第一章
黑云翻涌，天色暗沉如泼墨。
红墙碧瓦，宫殿金顶，百年皇城矗立在天光涌动的拂晓中，远处孤鸦落在琉璃瓦的重檐屋顶上，喑哑鸣啼。
明德殿殿门大开，冷冽的寒风涌入，卷走树梢枝头最后一片枯叶，在空中打着旋儿飘零，落入铺满一地残缺枯叶的积水里。
明鸾穿着大红嫁衣步入殿内，跪伏在床榻前。
床榻纱帐后伸出一只干瘦无力的手。
“阿鸾……”喘息无力的声音响起。
明鸾眼中强忍的热泪簌簌而下，膝行上前握住那只手，哽咽道：“父皇！”
在位二十六年，明帝一生虽不说励精图治有雄才大略，但仁慈宽厚，听得进忠言逆耳，对上宽待忠臣，对下善待百姓，深受群臣与百姓爱戴，算得上是位明君。
“父皇无能，护不住你，只能将你匆匆嫁去颖川，不过你不要担心，陈氏有我皇室之人在，他们，不敢亏待你。”纱帐交错间映出一双苍老浑浊的眼睛。
“女儿舍不得父皇。”
明帝紧紧握着明鸾的手，“父皇也舍不得你，但那竖子狼子野心，唯有你嫁人，方能……方能让他死心！朕为你……选的夫婿，虽不是最好的，但陈氏一族根基稳固，他不敢贸然与之为敌，陈氏，会是庇佑你的地方，但你要记住，走了，就别再回来！”
明帝闷声咳喘，大口呕出了一口鲜血。
“父皇！”
明帝气息虚浮，满目不舍地看着明鸾，“朕的那些孩子，只有你了，朕只有安置好你，才能安心下去见你的母后，你要记住，一定要记住，不要再回来！永远都别再回来！”
他紧握着明鸾的手，狠心将她一推，“陈德海，送公主，出宫！”
殿内随侍的陈公公见状连忙扶起明鸾，半扶半拖着往殿外走，“公主，快走吧，别误了吉时，陛下这有老奴在，您大可放心！”
厚重的殿门沉沉关上，殿内一排烛火轻轻晃动，寒冷的朔风从宫殿紧闭门窗的罅隙中涌入。
陈公公快步走到床榻前，掀开纱帐，被鲜血染红的被衾映入眼帘，他惊得大叫：“太医！”
明帝已是强弩之末，双目圆睁，苍老的手背紧紧抓着陈公公的衣袖，用尽浑身力气乃至青筋暴起，面色狰狞，用尽最后一丝力气急促说道：“那乱臣贼子害死了朕的儿子，他野心勃勃，是不会放过阿鸾的，你记住，朕死后，秘不发丧！一定要等阿鸾到颍川……记住，一定记住！”
“陛下！”陈公公颤巍巍跪下，“奴才，遵旨！”
紧拽的手瞬间脱力，明帝整个人无力跌回床榻，他微张着嘴，面色青白，一片死寂。
—
宫门大开。
远目天穹黑云翻涌，无数霞光于云层中迸射而出，第一缕晨晖洒向大地之际，空旷廖远的钟鼓声响彻这座沉寂于黑暗中的巍峨皇城。
一列绣有天家龙纹的旗帜在前开道，空寂无人的街道上，两列皇家亲卫率领一众奴仆，簇拥着公主出嫁的华盖车马，浩浩荡荡朝城外驶去。
陛下嫁女，公主出降，本是极重要的大事，但圣上缠绵病榻多日，公主嫁娶事宜一切从简，随行的除了公主亲卫，便只有从小近身伺候公主长大的五名宫人。
为尽快到达颍川郡，出嫁之路选的都是最快最近的路，极其坎坷，一路之上马不停蹄，本该走上五日的路程，在第三日便已抵达颖川郡。
按皇家律例，公主下嫁须得提前建好公主府，但明鸾赐婚太过仓促，短时间内根本无法为公主建造好行宫，明鸾抵达颍川郡的第二日便入住了陈氏，拜堂成亲。
一路有惊无险，纵有万分不愿，明鸾还是被簇拥着送进了婚房，等待着素未谋面的夫君。
“秋娘。”
“公主，秋娘在，公主可是饿了？”
明鸾摇头，“什么时辰了？”
“快要亥时了。”
陈府前堂锣鼓喧天，闹到亥时还未散场，将公主怠慢至房中简直闻所未闻。
但今日毕竟是公主的大喜之日，秋娘替明鸾整理喜服一角，露出一抹牵强的微笑，“公主安心，我出去看看。”
秋娘推开房门，刚至廊下便瞧见公主的和亲宫人迎面走来。
“前院发生了何事，驸马为何还不来觐见公主？”
侍女急急抹泪，看着秋娘愤愤不平，哽咽道：“这陈氏当真可恶至极！我去请驸马，驸马竟当着所有宾客的面让我转告公主，莫要心急，他们竟敢如此羞辱公主！”
秋娘从小便被先皇后赐给明鸾，可以说明鸾是她看着长大的，听侍女如此说怒火中烧，正欲前去找驸马，可走了几步却又停了下来。
侍女不解：“姐姐，怎么了？”
生在皇家本就是泼天的荣宠，更何况明鸾还是先皇后与陛下的嫡女，皇族中年龄最小的孩子，从小千般宠万般爱，唯恐给得不够多。
陈氏敢如此欺辱公主，说到底不过是因为陛下病重，膝下的三子三女只剩明鸾一人，皇权旁落，公主无依无靠罢了。
想起先皇后临终前对自己的嘱咐，秋娘内心的怒火一寸寸熄灭，被廊下凉风一吹，后颈一片凉意。
“此事不必说与公主听。”
“那，那陈氏……就任由他们如此羞辱公主吗？公主何时受过这样的屈辱！”
秋娘回头望向明鸾的喜房。
前有狼而后有虎，本该受尽荣宠的公主，如今却为了一隅之地而忍气吞声。
“一路上我们都忍过来了，还有什么是不能忍的，你去为公主端碗热汤来。”
“可是……”
“去！”
侍女不敢违抗，只得含泪忍辱去了。
房中的明鸾隐约听到廊下的争执。
她虽是公主，但皇权旁落早已不复从前，如今她嫁来颍川，不过是借陈氏之名，暂避一时罢了。
十年前，她还是长安城中最肆意明艳的公主，自小在父母长姐的庇佑下无忧无虑长大，众星捧月，想要的，自有人为她双手奉上。
她常听父皇说在她出生那日，正是父皇夺嫡上位的日子，僵持了七日的皇城大门大开，百官臣服，皇城上空笼罩七彩祥云，父皇说这是天意，她的降生是上天赐给他的福星。
原以为自己会无虑无思地过完这膏粱锦绣野鹤闲云般的一生，却没想到几位皇子皆死在皇权之下，而她，兵败如山倒，大厦将倾，直到如今，不得不嫁来陈氏，借陈氏之名，暂避锋芒。
一想到这，明鸾苍白的唇角不禁勾起一抹嘲讽的笑意。
秋娘回到房中，刚想说话却听到喜帕下明鸾说道：“秋娘，既然已是亥时，服侍我洗漱就寝吧，驸马若是来了，告诉他我已睡下，让他明日再来拜见。”
“可若是驸马……”
“陈氏乃百年世家，想必对礼法规矩烂熟于心，不会擅闯。”
秋娘心领神会，垂首应道：“是。”
从前对于这个疼宠过头的公主，秋娘有操不完的心，许多时候都在想，受到如此恩宠的公主何时能长大，何时才能独当一面。
可如今公主如此沉稳懂事，她却高兴不起来。
正欲上前替公主揭开喜帕，忽闻屋外一阵短促的惊呼声，秋娘眉心紧蹙，刚想呵斥两句，房门便被人一掌推开。
“什么人如此放肆，竟敢……”训斥的话哽在喉间，秋娘脸色剧变，一把挡在公主面前，冲着来人色厉内荏怒道：“放肆！”