罗氏噘嘴嘟囔道，“日子可够提心吊胆了，要是让人明明心中担忧得要命，面上还要一副快活欢喜的模样，那不是要逼死人么。”
如果连担忧与痛苦都要隐藏，那日子真真是没过头了。
“这般简简单单过年也好，省下一大笔开支呢。”杨氏说着看向秦朔，笑道，“你四哥来信了，说让我给小九攒着点娶媳妇的钱，不然就小九你这散财童子的做派，隔三岔五地送东西去大营，可别连媳妇儿的彩礼都出不起。”
秦朔摸摸鼻子，笑道，“就一些鸡鸭羊，不值当什么的。”乾元关军营里上万士兵，自己每个月几十头羊、几十鸡能派上什么用场，不过是安了自己的心罢了。
“小九还真该赶紧娶了媳妇儿回来，好给他把家。”罗氏笑着，开始列数起自己认识的小女娘来，又是贤淑大方，又是聪明可人，俱是与秦朔相配的年纪。
秦朔听得头皮发麻，连忙岔开话题，“三嫂可别打趣我了，我年纪还小呢！”
“不小了不小了，开过年就十四了，嫂子我十四岁的时候都嫁给你哥了。”罗氏大笑。
杨氏瞧出秦朔的窘迫，便止住罗氏，岔开话题，问起秦朔今日来可有何事。以往秦朔上门拜访前总会提前几日送上拜贴，礼数做得足足的，可不像今日这般直接上门的。杨氏便猜测这其中有事。
秦朔忙将自己的难处倒出，“小弟头一年单门独户过日子，往年过年过节，拜祖祭坟都是跟在阿爹后头混过了，一点儿没留心眼。如今轮到自己单过了，是一点儿抓手没有，不知从何做起。这就来向两位嫂子求救了。”
杨氏与罗氏对视一眼，罗氏捂嘴大笑，“这些个哪里需要小九个爷们来操办的，要我说，小九赶紧娶个能干的媳妇回来才是正经事儿！”
秦朔见娶媳妇儿这件事情算是绕不过去了，便正色道，“多谢两位嫂子关心了，可小弟我如今的情况着实不适合。”
见两位嫂子还要说什么，秦朔便道，“我如今算个什么身份，说白了一个乡下地主，此刻我娶个乡绅老爷家的闺女，那算是门当户对，正合适。可是爹妈、兄嫂们必然觉着那女娘与我不配。可是又有哪家高门贵女能看上我这么个乡下地主？”
今日先是李婶提起娶妻之事，此时两位嫂子又接二连三提起，秦朔这才意识到自己如今的年纪放
每年都会挑着这个时候来找咱们的不痛快。便是抢不到些什么，可也够恶心人的。”
年节也就是春节，本该是阖家团圆的喜庆日子。可是朔州城的百姓们却从来过不得一个安生年。
哪怕有两位秦将军在乾元关镇守，知道北蛮子打不到朔州城来。可是谁家没个男丁在乾元关当兵，朔州城中多军户。一旦战起，那就免不得要流血，谁知道这几日的血会流到谁家儿郎的头上。
因此，在他处欢欣喜庆的年节在这朔州城却是和战争、死亡、流血画上了等号，让人如何开心颜呢？
“刚来朔州城的那几年，我与三嫂不是没想过将这年节操办起来，心想着，苦也一天，乐也一天，何不快快活活过大年呢。”杨氏道。
“可这心里的苦与担忧哪里是挂些红灯笼，放几个炮竹就能消散的。”杨氏苦笑道，“到后来，竟然既想做出一番功绩，何苦来此北疆，该在上京城苦读考状元才是。”罗氏心直口快道。
杨氏连忙拍拍罗氏的手腕，抢过话头道，“娶媳妇的事儿咱先不说了，自有阿爹阿妈在上京城相看呢。咱先帮小九将眼下这关给过来，怎么说也得体体面面地将腊月祭给办好了。”
罗氏却有些一根筋，没听明白杨氏的台阶，对秦朔媳妇儿这一话题是抓着不放了，又道，“以后谁那个小女娘成了小九媳妇儿，真真是好福气了哦，小九自己管家一把好手，她媳妇儿可不乐得轻松。”
杨氏见罗氏脑子不转弯，哭笑不得，只得道，“咱们先前不是给枣哥儿、饼哥儿准备了几套器皿么，他们如今可用不上，倒不如先给小九了。”
枣哥儿才六岁，饼哥儿才将将立住脚，然而罗氏与杨氏却早早为两个儿子置办起了家私。
成套的器皿，镂花的围子床，鸡翅木的罗汉床，书架、衣柜、屏风、灯架等各种家具，还有打家居的木材，隔三差五地便要囤上一批，光是各色脸盆尿壶都备上了二十来个，都是为了两个哥儿日后成家立业时准备的。
秦老夫人也是为秦朔准备了这些成套的家用的，只是秦朔来北疆来得匆忙，又想着北疆过日子没那么多讲究，因而都未给秦朔带上，全留在侯府的库房里了。
“如今大家的日子都好起来了，给祖宗的祭祀也不容轻忽，起码祭祀的器皿得成套的，那才像点样子。”杨氏说起器皿的样式来，这才将罗氏的注意力给转移了。
“这些原是给饼哥儿准备的，他且小，用不上，先送小九回去使。”漆水闪亮的锅碗瓢盆、花样一致的鼎釜炊具，一看就是精心准备的。
送完器皿，杨氏又细细说起腊月祭的各项流程要点，“除了祭祖先，还要祭五神，也就是门神、户神、井神、灶神、中溜神......”
杨氏与秦朔细细说，何时烧纸，何处点香，哪个方向跪拜，事无巨细，全都一一道明。秦朔听得头昏脑涨，只恨没有随身带着笔纸记录下来，心道，我有这个功夫去烧纸点香去求财神告祖宗，倒不如自己努力些，求神拜佛都不如靠自己。
瞧着秦朔深一脚浅一脚离开的步伐，罗氏与杨氏捂嘴偷笑。
罗氏道，“这就不是男人该忙得活计，小九如今年岁小，还不知媳妇儿的好呢！”
这会儿秦朔不在，杨氏也就不给罗氏面子了，直言道，“三哥和老四都提点过咱们了，小九的事情咱们不要插手太多，再说，如今小九爹妈俱在，哪儿轮到我们做嫂子的来管人生大事，你可别糊涂越矩了。”
罗氏撇撇嘴，不以为意。
杨氏怕她犯糊涂，又道，“城外的那个庄子你不是没见过，那原先是公爹的庄子，只一个老管家看着，如今那庄子归了小九，那是一般人能去的庄子吗？”
朔州城外的庄子存在不是一日两日了，虽然位置极其隐蔽，一般人并不知晓，但是，杨氏跟着丈夫去见过一回。
当初杨氏好奇问过丈夫那田庄是个什么情况，然则秦栖一改往日的吊儿郎当，反倒严禁杨氏去好奇打听，只让杨氏记着路，到了万不得已之时，往庄子上逃去。
杨氏便知道了其中的重要性。瞧着那比朔州城城墙矮不了几分的庄园高墙，杨氏心中不免也有几分不能说出口的猜测。
“那庄子怎么了？里头不是就装了些公爹当初打仗得来的财宝么？”罗氏得要的消息却与杨氏截然不同，不在意道，“秦旭说了，那是公爹的养老钱，让我别指望。”
“我是那种浅眼皮子的么？”罗氏得意道，“秦旭的身家可都在我手里，我做甚去贪图公爹的私房钱。”
杨氏：？三哥就是这般忽悠三嫂的？
见罗氏坚信不疑的模样，杨氏不禁心中感慨，只有三哥那种看着最是严肃公正不过的人，扯起谎来才能令人坚信不疑吧。