一列车马缓缓驶近凉国都城东原，在城门外停下。
城门紧闭，四周空旷无人。
高高的城楼上，排列着整齐的将士。前排士兵手执弓箭射驽呈备战之态，后排是玄甲铜甲青铜盔，人人手握缨矛蓄势待发。
正中一人头戴虎头金鍪，身着凤翅双肩龙鳞光明甲，腰间挂着一柄龙头九环刀。他双手环胸，神情倨傲且凌厉。利刀般的薄唇上泛着讥笑，斜长的凤眼俯睨着城外一行车马中的那辆驷车。
半晌，他轻轻吐出两个字。
“萧桓。”
车内人似有所感，缓缓抬眸。
前面护送的侍卫下马，恭敬回禀，“殿下，凉国大皇子赵珣在城墙上。”
被称为殿下的人淡淡“嗯”了一声，如清风过树梢。
车中人，正是越国太子萧桓。
萧桓此行，是为质。
凉越之争，由来已久。
数十年战火不断，近年越国渐呈败势。败势之下，两军对阵你死我活，最终换来的是铁骑浴血尸横遍野的败仗。
黄沙悲鸣泣亡魂，烈风啸咽送孤军。
战败者需以臣服之姿立世，这才有萧桓出使为质。
萧桓未下马车，他不动，随行护卫皆不动。
微湿的风送来阵阵寒气，吹动驷车上的旌旗烈烈作响。旌旗上大大的萧字随风飘扬，在冷风中显得凄楚又单薄。
城下风尘仆仆的越国一行人，舟车劳顿之后马困人乏。高处是凉国威风赫赫的将士，虎视眈眈之余更是精神抖擞。
赵珣冷笑一声，道：“萧桓小儿见我凉国诸多精锐，怕是吓得不敢出来了。”
随行的将士附和大笑，笑声响砌天际。
越国皇子不少，尤以这位太子殿下最为体弱，世人皆知其不是长寿之相，越国皇帝应该也是这般以为，否则岂会送一国储君来凉国为质。
赵珣曾与越国的安王交过手，两人势均力敌难分胜负。安王亦是嫡出，与萧桓一母同胞，在越国军中呼声最高。皇储之争自来没有骨肉兄弟，萧桓这一为质倒是给那位安王腾了地方。
风啸啸而起，他大手一挥。
城门顿时开启，随之传来山呼海啸般的嘈杂声。
“来了，来了，萧太子进城了！”
“什么萧太子，那是臧雪先生！”
“臧雪先生在哪里？在下有学问要请教先生。”
赵珣瞬间变脸，不敢置信地转身朝内墙望去。只见城内人头攒头，不知何时城中挤满百姓，男女老少人山人海。
除去寻常百姓，人群中处处可见纶巾青冠的学子，以及戴着帏帽或是幕篱的女子。他们神情之激动雀跃，委实有些刺眼。
这些人……
身为凉国子民，他们难道不知道萧桓此行并非出使，而是为质。他们难道忘了越国这些年的所作所为吗？难道忘了那些为国捐躯的骨肉至亲吗？
都城繁华富庶，这些人居安不思危，怕是从不曾想过他们安居乐业之时，边关那些在血雨腥风中苦守家国的将士。