“睿智的休姆先生。”赫尔克里打断了特工由于紧张而滔滔不绝的介绍，“您出发前受到过袭击预警吗？我注意到您总在注意背后而不是身前，交警对您都开始有意见了。”
“哦，抱歉。”休姆又忍不住看了眼倒车镜，“就像我刚才说的，您和蝙蝠侠抓住了小丑，又据说有一群藏得很深的对手，我既作为司机带您前往神盾局武装运输机的停机坪，也负责保护您在这段路上的安全。”
弗瑞是知道赫尔克里养了一只噬元兽的，特工却明显不了解这点。要么有资格得知这件事的资深特工全都死了或者失踪了，要么休姆有问题，还有一种可能是弗瑞根本没将这条情报分享出去。
闻言赫尔克里搓了两下猫头，没有多说什么。
这回轮到休姆提问了，他腼腆又好奇地问:“您干嘛要叫我呢？其实直接叫我马克斯就行。”
“……”赫尔克里说，“这只是我的一点个人怪癖，您介意吗？”
“不，您想怎么称呼都行，只不过这种夸赞太直白了，哈哈，我稍微有点不好意思。”
“怎么会？我得再强调一次，睿智的休姆先生，您简直名副其实极了。”
接下的行程在商业互吹中度过。被起名叫‘空客（bus）’的神盾局专用交通工具原本是一台波音c-17，在美国、英国、澳大利亚等国家有着广泛的应用。除了正副驾驶员和休姆特工之外，又有两个与休姆同级的特工作为机组成员兼备战人员跟随赫尔克里一起前往神盾局总部三曲翼。
今天的侦探非常健谈。他对神盾局的高科技设备赞不绝口，说‘这些小玩意比派特工来更实用’。另外的两个特工互相看看，总觉得赫尔克里话中有话，但得到了新名字的机智的休姆特工信誓旦旦地向他们保证侦探很好相处。
理论上从纽约抵达神盾局总部的客机只需要一个小时，空客只会更快。赫尔克里没打算在路上做别的事，这架飞机大得出奇，有上下两层，平时能直接载运坦克和武装直升机，眼下则显得空空荡荡。
几个人的谈笑声时不时响起，休姆特工放了首舒缓的音乐，另两个全副武装的特工身体也很放松，毕竟他们现在是在空中，而会飞的敌人相对较少，即使有也很快能被雷达发现。
没人觉得前往三曲翼的过程会出意外，大家都相信最危险的从纽约市区抵达机场的道路已经过去了。
然而意外意外，总在意料之外。
飞机启动后半个小时，一个特工前往饮水区接了杯水。回来以后他表情不太对劲，总是伸手去揉肚子，几分钟后他和同伴打招呼说:“我要去一趟厕所。”
赫尔克里抬起头。
第二个没有名字的特工也觉得有问题。他微微拧眉，示意休姆特工留在原地:“我去检查下饮水区，雨果先生，请你在原地系好安全带。休姆特工，你做好战斗准备。”
赫尔克里等他走远，询问休姆特工:“神盾局难道没有小型战斗机？为什么算上驾驶员，我们只有六个人乘坐的却是‘空客’？”
休姆:“据我所知是因为我们还要同时运输一批军用物质到三曲翼，目前它们都装在下面的仓库里。”
他又开始紧张了，赫尔克里注意到他握着那把神盾局制式手槍时，在握柄上留有一点汗渍。
“是谁告诉你的？”
“上面通知。”特工警惕地四下环视，抽空回答侦探，“我机密等级不够，只了解这么多。”
赫尔克里很镇定地坐在那，将面前茶杯里的热水喝净，放下杯子后说:“仓库有通往上层的路么？”
“有，但一般来说我们不能……”这时，休姆特工的声音忽然变调，大声喊道，“卧倒！”
他用力拽了赫尔克里一把，将座椅靠背作为掩体利落地半蹲下来，紧接着试探地向外开枪。还不等他扣下扳机，更远处传来一阵有节奏的枪林弹雨声，休姆猛地倒吸气，下意识回头看了眼侦探，说道:“敌人的数量有点多。我们得等援军过来……”
他很快想起这是在空中，哪里来的援军？
赫尔克里沉默不语，只一下下地抚摸着希比达的脊背。半晌，他问道:“空客坠机的概率有多大？”
“那得看对面派来的是敢死队还是普通杀手或雇佣兵。”休姆脸色发白，“你躲在这里，我得去前面看一眼。”
他急匆匆地弯腰站起来，尽量小心地向机舱另一端靠近。赫尔克里拍了下希比达的臀部，低声说:“跟上他，希比达先生。”
黑猫迅速站直，以比特工还要灵巧的姿态从座椅下方小跑过去。
远处枪声暂停了一会。
还不等休姆放松下来，飞机猛烈地抖动起来，各处警报接连响起，震得人耳朵发疼。休姆扶着门把手勉强保持平衡，另一只手始终举着枪向前瞄准，可是几秒钟后，他看见了自己的敌人。
对方全身都包裹在冷银色盔甲中，手里举着个rpg，是神盾局内部最新型号。
休姆特工几乎看傻眼了。他的两个同事不见踪影，机舱一片狼藉，到处是弹痕、战斗痕迹和血迹。休姆对着盔甲射出两发子弹，意料之中地没有起到任何效果，除此之外，飞机内自带的灭火装置和má • zuì气体不知为何也跟着痛击队友，特工匍匐在地面上摸索着防毒面具，动作越来越无力，心中充满了绝望之情。
结果敌人并没有理会他，路过他身边时连停顿都没有，一步一步缓慢地向前迈进。
——它的目标是赫尔克里·雨果！
休姆特工当然能意识到这点，但他做不了任何事，只能眼睁睁地看着榴弹炮打穿前方封锁的隔离门，其产生的后坐力甚至没能使携带者摇晃哪怕一小下，那盔甲居然还有自动装弹功能。
隔离门敞开之后，金属盔甲人另一只手从腰上掏出一把冲.锋枪，臂力惊人地边开炮边开枪，堪称移动军火台，也无所谓它身前到底有没有人。
休姆特工终于找到了防毒面具。他把它扣在脸上闭紧了眼睛，却冷不丁听见前往传来一声似猫非猫的嘶哑叫声。飞机还在剧烈抖动，他骤然回过神来，想到驾驶员很可能遭遇了不测，幸运的是神盾局特工受到过飞机驾驶训练，他咬着牙站起来，一步一歪地加快速度跑向驾驶舱。
他身后传来了尖锐刺耳的金属碰撞声，如果休姆此时回过头，就能看见无数根和榴弹炮差不多粗细的触手包裹住了盔甲外沿。普通人的身体在噬元兽的巨力下早已四分五裂，金属盔甲竟只是轻微下陷。两个非人类在狭小的过道中角力，每次都会将地面砸出一个个锥形坑来，猛烈的撞击声不绝于耳。
但希比达终究是更胜一筹。它一半触手缠住了盔甲人的头颅，另一半则拧住它的上半身往两个相反的方向施力。它的利爪牢牢扣在对方的胸膛上，留下五道深得足以见到内里结构的伤痕。
即便如此，盔甲人依旧没有停止进攻，它的躯体被固定在触手之间，脖子快要断成两截，正在发出不祥的嘎吱嘎吱的声响，然而它手部却最为用力，且只为了挣脱希比达的禁锢，一点点挣扎着举起来、用另一处炮口瞄准已然进入射程的赫尔克里:
“boom——”：，，.