宿舍为五人一寝，柳贺去时，其余几位学童已经都到了，彼此间互相见了礼。
那日考试时，众学童都提过的施允也在其中。
“在下刘际可，丹徒人。”
“施允，府城人士。”
“汤运凤，丹阳人，各位同窗有礼了。”
“在下句容田志成。”
刘际可与施允俱是府城人，丹徒毕竟是镇江府的附郭县，若是府城人出去考试，籍贯上通常会注镇江府丹徒县民籍，柳贺的籍贯便是如此。
几人之中，田志成年纪最大，他是句容人，应参加应天府的考试，只他父兄都在镇江府为官，他也只能留在镇江府内读书。
本次应考丁氏族学的学童中，排名榜首的却不是众人皆知的神童施允，而是刘际可，柳贺在同寝众人中排名是最低的。
明日才正式开课，这一日，众学童们互相认识了一番，去饭堂用过饭，之后各人便在寝室读书，只是寝室环境昏暗，晚间即便亮着烛火也并不管用，何况天黑后不久斋夫便会督促学童们灭了灯烛，以防出现火灾。
入了夜，柳贺并未立刻睡着，寝室内响起此起彼伏的呼噜声，吵得他有些睡不着，在床上翻了好几个身。
天亮就要上早课，柳贺不想耽误，只能努力强迫自己入睡。
这一觉似梦非梦，又像是睡着了，又像是没睡着，柳贺醒来时只听一片窸窸窣窣的响声，天已经亮了。
几人匆匆赶往饭堂，饭堂内人声喧嚷，刘际可道：“这里有学堂近三年招收的弟子，其中有不少已是童生，还有通过县府院三试领了生员斓衫的。”
当然，生员自不会在丁氏族学继续就读，基本都在府学和县学之中。
饭堂里还有几个精神十足面貌与其他学童不同的，据刘际可说，那都是丁氏本家的弟子。
……
第一日早课，一众学童便在先生的带领下正衣冠，先正衣冠，再明得失。负责教导柳贺他们的便是那日负责考校他们的中年儒士，他名为丁显，乃是通过乡试的举人，只是此后屡次不第，便在族学中担当起了先生。
“行拜师礼。”
柳贺在一众学童中，先拜孔子，再拜先生，交六礼束脩，之后净水洗手，便取书来读。
此刻天才将亮不久，学堂内一片读书声，纵是有人不读出声，也是目光专注地盯着书，或阅或写，论学风，这里显然要比通济社学强上不少。
柳贺也捧起自己的四书来读。
书的内容他已读过数遍，再配合集注来看，也可以做到常看常新，柳贺书读到一半，就听丁显在堂前提示：“今日教《大学》，先将功课温习一二。”
朱熹对四书阅读的建议就是，先读《大学》，次读《论语》，次读《孟子》，最后读《中庸》，大学是“初学入德之门”，先“入德”再学其他。
堂中诸生自然将翻到了《大学》。
丁显是嘉靖二十一年乡试的举人，所学自然广阔，他讲大学时内容讲得浅，含义却很深刻，加之他学问广博，讲学时可谓引经据典，字字珠玑。
论讲《大学》一书，自然首推朱熹的《大学章句集注》，但朱熹时人称朱子，也是入了圣人之门了，他的理论需要像丁显这样的先生揉开讲给学生听。
只听丁显讲了几句，柳贺便产生了恍然大悟的感觉。
尤其对圣人之义的解释，丁显的理解可谓相当透彻。
丁氏在镇江府可谓以科举兴家，因而丁显的释义中不仅有一贯的理解，也有当世大儒读四书的心得，学堂中不少学童已是通读四书，可听到丁显的讲解也觉得新鲜。
丁显并不似一般夫子那样讲完就结束，他讲课时会在不经意间忽然停顿一下，之后便点名叫某人起身作答，若是答上来还好，答不上来，丁显便请他在将此文抄上五遍，再交出自己的理解。
因而学堂诸生的向学之心异常之浓，其中也有怕被先生抽中的因素在。
柳贺手中摆着一本四书集注，丁显讲到大学集注时，柳贺便将他所讲内容记下，遇到他觉得有意思的内容，他就会默默记下。
窗外鸟鸣声阵阵，学堂内众人都在刻苦沉思，无人受到干扰。
……
而此刻，府城内，楚贤正与夫人商量着前日见到柳贺的事。
他手中赫然有一张丁氏族学本次招录学生的名单，柳贺的名字赫然在列，只是楚贤这一份却比丁氏族学中更详细一些，其中连柳贺的籍贯及所学都包含了。