没拿，侄儿还能当看不见，若真拿了，衙门里官差上门，您这胳膊可要遭罪了。”
“柳义你怕什么？”看二叔被柳贺两句话唬住了，二婶大叫一声，却见柳贺此刻正似笑非笑地盯着她看，一双黑黢黢的眼睛好似把她看透了似的。
“二叔，二婶，您二人与其在这边闹，不如回去看看礼哥，下晌我见他在通济河边上晃，他年岁小，这几日村里又下了几场雨，别惹出前村那样的祸事才好。”
二叔二婶闻言脸都白了。
礼哥是两人的独子，柳义成婚的年纪比醉心学业的柳信要早，他和二婶婚后几年才生下这么一颗独苗，今日两人都以为礼哥由对方照顾周全了，谁曾想，礼哥竟一人偷偷玩水去了！
通济河是县内大河，绕着下河村一圈，附近的几个村里，每隔几年就有谁家孩子在河岸边被找到，找到的时候已经没气了。