大盛，永乐三十九年秋。
苏州长史府
九曲长廊下，一青绿色衣裙的女子步伐沉稳的往后院而去，她瞧着约莫二十的年纪，身段纤细，容貌姣好，沿路的小丫鬟见了她都规规矩矩的唤一声，“青袅姐姐。”
青袅是银霜院的大丫鬟，银霜院住着的是府中长房嫡六姑娘姜滢。
青袅回银霜院时，姜滢正在院里修剪挂花。
姜滢九岁前往鹤山养病，十四岁才归，而回府不久，便得了个苏州第一美人的称号。
十六岁的姑娘姿容极其出挑，一袭鹅黄色窄腰裙衬的纤腰不堪一握，巴掌大的小脸上五官每一处都如鬼斧神工，刻画的极近完美，动作间露出的一截手腕晶滢如玉，真真是盛颜仙姿，窈窕无双，苏州第一美人名副其实。
青袅不由晃神，不怪自姑娘回府后媒人踏破了几个门槛，她贴身伺候姑娘近三年，每每见了都仍觉惊艳，青袅伫立片刻后才缓步上前，轻唤一声：
“姑娘。”
姜滢未曾回头便知是她，轻轻嗯了声。
青袅继续道：“中秋降至，夫人要了姑娘的尺寸为姑娘置办衣裳，首饰头面但凭姑娘的意思，若姑娘不愿出门，便召几家掌柜带至府中供姑娘挑选。”
青袅虽是问姜滢的意思，但心中早有答案，姑娘前两年从未过过中秋，更不愿为此出门选衣裳首饰，今年应也不会例外，果然，她听姜滢道：“由你做主。”
这便是连挑选都不愿亲为了。
青袅眼中不由划过一丝心疼。
姜家共两房，家主姜洛白乃苏州长史，有两任夫人，元妻齐箬萱乃南城齐家嫡长女，与姜洛白情投意合，夫妻恩爱；继室周清苒出身书香世家，与姜家有些来往，周家家道中落后余她一介孤女，老太太便做主将其纳为贵妾，后来姜夫人齐氏意外离世，她便被抬为继室，膝下有一对双胞胎，哥哥姜澈行七，妹妹姜笙行八。
另长房还有一妾室罗姨娘，罗姨娘是姜老太太远方侄女，因当年齐氏生长子伤了身子多年无孕，老太太着急便以死相逼将其纳入府中，只比周氏早两月进门，膝下一女，三姑娘姜蔓。
二爷姜洛寒并无功名在身，只靠着兄长在城中混了个闲差，娶一妻纳两妾，妻子孟氏膝下有嫡长子姜丰，行二，嫡女姜彤，行五。
妾室钱姨娘有一子，姜铮，行四，柳姨娘一女姜葶，年纪最小。
而六姑娘姜滢，则是长房元妻嫡女。
她的胞兄大公子姜慕年，十年前与母亲齐氏意外死在了齐家。
先夫人与大公子于十年前中秋前半月死于非命，中秋团圆日不过是往姑娘心口上划刀子，可逝者已矣，活着的人总要向前看。
青袅想着这几年姑娘极少踏出银霜院，便又道：“三姑娘，七公子，八姑娘在清月堂等候姑娘，奴婢去回禀一声？”
若是往年她不必问这一句便自去回了，可姑娘与府中主子的关系始终不远不近，她倒不是为了大局着想，只是希望姑娘能放下过去，开心些罢了。
姜滢清楚青袅的好意，未生不虞，只捂嘴轻咳几声，道：“我虽在鹤山养病多年，但这身子仍旧虚弱，今日便不与诸位姐妹弟弟同去，你代我致声歉意。”
青袅知她心意已决，不敢再劝：“姑娘身子要紧，奴婢这便去回了。”
待青袅走后，姜滢伫立良久才缓步进了屋。
后日便是母亲兄长的忌日，十年的时间说长不长，说短不短，长到她都快忘记母亲的音容相貌，短到她心中恨意仍旧滔天。
她犹记得那一日，母亲兄长临行前在她病榻前哄她：
“岁岁染了风寒不便舟车劳顿，母亲与兄长定在中秋前归来，陪岁岁过中秋。”
“岁岁听话不哭，乖乖吃药，哥哥回来给你带南城李家的桃酥。”
母亲与兄长的温柔话语犹在耳边，姜滢立在窗前望着那一株桂花，眼眶逐渐湿润。
那年的中秋她没等回桃酥，只等来了噩耗。
永乐二十九年，八月初一，外祖父的寿宴上，齐家通敌，满门抄斩的圣旨下达，母亲兄长本不在其中，却偏偏死在了那里头，兄长更是面目全非，死无全尸。
母兄送回府那天，是中秋前三日，那年她六岁，趁奶娘不备跑到前院见到了母亲兄长的尸体，当即便昏迷过去，加重了病情，父亲翻了两座山求到鹤山神医跟前，带回了救命的药。
窗外清风拂过，萦绕在鼻尖的桂花香终是让姜滢眼眶的泪落了下来。
那株桂花是兄长去南城前一日为了哄她种下的，说好回来一起栽培，待花开时摘来为她簪发，或是放置寝房得满室香，可向来言出必行的兄长第一次食言了，原本寻常事，如今已成了妄念。
姜滢低头轻轻拭去脸颊的泪水，眼底划过浓浓的恨意。
外祖父不可能通敌！
齐家将门世代镇守边关，满门忠烈，绝无可能叛国。